Kongress sollte erklären, dass Mäuse Tiere sind – jetzt!

Quelle: Maggie Bartlett über Wikimedia creative commons

Im Jahr 2002 senkte der Senator von North Carolina, Jesse Helms, die Sprache in eine normalerweise banale Rechnung, in der festgelegt wurde, dass Ratten, Mäuse und Vögel keine Tiere sind. Helms war den Wünschen von Big Pharma und einigen großen Forschungsuniversitäten gewachsen. Als Folge dieses taxonomischen Tauziehens sind heute die meisten nicht-menschlichen Kreaturen, die in amerikanischen biomedizinischen Forschungseinrichtungen untergebracht sind, von der Deckung durch die primäre Bundestierschutzgesetzgebung – das Tierschutzgesetz – ausgenommen.

Da Ratten, Mäuse und Vögel keine Tiere sind, sind ihre Zahlen nicht in den jährlichen Tiernutzungsberichten enthalten, die die Forschungseinrichtungen jedes Jahr den Feds vorlegen müssen. Infolgedessen hatten wir keine Ahnung, wie viele Tiere in der Forschung in den Vereinigten Staaten verwendet werden. Bis jetzt.

Gib PETA ein

Auch in Tierschutzkreisen ist Menschen für die ethische Behandlung von Tieren umstritten. Aber egal, ob Sie PETA mögen oder nicht, es war eine wichtige Kraft, die öffentliche Meinung über den Gebrauch von Tieren zu ändern. Ich habe einen Hintergrund in der Tierforschung und stimme PETA in vielen Fragen nicht zu, einschließlich ihrer Forderung nach der Eliminierung von Tierversuchen. Aber meiner Ansicht nach verdient die Organisation Anerkennung für eine kürzlich durchgeführte Studie zu Trends bei den Nutztieren. Die Ergebnisse sind augenöffnend.

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Im Gegensatz zum Tierschutzgesetz verlangen die National Institutes of Health von den Institutionen, die NIH-Fonds erhalten, regelmäßige Berichte über die Anzahl aller an der Forschung beteiligten Wirbeltierarten. (Dazu gehören neben Ratten, Mäusen und Vögeln auch Fische, Amphibien und Reptilien.) Eine Gruppe von PETA-Mitarbeitern nutzte das Freedom of Information Act und veröffentlichte Gesetze über offene Aufzeichnungen, um Zugang zu diesen unveröffentlichten Berichten von Institutionen zu erhalten, die die 25 größten Empfänger darstellen von NIH-Fonds. Zu den Universitäten gehörten Yale, Johns Hopkins, die Universität von Michigan, die Harvard Medical School, Duke, Vanderbilt und die Universität von Pennsylvania.

Die Ergebnisse.

Das PETA-Team veröffentlichte seine Ergebnisse im Peer Review Journal of Medical Ethics (hier) und die Studie wurde auch von der renommierten Fachzeitschrift Science (hier) abgedeckt. Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse:

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• Biomedizinische Forschungsgruppen lehnen Lippenbekenntnisse ab, um den Einsatz von Tieren in der Forschung zu reduzieren, aber in Wirklichkeit ist die Zahl der Tiere in der Forschung gestiegen. Tatsächlich sind in den letzten 15 Jahren die durchschnittlichen täglichen Tierbestände in den 25 untersuchten PETA-Einrichtungen um fast 75% gestiegen. An einem typischen Tag im Jahr 2012 z. B. beherbergten diese Anlagen 700.000 Mäuse mehr als noch vor 15 Jahren.

Quelle: Grafik von Hal Herzog

• Etwa 75% der in der Forschung verwendeten Tiere sind Mäuse und weitere 16% sind Fische. Dies sind die bevorzugten Arten für gentechnische Experimente.
• Während die Anzahl der in der Forschung verwendeten Mäuse und Fische in den letzten 15 Jahren gestiegen ist, ist die Anzahl der Hunde konstant geblieben und der Katzenverbrauch ist um fast 60% zurückgegangen.
• Am wichtigsten ist, dass erstaunliche 98,8% der Tiere, die in biomedizinischen Forschungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten untergebracht sind, von jeglicher Deckung durch das Tierschutzgesetz ausgenommen sind.

Also … Wie viele Tiere werden in der Forschung verwendet?

Schätzungen der Gesamtzahl der Tiere, die in Experimenten in den Vereinigten Staaten verwendet wurden, sind überall zu finden. Organisationen für wissenschaftliche Interessenvertretung geben die Zahl zwischen 13 und 25 Millionen an. Auf der anderen Seite schätzt Dr. Larry Carbone, Direktor des Laboratory Animal Resource Centers an der Universität von Kalifornien, San Francisco, dass, wenn Sie die nicht entwöhnten Nagetiere und getöteten Tiere ohne jemals in einem Experiment verwendet werden, zwischen 80 Millionen und 100 Millionen Tiere sind jedes Jahr in Forschungseinrichtungen untergebracht (hier).

In ihrem Artikel haben die PETA-Forscher keine Zahl für den gesamten Labortiergebrauch angegeben. Also schrieb ich Dr. Alka Chandna, einer der Autoren der Studie, eine E-Mail und fragte, ob das Team in der Lage sei, die Gesamtzahl der jährlich in den USA beteiligten Tiere in der Forschung zu schätzen. In der Tat waren sie. Laut veröffentlichten Regierungsstatistiken wurden im Jahr 2013 1.038.976 Tiere in Arten, die unter das Tierschutzgesetz fallen, in der Forschung verwendet. Diese repräsentieren jedoch nur 1,2% insgesamt, da die meisten Tiere nicht unter das AWA fallen. Durch Extrapolation, Alka, der einen Ph.D. In der angewandten Mathematik wird die Gesamtzahl der in Labors untergebrachten Tiere auf etwa 86 Millionen geschätzt – was Larry Carbone schätzt.

Quelle: Grafik von Hal Herzog

Was ist die Wahrheit?

Wie viele Tiere werden jedes Jahr in den USA in Forschung verwendet – 13 Millionen, 25 Millionen oder 86 Millionen? Ich vermute, dass die Schätzung von PETA der Wahrheit am nächsten kommt.

Ich bin kein Tierschützer und unterstütze Experimente mit nichtmenschlichen Spezies. Aber ich finde die Erklärung des Kongresses, dass Ratten, Mäuse und Vögel keine Tiere sind, um bizarr, unnötig und sogar moralisch anstößig zu sein. Der Ausschluss von Ratten / Mäusen / Vögeln verschleiert absichtlich die wahren Zahlen von Tieren, die in der Forschung verwendet werden. Und es gibt den Behauptungen von Tierrechtsgruppen Glauben, dass Forschungseinrichtungen etwas zu verbergen haben.

Die Vereinigten Staaten sind das einzige Land, in dem Politiker offiziell angeordnet haben, dass Ratten, Mäuse und Vögel keine Tiere sind. Selbst Wissenschaftler finden diesen Zustand peinlich. Mit Unterstützung der National Science Foundation führten der Sozialpsychologe Scott Plous und ich eine Umfrage unter biomedizinischen Forschern durch. Wir fanden heraus, dass der Großteil der Wissenschaftler, die an der Universität für Tierpflege arbeiten und Aufsichtskomitees (IACUCs) einsetzen, diese Kreaturen unter die Tat fallen lassen wollen (hier). Warum sollten Meerschweinchen und Hamster, die in Laboratorien untergebracht sind, Recht auf eine Klagebefugnis haben, aber nicht auf Mäuse?

Hier ist das Fazit: Es ist Zeit für den Kongress, das Tierschutzgesetz zu ändern und Ratten, Mäuse und Vögel als rechtmäßige Mitglieder des Tierreichs wieder an ihren Platz zu bringen.

Weitere Informationen zu ethischen Fragen im Zusammenhang mit der Verwendung von Tieren in der Forschung finden Sie in diesem Artikel von Animals and Us: Das Tierforschungsparadoxon.

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Hal Herzog ist Professor für Psychologie an der Western Carolina University und Autor von Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Warum es so schwer ist, direkt über Tiere zu denken .

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