Warum Elite-White-Collar-Kriminelle selten bestraft werden

Quelle: player.fm

Angesichts der enormen Aufmerksamkeit, die Straßenkriminalität von Politikern, Strafverfolgungsbehörden, Richtern und Nachrichten- / Unterhaltungsmedien genießt, könnte man denken, dass Straßenkriminalität die teuerste Art von kriminellen Aktivitäten in den USA ist. Das ist einfach nicht der Fall.

Tatsächlich sind Wirtschaftskriminalität wie Veruntreuung und Aktienmanipulation für die Gesellschaft viel kostspieliger als Wirtschaftskriminalität wie Straßenraub oder Raub. Nach Angaben des FBI belaufen sich die jährlichen Kosten für Straßenkriminalität auf 15 Milliarden Dollar, verglichen mit fast einer Billion Dollar für Wirtschaftskriminalität.

Wenn Sie von diesen Statistiken schockiert sind, ist das nicht überraschend. So viel mehr Aufmerksamkeit wird auf die Straße gelenkt, dass die meisten von uns die Größe und die Folgen von Wirtschaftskriminalität und anderen Formen von Eliten-Abweichung in den USA einfach nicht erkennen

Darüber hinaus profitieren Wirtschaftskriminelle und Elite-Kriminelle von institutionalisierten Zwangsvollstreckungspraktiken, ordnungspolitischen Maßnahmen und Rechtsvertretung, die Straßenkriminellen nicht zugänglich sind. Infolgedessen sind Wirtschaftskriminelle extrem schwierig zu erfassen und zu verfolgen, selbst wenn sie der Gesellschaft enormen Schaden zufügen.

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Was genau sind Wirtschaftskriminalität und Eliteabweichung? Wirtschaftskriminalität beinhaltet das Lügen, Betrügen und Stehlen von Geschäftsleuten und Regierungsangestellten im Rahmen ihrer Beschäftigung. Der Begriff Wirtschaftskriminalität, der 1939 von dem Kriminologen Edwin Sutherland geprägt wurde, ist heute gleichbedeutend mit der ganzen Bandbreite von Verbrechen, die von Geschäftsleuten und Regierungsangestellten begangen werden.

Im Gegensatz zu dem, was viele Leute glauben, ist Wirtschaftskriminalität kein Verbrechen ohne Opfer. Ein einziger Betrug kann ein Unternehmen zerstören, Familien ruinieren, indem sie ihre Ersparnisse ausradieren, oder Investoren Milliarden von Dollar kosten (oder sogar alle drei, wie im berüchtigten Enron-Fall). Die heutigen Betrugsmodelle, darunter Bernie Madoffs "Ponzi-Schema", sind laut FBI anspruchsvoller als je zuvor.

Wohlhabende Elitekriminelle wie Madoff oder Bernie Ebbers von WorldCom können die besten Verteidiger der Welt für ihre Vertretung vor Gericht sowie prestigeträchtige PR-Firmen anwerben, um ihre Kriminalität in Wohltätigkeit und guten Willen umzusetzen. Arme Straßenkriminelle können sich solche Luxusgüter nicht leisten.

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Darüber hinaus werden die Verbrechen von privilegierten Personen im Rahmen legitimer Unternehmen oder Regierungsstellen aufgrund der relativen Macht, des Status und des politischen Einflusses der Täter häufig unentdeckt und nicht verfolgt. Solche Individuen sind oft vor der Verfolgung durch das Gesellschaftsrecht und ihre gierigen Verbündeten, die ähnliche Interessen haben, geschützt.

Tatsächlich hat der verstorbene Soziologe C. Wright Mills bereits 1956 beobachtet, dass eine kleine Gruppe wohlhabender und mächtiger Individuen Amerikas dominierende Institutionen (dh Politik, Wirtschaft und Militär) kontrolliert und sie von der öffentlichen Kontrolle isoliert sind. Mills nannte diese Gruppe die Machtelite. Interessanterweise wurde Mills 1961 von Präsident Eisenhower in seiner Abschiedsrede wiederholt, als er vor den eigennützigen und kriminellen Handlungen des "militärisch-industriellen Komplexes" – also seiner Bezeichnung für die Machtelite – warnte.

Ein zentraler Widerspruch der Machtelite ist, dass sie häufig gegen die Gesetze verstoßen, deren Einhaltung sie sich verschrieben haben. Mills argumentierte, dass die Machtelite aufgrund von gemeinsamen Interessen regelmäßig Handlungen von elitärem Fehlverhalten begehe (z. B. giftige Abfälle entsorgt) und politische Maßnahmen ergreife (z. B. die Deregulierung gefährlicher Industrien), die ihre politische Macht bewahren und ihre Profite schützen sollten. Mills stellte fest, dass Eliteschauspiele, die entweder physische oder soziale Schäden verursachen, die "höhere Unmoral der Machtelite" oder einfach Elitenabweichung darstellen.

Abweichungen von der Elite finden zum Teil deshalb statt, weil die Institutionen der Unternehmen, der Politik und des Militärgeheimdienstes strukturiert sind – das sind komplexe Bürokratien. Bezeichnenderweise sind bürokratische Organisationen so organisiert, dass sie Verbrechen und Abweichungen regeln. Genauer gesagt sind Bürokratien zielorientierte, amoralische Entitäten, die existieren, um Profite zu maximieren und / oder ihre eigene Macht zu erweitern. Diese Ziele fördern das Ende der Mittelmentalität unter den obersten Befehlshabern der Bürokratien.

Zum Beispiel wissen die obersten Führungskräfte eines öffentlichen, gewinnorientierten Unternehmens sehr wohl, dass der Verwaltungsrat und die Aktionäre viel mehr daran interessiert sind, vierteljährliche Gewinnziele zu erreichen als in den tatsächlichen Entscheidungen und Handlungen, die zur Erreichung dieser Ziele erforderlich sind.

Die höhere Unmoral der Machtelite ist auch möglich, weil die Eliten nicht die moralische Zustimmung derer gewinnen müssen, über die sie Macht haben. Stattdessen glaubt Mills, dass eine passive Gesellschaft einfach darauf vertraut, dass die Eliten im Namen des so genannten öffentlichen Interesses handeln.

C. Wright Mills argumentierte, dass diese Bedingung von einer "Angst vor Wissen" und Anti-Intellektualismus in der modernen Gesellschaft begleitet wird. Er schloss daraus, dass die höhere Unmoral ein systematisches Merkmal der amerikanischen Gesellschaftselite ist. Seine allgemeine Akzeptanz durch die Öffentlichkeit ohne Kritik ist laut Mills ein wesentliches Merkmal der modernen amerikanischen Gesellschaft.

C. Wright Mills hat diese kritischen Beobachtungen schon 1956 gemacht und sie sind heute wohl noch relevanter. Wirtschaftskriminelle sehen vielleicht nicht so gruselig oder gefährlich aus wie viele Straßenverbrecher, aber sie schaden der Gesellschaft viel mehr. Lassen Sie den Käufer oder Wähler aufpassen.

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Dr. Scott Bonn ist Professor für Soziologie und Kriminologie an der Drew University. Er steht für Expertengespräche und Medienkommentare zur Verfügung. Folge ihm @DocBonn auf Twitter und besuche seine Website docbonn.com