Mussten Sie jemals einen Termin für ein Abendessen absagen oder eine wichtige Besprechung verpassen, weil Ihr Kleinkind einen solchen Anfall hatte, als Sie versuchten, das Haus zu verlassen, dass es keinen anderen Weg gab, ihn zu beruhigen, als zu Hause zu bleiben?
Trennungsangst ist bei Kleinkindern sehr häufig und tritt typischerweise zwischen 18 und 24 Monaten auf. Wenn es schwer ist, kann die Notlage eines Kindes bei der Abreise seiner Eltern dazu führen, dass kritische Termine versäumt werden und Eltern sich wütend und schuldig fühlen können. Wenn du dich auf diese Erfahrung beziehst, bin ich sicher, dass du für etwas geträumt hast, das dich vielleicht ersetzen könnte – typisch Mommy – und das Gefühl von Mommy kreierst, ohne dass du tatsächlich da bist.
Vor ein paar Jahren hatte ich die Idee, ein Kleidungsstück zu entwickeln, mit dem Babys und Kleinkinder, die von der Abreise ihrer Mutter oder ihrer ersten Pflegeperson verstört waren, beruhigt werden konnten. Das Kleidungsstück würde ein weiches, plüschiges Baumwollhemd sein, das die Mutter mehrere Stunden lang in direktem Kontakt mit ihrer Haut tragen würde und das sich dann in eine Decke verwandeln würde, um mit ihrem Kind zu wickeln oder sich anderweitig mit ihr zu schmiegen. Das Kleidungsstück wurde so geschnitten und attraktiv gestaltet, dass die beiden Permutationen leicht und schnell umkehrbar waren. Ich nannte diese Erfindung "The Mommy Scented Convertible Cover".
Ich habe mit meiner Patentanwältin über diese Idee gesprochen, und obwohl sie dachte, dass es ein bisschen unhöflich ist, hat sie es nicht ganz abgewiesen. Zu unserer Überraschung fand sie jedoch, nachdem sie die vorhandenen Patentakten durchforstet hatte, dass eine solche Erfindung bereits existierte! In der Tat wurde es vor einigen Jahren von einer Krankenschwester in Minnesota entwickelt.
Regina Sullivan und Paul Toubas von der University of Oklahoma studierten Neugeborene auf einer Entbindungsstation, getrennt von ihren Müttern, um auf den Körpergeruch von "Mommy" zu reagieren. Zum Zeitpunkt der Untersuchung waren die Kinder entweder: (1) ruhig wach, ( 2) weinen oder (3) schlafen. Sie erhielten dann entweder: (a) das Krankenhauskleid, das ihre eigene Mutter gerade getragen hatte, (b) das Kleid, das eine Mutter eines anderen Neugeborenen auf der Entbindungsstation getragen hatte, (c) ein sauberes Kleid – niemand hatte es getragen haben, oder (d) nichts. Sullivan und Toubas sahen, dass Säuglinge, wenn sie weinten, dem Kleid ausgesetzt waren, das ihre eigene Mutter kürzlich getragen hatte, hörten auf zu weinen. Ruhig wache Babys zeigten auch zusätzliches Interesse und schienen glücklicher zu sein, wenn sie speziell dem Kleid ausgesetzt wurden, das wie ihre eigene Mutter roch.
Die Glühbirne, die ich für das "The Mommy Scented Convertible Cover" hatte, kam aus dem Wissen um Regina Sullivans Forschung und die Stärke des emotionalen Lernens mit Gerüchen. Mama Duft ist beruhigend, weil die Gefühle, die mit Mama verbunden sind, an ihren Duft gebunden werden, so dass ihr Duft als emotionaler Stellvertreter für Mama selbst wirkt. Ein scharfer Beobachter auf einer Entbindungsstation würde schnell den erstaunlichen Beistand von Mommys Geruch erkennen. Die Krankenschwester, die das vor mir herausgefunden hat, muss aus erster Hand gewusst haben, welche beruhigenden Wirkungen Mamas Duft auf einen notleidenden Säugling haben kann. Das nächste Mal, wenn Sie denken, dass Sie vor einer Abreise eine beunruhigende Interaktion mit Ihrem Kleinkind haben werden, versuchen Sie, Ihr kürzlich getragenes T-Shirt oder Nachthemd zuerst zu geben und dann herauszuziehen.
Sullivan, RM & Toubas, P. (1998). Klinische Nützlichkeit des mütterlichen Geruchs bei Neugeborenen: beruhigende und fütternde vorbereitende Reaktionen. Biologie des Neugeborenen, 74, 402-408.
Rachel Herz ist die Autorin von The Scent of Desire und an der Fakultät der Brown University.
