Mike Watts ganze Enchilada

"Unsere Band könnte dein Leben sein.
Echte Namen waren Beweise.
Ich und Mike Watt, wir haben jahrelang gespielt.
Punk Rock hat unser Leben verändert. "
– aus "History Lesson Part II" von den Minutemen

"Wo ist der Fokus?"

Das ist die Frage, die Mike Watt an mich gerichtet hat, als ich ihn fragte, welchen Rat er anstrebenden Musikern geben würde.

Um zu übersetzen, fordert Watt eine neue Generation von Musikern heraus, indem er sie fragt: "Wie schwer willst du es?" Watt beantwortet diese Fragen seit fast 40 Jahren, während welcher Zeit er beständig Musik an unsere Haustür geliefert hat, die gleich ist Teile Arsch-Treten und Brain-Teasing.

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Wir lernten Watt erstmals als Teil der legendären Minutemen kennen, die weithin als eine der besten Punkrock-Bands aller Zeiten gelten. Rolling Stone nannte das Minutemen-Klassikeralbum "Double Nickels on the Dime" eines der Top 10 der besten Punkrock-Alben aller Zeiten und eines der besten Gesamtalben aller Zeiten.

Der Einfluss der Minutemen war so groß, dass Autor Michael Azzerad schrieb, was wohl eines der besten Bücher der alternativen Rock-Underground ist, wählte er die Minutemen Lyrik "Unsere Band könnte dein Leben sein" als Buchtitel.

Nach dem tragischen Tod seines Freundes und Kollegen Minutemen-Musikers D. Boon im Jahr 1985 setzte Watt mit seiner Musik fort, machte ständig Rekorde und tourte. Er gründete die Bands Firehose und Mike Watt und die Secondmen und spielte mit Perry Farrells Porno for Pyros sowie Iggy Pops Stooges.

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Dann nahm er mehrere Soloalben auf und tourte als Solokünstler. Kürzlich veröffentlichte er ein Livealbum von seiner 1995er "ring spiel" -Tournee mit Künstlern wie Eddie Vedder, Dave Grohl und Kathleen Hanna. Pitchfork nannte das Album "… eine Hommage an seine Instinkte als Bandleader und Szenenältester".

Im Laufe der Zeit gilt Watt als einer der besten Bassisten aller Zeiten. New Music Express und LA Weekly haben Watt auf ihre Liste der besten Bassisten aller Zeiten gesetzt. Im Jahr 2008 erhielt Watt den Life Player Award des Bass Player Magazine.

Aber im Gespräch mit Watt erkennen wir, dass seine Karriere etwas mehr ist als Musik oder Auszeichnungen. Watts Langlebigkeit auf dem Feld ist nicht nur seine Fähigkeit zu spielen; Es geht um einen No-Nonsense-Do-it-yourself-Ansatz "We Jam Econo", der vorschreibt, dass Sie mit den Ressourcen oder dem Budget, die Sie haben, Musik machen. Und du machst es möglich, egal was passiert.

Und während viele Menschen das Gefühl haben, zwischen "echtem Leben" und ihrer Musik wählen zu müssen, und nur dann das Gleichgewicht des Lebens erreichen können, wenn sie aufhören, die Bedeutung von Musik in ihrem Leben zu spielen oder zu minimieren, hat Watt einen anderen Weg eingeschlagen. Sein Fokus und seine harte Entschlossenheit, Musik zu spielen, können paradoxerweise ein anderer Weg sein, ein ausgeglichenes Leben zu erreichen.

Als Watt als Musikfan aufwuchs, schien die Welt in zwei Arten von Menschen aufgeteilt zu sein – Rockstars und Menschen, die keine Musik spielten. Berühmte Bands bereisten die Welt, um ihre Platten zu promoten, in der Hoffnung, dass die Fans Platten kaufen und die Musiker reich machen würden.

"Irgendetwas kam in den 50er Jahren auf, und es gab einen Markt für junge Leute, um Platten zu kaufen. Plattenfirmen könnten diese jungen Käufer versorgen. Das Reisen war keine Einheit für sich. Es war ein Werbezweig der Plattenfirmen ", erzählte mir Watt. "Mein erster Gig war T-Rex, als ich 14 war – keine Ware, 2,50 $, um reinzukommen. Es ging nur darum Leute dorthin zu bringen, damit sie die Platten kaufen … Ich glaube, es gab einen Moment von 30, 40 Jahren Musik dieser Weg."

Aber aus Watts Perspektive ist diese Herangehensweise nicht unbedingt die Art, wie viele der Künstler, die er bewunderte, in der Vergangenheit Geschäfte gemacht hatten. Seine Einflüsse waren oft Künstler, die einen DIY-Ansatz verfolgten; das heißt, sie machten Kunst um ihrer selbst willen und nicht als Karriere und bezahlten sie selbst. Und Watt hatte das Gefühl, dass diese Künstler, die einen "Tagesjob" haben, um sich finanziell zu unterstützen, befreit wurden, um sich darauf zu konzentrieren, die bestmögliche Kunst zu schaffen.

"Ich kann dir sagen, dass die DIY-Bewegung weit zurückreicht. Es ist Teil einer Tradition – Woody Guthrie, Walt Whitman – Zeug, das 100 Jahre zurückreicht. Walt Whitman löschte seine "Blätter aus Gras" selbst aus. Franz Kafka arbeitete in der Versicherungsgesellschaft – er nannte es die beiden Schreibtische. … Charles Ives, glaube ich, hat auch Versicherungsarbeit geleistet ", erklärte Watt. "Wenn Sie neben der Musik noch andere Arbeiten machen, können Sie sich die Autonomie sichern, mit Ihrem künstlerischen Ausdruck keine Kompromisse eingehen zu müssen.

"Sie können Ihre Musik jenseits von Kompromissen halten."

Und als Watt anfing, selbst Musik zu spielen, ging er rein aus Liebe zur Musik und als Teil seiner sich entwickelnden Freundschaft mit D. Boon hinein.

"Weißt du, bis zur Bewegung wussten wir nicht wirklich, dass Musik Ausdruck war. Wir dachten, es sei nur eine Möglichkeit, zusammen zu sein – ich und D. Boon – als Jungs ", sagte er. "Und so würden Sie nach der Schule Songs aus Platten im Schlafzimmer kopieren, ohne Publikum. Es war so, als ob man Modelle bauen würde – irgendwie sah es wie das Original aus. Wir hatten keine Ahnung, dass Musik für andere Dinge verwendet werden könnte. "

Aber bald stellte Watt fest, dass er trotz der Tatsache, dass er keine Musiker kannte und keinen finanziellen Zweck für das Musizieren sah, trotzdem Musik machen wollte. Und das wurde eine Form der Rebellion.

"Ich erzähle den Leuten niemandem, von denen wir wussten, dass sie Lieder geschrieben haben. Sie haben es einfach nicht getan. Dafür gab es zu dieser Zeit keine Kultur. Aber weißt du was? Wie ein Bauer Ihnen sagen würde, wenn Sie eine gute Ernte wollen, verwenden Sie viel Dünger ", erinnert sich Watt. "Sie können Reaktionen gegen Dinge verwenden. Deshalb hat D. Boon, bevor wir die Minutemen waren, einen anderen Namen für uns gewählt, 'Reactionaries'. Wir haben irgendwie gegen unsere Situation aus dem Arena-Rock reagiert. "

Und eines der Dinge, die sich nicht für Watt verbanden, war die Idee, ein "Rockstar" zu sein, wobei seine Musik ihn aus seinem Leben entfernen würde. "Nun, natürlich waren wir aus arbeitenden Familien, also machten wir andere Jobs als Musik. Es sind alle Jobs. Es ist alles Arbeit ", sagte Watt. "Ich höre die Leute so reden, ich will, dass die Band erfolgreich ist, also muss ich nicht arbeiten." Ich meine, worum geht es? "

Watt lehnte das Gefühl der Dualität zwischen "echtem Leben" und Musiker ab. Er beschrieb den Einfluss des spirituellen Gurus und Schriftstellers Rupert Spira. Und indem er diese Dualität zurückweist, hat sich Watt der Ansicht verschrieben, dass er sein Leben oder seine Musik nicht aufgeben oder kompromittieren muss.

"Herr. Spira sprach von Dualität, im Gegensatz zu diesem neuen Denken – das ist alt – Nicht-Dualität. Sehen Sie all diese Arten von binären Systemen, in die wir uns versetzen – entweder / oder ", sagte Watt. "Das ist der trippige Tanz des Lebens. Wie integrierst du Dinge? Nicht wie wählst du eins aus. Das ist nur eine andere Form der Hierarchie. Dinge, die uns so niederzuhalten scheinen – binär.

"Warum kann es nicht Teil der ganzen Enchilada sein?"

Kurz nachdem Watt zu spielen begann, begann er zu erfahren, dass es auch andere Musiker gab, die sein Ethos in der Punk Rock Bewegung teilten. "Wie zum Beispiel mit Richard Hell zu reden … wir sprachen über die Idee, eine Szene zu machen. Und er sagte, er sei von den New York Dolls sehr begeistert gewesen ", erinnert er sich. "Was sie gemacht haben, war – im Mercer Arts Center in Lower Manhattan – einmal wöchentlich eine regelmäßige Show. Also wussten die Leute, dass wir am Dienstag die New York Dolls sehen werden. Ein Weg, Dinge zu tun. Herauszufinden, worum es in deiner eigenen Szene geht, und dafür sorgen. "

Aber bald lernte Watt von der Hardcore-Punk-Bewegung, die das DIY-Ethos auf ein ganz neues Level brachte. In Ermangelung echter Unterstützung durch die Popkultur gründeten Künstler wie Gregg Ginn von Black Flag, Ian MacKaye von Minor Threat und Jello Biafra von den Dead Kennedys ihre eigenen Labels, buchten eigene Shows und schufen eine Kultur, in der Kunst und nicht Kommerz eine Rolle spielten war das primäre Ziel.

"Die Punkmusik in den USA war sehr klein. Die meisten Leute hassten es. Wenn du also dabei sein wolltest, investierst du dich selbst und deine Freunde. Ich denke, das Ziel war es, sich glücklich zu machen, füreinander zu spielen ", sagte er. "Und die Punk-Bewegung – besonders in den USA – war es selbst. Es war nicht wirklich auf der Suche nach großen Labels und so. Und in der Tat, Sie veröffentlichen Aufzeichnungen, um die Leute über Touren zu informieren. Es war komplett rückwärts. "

Watt wurde besonders von Ginns und Ginns Plattenlabel SST Records beeinflusst, dem Label, das die Platten von Minutemen und Firehose veröffentlichte.

"Black Flag, sie waren die ersten Jungs in [Südkalifornien], die sich in diese Touring-Sache einmischten. Du könntest es nicht als etwas betrachten, das dir eine Karriere bringen würde. Aber wir kamen von Arenarock-Gigs, du hattest keine Ahnung, dass du Sachen machen könntest wie vor Leuten zu spielen. Es war ziemlich tiefsinnig ", erklärte Watt. "Dann wurde diese Art von Lifestyle und Bestreben mehr und mehr bekannt, vor allem durch die Hardcore-Szene und Black-Flag-Touren, und junge Leute begannen ihre eigenen Bands."

Und in Ermangelung des Versprechens von populärem Beifall und Geld erkannte Watt, dass der Schlüssel zum harten DIY-Lebensstil harte Arbeit war, ganz einfach. "Bei all dem Zeug geht es darum," Wie schlimm willst du es haben? Und wie viel Verantwortung wollen Sie übernehmen? ", Erklärte Watt. "Und wo wir herkamen, war es die ganze Enchilada. Wir haben nie daran gedacht, etwas zu opfern. Nummer eins, weil es so aussah, als wäre das Modell dieser kleinen Szene … es gab genug Leute, die darin waren, dass es irgendwie ansteckend war. "

Und diese harte Arbeit und Hingabe war etwas, was Watt ihn für eine lebenslange Karriere motivierte (und hat), anstatt einen Moment in der Zeit. "Nun, einige Leute, vielleicht ist es nicht ihr Leben, das ruft. Ich kann auch die andere Sache verstehen – wo es nur einen Moment in ihrem Leben war, und sie gingen nie wieder dahin zurück. Arthur Rimbaud, ich denke er hat nur zwei oder drei Jahre …. Er war noch nicht mal 20, Er war Teenager. Van Gogh malte nur für seine letzten 10 Jahre ", sagte Watt. "Andere Leute, Elvin Jones, er hat die Sauerstoffmaske auf der Bühne … Ich bin mehr davon inspiriert.

"Das ist Zeug, das er einfach tun musste."

Und was Watt bald gefunden hat, war eine Möglichkeit, Musik zu einem festen Bestandteil deines Lebens zu machen. In dem Minutemen-Song "The Politics of Time" prägten sie den Ausdruck "we jam econo", der auf die Wichtigkeit persönlicher und finanzieller Verantwortung beim Musizieren hinweist.

"Die 'we jam econo'-Philosophie – du musst tun, was es braucht, um [Musik] zu machen – nicht umgekehrt. Wir brauchen das und das und das und wir können unser Ding nicht rausbringen. Oh, nein – Sie bekommen Ihr Ding auf alle Fälle notwendig. Was kleines Zelt bedeuten könnte. Machen Sie den Traum nicht zu groß für das Zelt. Aber du bekommst es immer noch da draußen ", erklärte Watt. "Econo bedeutet nicht das billigste. Es bedeutet den meisten Knall für das Geld … Wir sprechen noch nicht einmal über Musik. "

In Anlehnung an den Punk-Spirit der New York Dolls beschrieb Watt, wie die Minutemen ihre Shows organisieren würden, um sicher zu gehen, dass sie ihre Jobs auch weiterhin ausüben könnten. "Zum Beispiel, D. Boon hier in San Pedro, wir sind 30 Meilen südlich von Hollywood. Wir müssen arbeiten und am Wochenende eine Show spielen. Es wird spät weitergehen. Wir müssen nach Hause kommen ", erklärte Watt. "Also D. Boon war, wie," Scheiß drauf. " Wir fanden dieses Theater in San Pedro namens Star Theatre. D. Boon benennt es die Union um. Wir beginnen die Shows um 7:30 nachts. All das praktische, pragmatische Zeug. Es hat nichts mit dem Ausdruck zu tun, außer um es irgendwie zu ermöglichen, die Autonomie zu erleichtern, so dass wir keine Kompromisse eingehen müssen, die unseren Ausdruck verwässern. Sie machen Ihren Lebensstil rund um das, was Sie jonten müssen.

"Sie verwenden einen Lebensstil, um diesen Ausdruck zu bedienen, anstatt Entscheidungen über Ihre Kunst zu treffen, um Ihren Lebensstil zu bedienen."

Bald stellte sich heraus, dass er Teil einer Bewegung wurde, die seit Jahren außerhalb der Mainstream-Kultur keimte und wuchs. Und mit anderen, die die gleiche "we jam econo", DIY-Ethik unterstützen, wuchs die Hardcore-Punk-Bewegung in viele verschiedene Bands, die sich gegenseitig unterstützten.

"Und dann hast du ethische und ästhetische Revolutionen. Wie weißt du was? Es ist uns egal, was du über das denkst, was wir spielen. Wir machen es gerne. Es könnte eine Gemeinschaft geben. Oder es könnte eine Gemeinschaft wachsen. Aber wir werden nicht abonnieren, was du gemacht hast. Und das müssen wir auch nicht, denn es gibt einige Paralleluniversen ", sagte Watt. »Und wenn du auf Tour warst, würde der Typ den italienisch-amerikanischen Club oder die Schwulen- oder VFW-Halle finden. Seine Band würde sich wahrscheinlich öffnen. Sie werden sich auf seinem Block verhauen. In den alten Tagen ging es um Menschen. So sind die neuen Tage. Es wird immer um Menschen gehen. "

Schließlich begannen selbst Skeptiker den Wert von Watts Ansatz zu erkennen. Watts Vater, der ein Seemann war, war anfangs skeptisch gegenüber Watt, der Musik mit wenig finanziellen Belohnungen spielte, aber schließlich fühlte er sich mit Watts handwerklichem Ansatz verwandt.

"Mein Vater sagte:, Es gibt nur so lange, bis du in den Wind pinkeln kannst. ' Er wusste, dass ich Musik gemacht habe, um bei D. Boon zu sein, aber er konnte nicht verstehen, warum ich immer noch Musik machte, als D. Boon getötet wurde ", erinnert sich Watt. "Also fange ich an, ihm Postkarten von der Tour zu schicken. Und er konnte nicht glauben, dass ich all diese Orte spiele …. Und in Gedanken begann er zu denken: "Wow, du bist irgendwie wie ein Seemann."

"Und er könnte sich auf mein Leben beziehen."

Schließlich, als Watt eine Solokarriere begann, machte er mehrere Alben mit Columbia Records, darunter "Ball-Hog oder Tugboat?". So wie er sich nicht durch die Vorstellung anderer Menschen, ein Rockstar zu sein, eingeschränkt fühlte, war er nicht davon abhängig Punk-Rock-Orthodoxie, die oft nicht bei einem Major-Label unterschreibt. Für Watt hat er einfach getan, was er tun wollte, um seine Musik fortzusetzen.

"Als wir uns entschieden, mit Columbia zu gehen, dachte ich, dass sie vielleicht besser verteilt sind. Ich dachte immer noch, es wäre eher so, als würde man ein Münztelefon benutzen, wo man einfach das Geld in den Schlitz steckt, und sie kommen nicht auf die Linie und sagen dir, was du sagen sollst ", beschrieb er. "Ich sah es als ein Mittel, um durch den Ausdruck zu kommen. Ich sehe mir das mehr an, als wenn ich mir eine Plattenfirma anschaue, die sich um mich kümmert. Ich war 14 Jahre lang auf einem Major-Label … und ich musste nie ein Demo einreichen, ich musste nie Tour-Support nehmen. Ich habe das gleiche gemacht, was ich 11 Jahre lang bei SST gemacht habe. Ich denke also, dass es verschiedene Erfahrungen gibt.

"Ich habe nicht daran gedacht, einen Lebensstil zu pflegen."

Und Watt beurteilt auch nicht andere, die tun, was sie tun müssen, um Musik zu machen und für ihre Familien zu sorgen. "Jedes Mal, wenn ich in einem Club bin und Poster von Freunden sehe, die mit Budweiser-Bierflaschen posieren, denke ich immer:, Ihre Kinder müssen essen. Sie haben eine Familie «, sagte Watt. "Du bemerkst mein Leben. Ich habe keine Familie. Ich lebe in der Wirtschaft. Es gibt bestimmte Arten von Kompromissen und Abstimmungen mit der Realität … "

Darüber hinaus verfolgt Watt weiterhin die gleiche Herangehensweise an seine aktuelle Musik – einschließlich der Tour in seinem Ford Econoline 250 Van, der "das Boot" genannt wird.

"Ich denke nicht, dass es eine Niederlage ist, im Boot weiter zu touren. Ich bin gerne im Boot unterwegs. Es gibt viele praktische Gründe, warum ich gerne im Boot unterwegs bin ", sagte er. "Ich möchte irgendwo parken. Jeder kann mitfahren. "

Natürlich sind nicht alle sozusagen auf das Boot gesprungen. Watt erkennt, dass viele Musiker noch auf eine Karriere hoffen, in der sie wenig Verantwortung für ihre berufliche Entwicklung übernehmen. Bei dieser Gelegenheit teilt Watt seine Weisheit mit aufstrebenden Musikern.

"Die ganze Zeit gibt es immer noch dieses alte Paradigma, das immer noch Elvis Presley bei Sun Records unterzeichnete, bei RCA unterzeichnete und am Ende Filme macht. Ich war 14 Jahre bei Columbia. Mein Produktmanager, Peter Fletcher, möchte, dass ich diesen jungen Männern Vorträge gebe, die meinen, es sei genug, um unterschrieben zu werden. Ich sehe, wie diese Kids das Label unterschreiben und die Marionettenschnüre an ihre Hände binden ", sagte er.

Und im Einklang mit seinen Minutemen-Wurzeln behalten seine Kollegen in der Band Mike Watt und Secondmen ihren Job als Hafenarbeiter. "Diese beiden Typen sind Hafenarbeiter. Sie sind Hafenarbeiter. Und ich plane Dinge, um sicherzustellen, dass das passieren kann. Sie können ihre Familien großziehen ", erklärte Watt.

"Das war großartig in dieser Bewegung. Sie würden es schaffen und ihr eigenes kleines Paralleluniversum aufbauen. Und halten Sie es offen genug, damit diese Jungs aus dem Hafen einen Schuss haben ", fuhr er fort. "Wer weiß? Die Zukunft könnte mehr sein von dem, was ich als eine gerade Arbeit bezeichnen könnte – mit genügend Flexibilität, um den Ausdruck und die Autonomie der Menschen zu erleichtern. Ein Mann, der Hafenarbeiter ist – Laden und Löschen von Booten – aber er kann Zeit finden, Orgel oder Schlagzeug mit diesem Sohn eines Seemanns zu spielen. "

Watt ist vielleicht nicht allein. Er beschrieb Henry Rollins von Black Flag mit einer ähnlichen Zukunft. "Hank Rollins war in meiner Radioshow, und ich fragte ihn, ob ein junger Mensch einen Ratschlag hätte, was würdest du ihm sagen?", Erinnert sich Watt. "Und er sagte:" Kündige den Job nicht. Aber dann sei kühn mit deinem Ausdruck. "

Unabhängig davon, wer mit Watt in das Boot steigt, wird er immer noch den Econo jammen. Und er ermutigt andere, offen über die Möglichkeiten in ihrem Leben und ihrer Karriere zu sein.

"Punk, das Wort, ist wirklich kein Musikstil. Es ist ein Geisteszustand. Es ist die Art Dinge zu tun. Deshalb kann es niemals sterben. Am Ende steht Offenheit und Toleranz ", erklärt Watt. "Und diese Worte wie" normal "und" normal "sind wirklich krank. Mann, ich werde nervös, wenn ich diese Worte höre. Jetzt "anständig" und "geschehen" und "interessant", mag ich diese Worte.

"Die Berliner Mauer im Kopf – wenn du denkst, dass Scheiße so ist – bist du verloren. Es war nur eine physische Sache. Nimm einen Hammer dazu. Aber eigentlich sind sie in unseren Köpfen. Die Leute denken, es ist so wie es ist. Schwachsinn! Nichts ist so wie es ist ", sagte er.

"Willst du wissen, wo die Mauer ist? Drücken Sie dagegen. "

Michael A. Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Folgen Sie Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.