Die größte Lektion aus den US-Präsidentschaftswahlen könnte sein, dass die Demokratie der Cyberpsychologie ausgeliefert ist. Impulsivität, Narzissmus, Aggression und Ablenkbarkeit sind Persönlichkeitsmerkmale, die im Internet gepflegt werden und in der Wahl 2016 alle auf dramatische Weise zur Geltung kamen. Mehrere Faktoren erklären, warum sie so automatisch online auftauchen: Anonymität, weil sie die Rechenschaftspflicht verringert; Mangel an Augenkontakt, weil es peinliche Ergüsse erleichtert; und das Fehlen von hierarchischen Strukturen, die helfen, Verhalten zu enthalten.
Diese letzte Eigenschaft machte die frühen Visionäre das Internet zu einer perfekten Demokratie. Wir sind alle online gleich, die Gedanken gingen, und hier war ein Medium, das erfunden schien, um Gemeinschaften zu organisieren, Informationen zu verbreiten und eine Stimme zu garantieren. Die Dinge könnten nicht anders verlaufen. Indem er Persönlichkeitsmerkmale freisetzte, die Kultur, Religion und Zivilisation zu enthalten versuchten; indem wir den demagogischen, impulsiven Tweet über informierte, gemessene Debatten erheben; und indem er Menschen durch feindselige, schwer zu verzeihende Verunglimpfungen in extreme Positionen treibt, erzeugt dieses "Athen ohne Sklaven" eine polarisierte, schlecht informierte Bürgerschaft und erweist sich als gegendemokratisch.
Es wurde viel über das Versagen der Facebook– und Twitter-Revolutionen im Nahen Osten gesagt, um einen demokratischen Wandel zu bewirken. Schuld daran war die Unerfahrenheit der Gesellschaften mit dem demokratischen Prozess, etwas, von dem eine App nicht erwartet werden kann. Was im Westen passiert, scheint erschreckend: Gesellschaften, die sich mit Demokratie auskennen, nehmen Online-Züge an, die ihre demokratischen Grundlagen bedrohen. Die Technologie selbst, nicht nur die Gesellschaft, verdient die Schuld, und das Internet und die gesunde Demokratie sind vielleicht nicht die natürlichsten Verbündeten.
Wir könnten dieses Dilemma besser verstehen, wenn wir erforscht hätten, wie neue Technologien und die Psychologie interagieren. Stattdessen konzentrierten sich Studien auf "Internet-Sucht" und ignorierten die breiteren, subtileren psychologischen Transformationen, die sich bei den meisten Internetnutzern online abspielen. Dies hat dazu geführt, dass diejenigen, die die Kriterien für die Internetabhängigkeit nicht plausibel erfüllen – zB die meisten von uns – sich täuschend immun gegen die psychologischen Auswirkungen des Internets fühlen. Dennoch erkennen viele Menschen impulsivere, narzisstischere, aggressivere und abgelenktere Eigenschaften ihres Online-Verhaltens, selbst wenn sie selten die bei den US-Wahlen gezeigten Werte erreichen.
Der Wahnsinn dieser Wahl und möglicherweise die Zukunft unseres Regierungssystems könnte in der Cyberpsychologie liegen, was es entscheidend macht, dass wir untersuchen, wie Persönlichkeitsverschiebungen online passieren und ob gefährliche Eigenschaften nach der Veröffentlichung wieder zurückgeworfen werden können. Gleichermaßen relevant ist, ob wir verhindern können, dass problematische Online-Merkmale offline umgesetzt werden und dass sie uns im Bild unserer Avatare und der Gesellschaft im Bild unserer unregierbaren sozialen Netzwerke verändern.
Dieser Artikel erschien zuerst in der Financial Times am 29.12.2016
