Monster

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Review of Haunted: Über Geister, Hexen, Vampire, Zombies und andere Monster der natürlichen und übernatürlichen Welten . Von Leo Braudy. Yale Universitätspresse. 306 pp. $ 30.

Wir alle werden von realen und / oder eingebildeten Monstern besucht. Sie könnten, wie Freud einst glaubte, in Kindheitstraumata entstehen. Oder unsere Angst vor dem Tod. Oder in den Bedrohungen einer "Alien" -Gruppe. Leo Braudy, Professor für Englische und Amerikanische Literatur an der University of Southern California, erinnert uns daran, dass "Geschichten über Monster die westliche Kultur jahrhundertelang durchdrungen haben, weil wir gerne sehen, was wir auch fürchten".

In Haunted untersucht Braudy fiktive Berichte von Monstern von der protestantischen Reformation bis zu den Horrorfilmen des 21. Jahrhunderts. Er identifiziert "vier breite Provinzen" von erschreckender Neugierde, die individuell und kollektiv die kulturelle Angst der Moderne widerspiegeln: das Monster aus der Natur (denke King Kong); das geschaffene Monster (Frankenstein); das Monster von innen (Mr. Hyde); und das Monster aus der Vergangenheit (Dracula).

Am wichtigsten ist, dass Braudy darauf hinweist, dass wir nicht entscheiden müssen, ob diese Monster "aus den angeborenen Ängsten einer ewigen menschlichen Natur entstehen oder die Produkte einer bestimmten historischen Periode sind." Sie nehmen ihre Form aus dem Zusammenspiel beider Kräfte: das natürliche Monster aus Furcht vor einer mächtigen, feindlichen, rachsüchtigen physischen Welt; das geschaffene Monster aus Ängsten über die Implikationen menschlichen Strebens und moderner Technologie; das Monster von innen aus Ängsten vor einem verdrängten inneren Selbst; und das Monster aus der Vergangenheit aus Angst, dass die Gegenwart irgendwie viel von ihrer Unmittelbarkeit und Intensität verloren hat.

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Als Bonus in seinem aufschlussreichen und detailreichen Buch untersucht Braudy die Detektivgeschichte als (scheinbar) rationale Alternative zur Irrationalität der Welt der Monster. Und er schlägt vor, dass angesichts unserer Skepsis über die Fähigkeit einer Person, "die sichtbare Welt zu kontrollieren, Verbrechen zu lösen und Kriminelle vor Gericht zu bringen", die ratifizierende Fähigkeit des Detektivs seinem Charakter, seinen persönlichen Problemen und Begegnungen mit öffentliche Korruption.

Obwohl es vielleicht unvermeidlich spekulativ ist, ist Braudys Analyse der Rolle des historischen Kontextes in der Popularität seiner "vier Provinzen" der Monstrosität oft zwingend. Die Entdeckung und der Einsatz der Atombombe und, noch jünger, ein Bewusstsein für die Bedrohung der Natur durch den Klimawandel, schlägt er vor, leitete eine neue Generation von natürlichen Monstern ein. Von menschlichen Aktivitäten geweckt, zerstörten sie Rache an der Welt.

Und das geschaffene Monster, betont er, "beinhaltet natürlich eine Metapher der Elternschaft." Das Genre wurde im späten achtzehnten Jahrhundert prominent, unter Betonung der Rolle der Erwachsenen bei der Bewahrung der angeborenen Güte der Kinder und Fragen über die Autorität von Kirche und Staat. Im Jahr 1816 weist Braudy darauf hin, Mary Shelley las Rousseaus Emile oder On Education und schrieb Frankenstein , in dem das Monster und der Schöpfer den gleichen Nachnamen teilten.

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Im neunzehnten Jahrhundert und im zwanzigsten Jahrhundert, argumentiert Braudy, stellten das Monster und der Detektiv janusköpfige Antworten auf eine zunehmend komplexe, industrialisierte Gesellschaft und ihre Implikationen für die persönliche Identität vor. Horror hob eine Kultur hervor, die von der Tageslichtwelt unterdrückt wurde; und der Drang des Detektivs, seine Geheimnisse zu verstehen. Beide erforschten individuelle Autonomie, Doppelbewusstsein und multiple Persönlichkeiten, das Zeug der aufkommenden Disziplin der Psychologie, die "den Konflikt zwischen dem Natürlichen und dem Übernatürlichen mit dem zwischen dem Bewussten und Unbewussten oder Unbewussten ersetzt".

Monstergeschichten, schließt Braudy mit Blick auf die Gegenwart, "sind bemerkenswert tragbar in einer Atmosphäre der Paranoia, die die Ängstlichen ermutigt, alle Bilder anzuwenden, die am wahrscheinlichsten sind, um ihre Ängste zu formen und zu rechtfertigen", und sie dazu anzuregen, ihre zu beseitigen Feinde. Nach allem, "Grund mag widersprechen und komplizierte Fragen stellen, aber Angst kann in Eisenvorurteil" unser "Wissen" über Zombies, Einwanderer und Terroristen schmieden.

Worte und Bilder töten nicht, räumt Braudy ein. Auch wenn wir meinen, dass Horror ein fiktionales Genre ist, können wir uns von dem unterscheiden, was passiert, "kann beeinflussen, wie wir über [und wie wir] mit denen umgehen, die wir lieben und denen, die wir hassen."