Mut und Gewissen im heutigen Amerika

Wer steht Autorität gegenüber? Das war das Thema einer Dissertation, die ich als Doktorand schreiben wollte. Kandidat in der klinischen Psychologie zurück in den späten 1980er Jahren. Ich tat es nicht. Ich schrieb über etwas ganz anderes. Aber seitdem bin ich fasziniert von der Frage, welche Arten von Menschen die Wahrheit zur Macht sprechen, welche Kräfte ihre Charaktere und ihre Psyche formen und warum so viele von uns nicht einmal Gesetze oder Regierungsführer haben oder nicht können verlangen, dass wir uns mit verletzenden oder sogar unmoralischen Diktaten begnügen. Es ist wahrscheinlich nicht verwunderlich, dass diese Frage so oft auf mich zurückkommt, oder dass es sich anfühlt, als ob es mein ganzes Leben auf dem Buckel hält.

Ich wurde als Weiße in Südafrika geboren und aufgewachsen und während der 21 Jahre, in denen ich dort lebte, war das brutale System der Apartheid das geätzte Gesetz meines wunderschönen, tragischen Landes. Jeden Tag sah ich, wie ein Polizeiwagen mit Bremsen und Bremsen hinter einem zufälligen, ruhigen, schwarzen Mann herfuhr, der auf einer Kapstädter Straße spazierte. Ein etwa zwanziger weißer Polizist sprang heraus und brüllte böse: "Pass doch auf, pass auf!" ("Dein Pass, wo ist dein Pass?"). Als der geschockte, verängstigte Mann nicht das erforderliche Dokument vorzeigen konnte, das die Schwarzen tragen mussten, um ihnen zu erlauben, in einer bestimmten Stadt (in ihrem eigenen Land) zu sein, nahm der junge Polizist ihn mit dem Nackenfell und dem Wurf hoch Er geht mit dem Kopf zuerst in den Metallpolizeiwagen. Bis heute, etwa sechzig Jahre später, erinnere ich mich an das Geräusch der Köpfe, die gegen das Metall des Transporters krachen. Die Tränen, die mir in dieser Erinnerung immer wieder in die Augen kommen, sind sicher diese Männer, aber auch sehr viel von meiner eigenen beängstigenden Stille.

In diesen Momenten von einer schrecklichen Sophie's Choice konfrontiert (sprich aus und dein Kopf wird als nächstes eingeschlagen, dich selbst stählen und versuchen taub und blind zu werden, oder dein Land verlassen), wählte ich die letzte traurige Option und wanderte nach Amerika aus, als ich gerade 21 Jahre alt war Bevor ich ging, schloss ich mich anderen an und versuchte, etwas zurückzudrängen und versuchte, etwas gegen die entsetzliche Wohnungsnot für "Nie-Blankes" ("Nichtweiße") zu unternehmen, wie damals gemischte Menschen beschimpft wurden. Was wir von den Wohnungsbehörden hörten, waren so verblüffende unmenschliche Aussagen über Obdachlose wie diese: "Kein Mensch, du verstehst das nicht – diese Menschen sind anders – sie schlafen gerne draußen!"

Es gab außergewöhnlich tapfere Männer und Frauen in Südafrika, die sich viel stärker gegen die Apartheid stellten – und sie zahlten den brutalen Preis. Sie wurden viele Jahre eingesperrt (Nelson Mandela), verhaftet, gefoltert und getötet (Aktivist Steve Biko) oder verboten (Redakteur Donald Woods) – um nur einige zu nennen. Sie haben mich fasziniert und beschämt – beides.

Aber ich war jung, auf der Suche nach einem Leben, musste diese Emotion auflösen – nur um sich zu befreien. Und ich freute mich darauf, in New York anzukommen – für mich das Zentrum des "Landes der Freien und der Heimat der Tapferen." Viele Jahre lang hatte ich großes Glück (wenn auch immer schuldig), an dem ich teilnehme Privilegien, in einer wahren Demokratie zu leben. Was auch immer in Amerika angeschlagen war, in meinen Augen fühlte es sich immer so an, als wären die Systeme an Ort und Stelle, das Gesetz war wohlwollend, und Kontrollen und Waagen würden sicherlich dazu beitragen, den Kurs wo nötig zu korrigieren. So war es mit schrecklichen Deja Vu, dass ich beobachtet habe, was in Amerika unter der Herrschaft von Donald Trump passiert ist.

Die Parallelen zu meinem alten Land sind beängstigend: Trump Fan die Hassflammen zu beobachten, indem man zu den primitivsten Leuten spielt, um sich gegen die von sich selbst abzugrenzen, sehen die alte vertraute "Sie und uns" Gruppendichotomie durch Verschwörungstheorien, mit Recht und falsches Denken oder richtiges und "falsches" Denken, Lesen der täglichen Verleugnung von echtem, komplizierten Leiden und der Sammelsurium von politischen Slogans und Andeutungen, die angeboten wurden, um es zu bedecken. Und kauerte sich wieder so viele Jahre später zusammen mit meinen verblüfften, gleichgesinnten Freunden, die ungläubig murmelten: "Oh mein Gott, kannst du glauben, dass er DAS gesagt hat? Oder hast du gehört, dass er DAS abgestritten hat? "Unsere erschrockenen Knochen registrieren den Schock, als wir alternative Universen entdecken, die in dem funktionieren, was wir einst für einen moralischen Ort hielten, den wir Zuhause nannten. Als ich den traurigen Verlust meiner Freunde verspüre, fühle ich mich auch merkwürdigerweise weniger einsam mit dem Schmerz eines alten, korrupten Risses in der Welt, in den ich vor langer Zeit in den Köpfen der Köpfe in Polizeiwagen und in der kühlen Freizeit eingeführt wurde Worte über "andere Menschen", die gerne draußen "schlafen".

Aber angesichts dessen, dass dies jetzt Amerika ist – mein Heimatland von fast fünfzig Jahren, in dem viele Schutzsysteme tatsächlich noch intakt sind und wir noch keine autoritäre Regierung haben – kehrt mein Geist oft zu dieser alten unbeantworteten Dissertationsfrage zurück. Wo sind die Freien und Mutigen jetzt? Warum sprechen so wenige kluge und mächtige Leute in der Regierung zum Weißen Haus und geben sich stattdessen schüchtern Lügen, Mobbing und unhöflichem Verhalten hin? Kann es für den Führer unseres Landes wirklich akzeptabel sein, Behinderte zu verunglimpfen und Frauen, Minderheiten, Einwanderer, unsere freie Presse, Geheimdienste, Unternehmensführer und viele andere mit äußerster Verachtung zu behandeln? Was ist mit Gewissen und Ethik in Amerika passiert?

Sicherlich war es inspirierend, riesige Protestmärsche zu sehen. Aber zu viele Menschen mit echter Macht sind immer noch schweigsame Zuschauer und ich frage mich nur warum. Könnten sie fühlen, dass sie eine Sophie's Choice haben, wie ich es vor langer Zeit getan habe? Fühlen sie sich mit miesen Optionen in einem schrecklichen Risiko? Und könnte es – und das ist mein beängstigendster Gedanke – sein, dass viele unserer gewählten Vertreter einfach nicht das Gefühl haben, dass irgendetwas Unmoralisches vorkommt, dass es eigentlich nichts gibt, gegen das man sich behaupten könnte? Die Frage erweitert sich über den Mut hinaus – vielleicht sollten wir uns fragen, ob es jetzt in Amerika ein Problem ja des Mutes, aber auch des Über-Ichs und des Gewissens gibt.

Ich nehme zuerst Mut auf und erwähne, dass ich als Psychologin, die viele Gruppen studiert und geführt hat, festgestellt habe, dass es sehr schwer ist, Autorität zu verdienen. Wilfred Bions Arbeit an Gruppen zeigte die Kleinmut, die ich oft in kleinen und großen Gruppen gesehen habe – in Familien, Organisationen, am Arbeitsplatz und in der Gesellschaft. Bion erklärte, dass es sich um unbewusste regressive Prozesse handelt, die bei allen Menschen in allen Gruppen auftreten, auch wenn die Einsätze winzig oder nicht existent sind. Gruppenmitglieder beugen sich im allgemeinen und ziemlich schnell demjenigen, der verantwortlich ist, auf eine Weise, die oft ziemlich kindlich erscheint. Der Gruppenleiter wird für Gruppenmitglieder zu einer Fantasiefigur – wie ein gefürchteter Riesenelternteil, der die Mitglieder nach Belieben retten oder zerstören kann.

Wenn man solche mächtigen irrationalen unbewussten Gruppenprozesse vor Augen hat, ist es nicht schwer zu verstehen, dass jemand mit großen Mächten (wie ein Präsident) regelmäßig diejenigen bedroht, feuert und verklagt, die mit ihm nicht übereinstimmen und denen auch magische "Größe" verspricht zusammen, würde sehr einschüchtern. Ein Mehrheitsführer im Senat oder Sprecher des Repräsentantenhauses oder ein gewöhnlicher Kongressabgeordneter könnte sich zu Recht bedroht fühlen, den nächsten Wahlkampf zu verlieren, wenn er oder sie eine gegenteilige Meinung vertritt oder sogar ethische Fragen stellt. Diese Gesetzgeber können auch große Repressalien seitens der größeren Gruppe (der Republikanischen Partei) oder sogar des Präsidenten befürchten. Man kann sehen, dass sie möglicherweise echte Kosten auf sich nehmen und darüber hinaus furchtbar Angst vor Fantasiestrafen haben, wenn sie es wagen, sich autoritärer Macht zu widersetzen.

Wenn man jedoch für einen Moment in der Realität bleibt und mehr über die Einsätze nachdenkt, lohnt es sich, das Beispiel eines internationalen Friedenshelden, Nelson Mandela, weiter zu betrachten. Er nahm feste (dann gefährliche) Positionen gegen seine Regierung an, seine Familie wurde einem echten Risiko ausgesetzt, sein Lebensunterhalt und seine täglichen Freiheiten wurden für Jahrzehnte beendet. Aber schließlich überzeugte er sogar viele seiner Feinde, dass sie auf einem selbstzerstörerischen Weg waren. Er wurde Präsident von Südafrika und führte sein Land von Rassismus und Hass weg und wandte sich der Integration zu, wie viele Herausforderungen das Land auch heute noch sieht. Ein Politiker in Amerika heute in einer Führungsposition, der mutig seine Partei für einen moralischen Standpunkt herausfordern würde, würde wahrscheinlich viel weniger verlieren. Er oder sie würde wahrscheinlich immer noch in der Lage sein, Recht zu praktizieren, zu lehren, Bücher zu schreiben, vielleicht sogar als Anführer hervorzutreten und andere Menschen dazu zu ermutigen, unabhängige Denker zu werden und sich den eingefrorenen Zeiten des Gehirns zu widersetzen.

Also, wenn die Einsätze tatsächlich niedriger sind (wie in Amerika jetzt) ​​und doch kluge Leute sich fügen, dumm werden oder still bleiben, scheint etwas anderes breiter, tiefer und viel besorgniserregender zu sein.

Nach der psychoanalytischen Theorie ist das Über-Ich ein sehr wichtiges Stück psychischer Struktur. Es wird von kleinen Kindern gebildet, die das Gewissen ihrer Eltern und die Regeln ihrer Gesellschaft verinnerlichen. Es belohnt oder bestraft durch Gewissen und Schuldgefühl. Ein Teil des Über-Ichs ist unser "Ich-Ideal", das uns zu guten Verhaltensweisen führt und uns hilft, den Menschen nachzueifern, die wir bewundern. Wenn wir sie nicht erreichen, fühlen wir uns durch ein gesundes Über-Ich schuldig. Wir fühlen uns unwohl oder schmerzhaft und dies dient als ein wichtiges korrigierendes Gefühl, um unsere Ethik neu zu justieren. Das Über-Ich beschneidet unsere primitiveren Triebe, die aus den id-Impulsen in uns entspringen. Es hilft, sozial inakzeptable Verhaltensweisen zu blockieren, und bewegt unser Ego stattdessen zu denen, die ideeller und moralischer sind.

Also – was passiert eigentlich in unserem Land und unserer kollektiven nationalen Psyche, vor allem wegen der Eindämmung schlechter Verhaltensweisen? Hassgruppen sind auf dem Vormarsch. Verspotten, respektlos, verunglimpfend kommt jetzt von oben, von unserer Führung. Wie hat Emma Lazarus 'schönes Gedicht auf der Freiheitsstatue "mir deine müden, deine Armen, deine zusammengedrängten Massen, die sich frei zu atmen versuchen" gegeben, in Gerüchte über den Bau von Mauern gedrängt, um Einwanderer fernzuhalten? Es scheint, dass wir uns zu einer mehr id-driven Kultur entwickelt haben, oder dass sich ganz andere gesellschaftliche Regeln herausgebildet haben und nun ganz anders definieren, was wir einmal das Gewissen in Amerika nannten.

Aber das sollten keine Neuigkeiten sein. Christopher Lasch hat es in seinem bahnbrechenden Buch "Die Kultur des Narzissmus" vor fast 40 Jahren für uns ganz auskomponiert. Von einigen als ein "biblischer Prophet" beschriebener Harvard-gebildeter Lasch, griff auf psychoanalytische und soziale Theorie sowie amerikanische Geschichte zurück, um dieses Buch zu schreiben. Darin hat er beunruhigend den Aufstieg unserer Selbstbezogenheit als Kultur, unsere Faszination für Ruhm und Berühmtheit, unsere Tendenzen, den Eindruck mehr als die Wahrheit zu schätzen, und den Narzissmus der Politiker rund um den Narzissmus der Wähler, die die Macht suchen, widergespiegelt Identifikation mit "Gewinnern", den Illusionen, die während des Wahlprozesses an sie verkauft wurden. Vielleicht braucht man also in vielen Fällen keine korrigierende Schuld – weil der bösartige Narzissmus Teil unserer kulturellen "Ethik" geworden ist, was wir für sehr viele Menschen als ego-syntonisch bezeichnen.

Andere Elemente dieser Ethik werden von Dr. Janice Lieberman in dem Buch "Money Talks: In Therapie, Society and Life" beschrieben, das ich 2012 mit Dr. Stephanie Newman herausgegeben habe. Dr. Lieberman schreibt über das, was sie ein aufkommendes "neues Über-Ich" nennt, etwas, das sie bei vielen ihrer derzeitigen Patienten sieht, die mit einer Reihe von Werten aufgewachsen sind, die sich von ihren eigenen unterscheiden. Sie bezieht sich auf eine narzisstisch begründete "Moral", in der hohe Ideale, selbst die Vorstellung von "Güte" nicht durch altruistische Wohltaten anderer erreicht wird, sondern durch Erwerb von Reichtum, Bewegung, Ernährung und Fitness. Sie hebt insbesondere einen beunruhigenden Mangel an Schuld gegenüber Gier und Neid, weniger Entschuldigung für die Verletzung anderer und auch fehlende Konsequenzen für schlechtes Benehmen hervor.

Also vielleicht eine Anfangshypothese für meine alte Dissertationsfrage: Während es für jeden sehr schwierig ist (und immer sein wird), sich der Autorität zu widersetzen, könnten diejenigen, die es schaffen, hohe Mutmaßungen erzielen, die Wahrheit und nicht die Illusion respektieren, erhalten Sie eine niedrige Punktzahl auf einer Narzissmus-Skala, eine hohe Punktzahl für die Unabhängigkeit, aber vielleicht am wichtigsten werden sie eine innere ethische und moralische Anleitung, die ein Gefühl der Achtung und Fürsorge für andere in Not oder die von sich selbst unterscheiden. Es wäre wahrscheinlich dieses Kerngewissen, das dazu beitragen würde, die Angst zu überwinden, jemanden anzugreifen, der Macht über sie hat, jemanden bedroht oder sich rächen könnte.

Gute Familien, Gemeinschaften, verantwortliche politische Führer und religiöse Institutionen sollten unsere Über-Ich-Lehrer und moralischen Führer sein. Viele, aber keineswegs alle in unserem Land haben sich in so egoistischen Richtungen entwickelt, wie Lasch es beschreibt. Es ist jetzt mehr denn je die Rolle unserer Führer zu führen, um Beispiele zu setzen, die den Kurs korrigieren. Menschen können auf das Schlimmste oder auf das Beste in sich selbst zu bewegt werden. Ich sah zu, wie dies mit Freude und Unglauben in meinem eigenen ersten Land geschah. Gute Elternschaft baut gutes Gewissen und gute Werte auf, ebenso wie gute politische Führung. Mandela wurde in Südafrika von schwarzen und weißen Menschen gleichermaßen verehrt und liebevoll Madiba, der Name seines Xhosa-Clans, genannt. Es war ein Titel des Respekts und ein liebevoller Ausdruck für "Vater". Wir in Amerika brauchen zutiefst gute Wächter wie Mandela – Väter, Mütter und Führer aller Art – und eine Rückkehr zum alten Über-Ich, zu dem Besten von dem, was wir sind.