In achtundzwanzig Staaten können den Eltern Kosten für die Inhaftierung ihrer Kinder in Rechnung gestellt werden. Dies geht aus einem kürzlich veröffentlichten Bericht der "Washington Post" (3/5/17) hervor. Eine Reihe von Gründen liegen hinter der Philosophie der Bewertung solcher Gebühren. Einer davon ist, dass die Eltern, indem sie sich für Essen, Kleidung und Medikamente einsetzen, weiterhin an der Betreuung ihrer Kinder beteiligt sind. Eine zweite ist, dass das Bezahlen in der Zukunft sie für ihre Kinder aufmerksamer machen könnte. Und schließlich gibt es das Argument, dass die Belastung nicht auf die Steuerzahler verlagert werden sollte, um die Kosten zu decken, die die Eltern tragen.
Hinter diesen Begründungen steht die Vermutung, dass Eltern für das verantwortlich sind, was ihre Kinder tun. Wenn sie diese Verantwortung nicht wahrnehmen, sollten sie die Konsequenzen tragen. Die Gesetze zur "elterlichen Verantwortung" haben mindestens zwanzig Jahre Gültigkeit.
Es ist unbestreitbar, dass einige Eltern vernachlässigt und unverantwortlich sind, selten Grenzen setzen oder angemessene Disziplin anwenden. Viele Nachkommen solcher Eltern begehen jedoch keine kriminellen Handlungen. Nachdem ich viele solche Jugendlichen interviewt habe, habe ich herausgefunden, dass es wichtiger ist als die Umgebung des Kindes, wie er mit dieser Umgebung umgeht. Kinder von nachlässigen Eltern, die selbst Verbrecher sind, haben zweifellos zahlreiche Probleme. Aber in fast allen Fällen, in denen ich angetroffen wurde, hat das straffällige Kind Geschwister, die keine Verbrechen begehen. Die Eltern als Hauptgründe für die Kriminalität ihrer Kinder herauszustellen, ist fehlgeleitet und ungerecht.
Eltern von straffälligen Jugendlichen werden "bestraft", lange bevor ihr Sohn oder ihre Tochter in Jugendhaft kommt. Meistens wurden ihre Familien von diesem Kind zerrissen, das sich allen Versuchen widersetzt, ihn zu führen, zu lehren und zu disziplinieren. Ich habe buchstäblich Hunderte von verantwortlichen Eltern interviewt, die ihr Bestes gegeben haben. Sie haben hervorragende Vorbilder geliefert. Obwohl sie liebevoll und fürsorglich sind, werden sie von ihrem Kind auf Schritt und Tritt abgelehnt. Sie werden von Anrufen über ihr Kind von Schulpersonal, verärgerten Nachbarn und Eltern anderer Kinder bedrängt. Sie liegen wahnsinnig wach, weil ihr Kind nicht nach Hause gekommen ist. Sie hatten mit ihrem Kind zu tun, das einschüchterte Geschwister einschüchterte, andere Kinder schikanierte, aus ihren Brieftaschen und Brieftaschen stiehlt und Eigentum während ihrer Wutanfälle zerstört. Sie und ihre anderen Kinder haben gelitten, als dieser Junge um jede Bitte kämpft, den Haushalt in Aufruhr hält und ständig überwacht werden muss aus Angst vor dem, was er als nächstes tun wird. Sobald das Kind im Strafjustizsystem ist (wenn nicht vorher), müssen sich seine Eltern Zeit nehmen von der Arbeit, um an Versammlungen teilzunehmen, vor Gericht zu gehen und sich mit einem Anwalt zu treffen. Emotional sind sie am Boden zerstört und fühlen sich als Eltern versagt. Macht es Sinn, die Last dieser leidenden Eltern zu erhöhen, indem man sie als Kriminelle behandelt?
Es gibt nur eine Situation, in der ich gehört habe, dass ein Vater oder eine Mutter sagt, dass sie oder er erleichtert ist, dass ihr Sohn oder ihre Tochter eingesperrt ist. Das ist, nachdem ein Kind zu Hause so viel Chaos verursacht hat und die Eltern nicht wissen, was sie sonst tun sollen. Unter solchen Umständen habe ich von einem Elternteil gehört, dass sie mit ihrem eingesperrten Jungen wenigstens eine Nacht schlafen können, weil sie wissen, wo er ist und dass er in Sicherheit ist.
Viele Eltern von straffälligen Kindern sind arm. Ist es vernünftig, ihre Belastung zu erhöhen, indem man sie finanziell bestraft? Die Post zitiert Richter Stephen Reinhardt vom US-Berufungsgericht für den 9. Circuit, der erklärte, dass die Praxis, Eltern zu zwingen, für die Unterbringung ihres Kindes zu zahlen, "im Wesentlichen eine Steuer auf Not auferlegt".
Es gibt keine Beweise dafür, dass Eltern gezwungen werden, die Kosten der Inhaftierung zu tragen, um sie zu besseren Eltern zu machen. Soweit ich weiß, wurde keine Studie durchgeführt, die die Idee unterstützt, dass die Zahlung von Geld für die Inhaftierung von Kindern die Kriminalität reduziert.
