Sind wir über Achtsamkeit geisteslos?

Achtsamkeitsrummel hat die Achtsamkeitswissenschaft übertroffen.

Ein Konzept, das in letzter Zeit viel Spaß hat, ist “Meta-Kognition”, was sich auf unsere Fähigkeit bezieht, unsere eigenen Denkprozesse zu reflektieren. Diese außergewöhnliche Fähigkeit, die allmählich in der frühen Kindheit auftaucht, ermöglicht die dualen Kernprozesse, die die Menschheit definieren: nuanciertes Selbstbewusstsein und komplexes Social Commerce. Es ist auch die Grundlage unserer Lernfähigkeit (was wichtig ist, da wir stark vom Lernen zum Überleben abhängig sind). Das heißt: Wenn Sie ein Problem nicht lösen, ist es hilfreich, die Fehler in Ihrer Strategie zur Problemlösung zu ermitteln, da eine Anpassung der Strategie Ihre Erfolgsaussichten verbessert. Ebenso kann die Erkenntnis, dass Sie eine bestimmte soziale Interaktion falsch eingeschätzt haben, weil Sie beispielsweise gestresst sind, Ihnen helfen, Ihre Reaktion neu zu kalibrieren, was zu einem besseren Beziehungsergebnis führt. Diese Fähigkeit, unsere innere Architektur sowohl zu sich selbst als auch zu sozialen Zwecken zu beobachten, zu verstehen und je nach Bedarf zu optimieren, ist die Essenz der Meta-Kognition.

Das Interesse der Wissenschaftler an Meta-Kognition ist rasant gestiegen, seit das Konzept Ende der 70er Jahre von John Flavell, Forscher an der Stanford University, erstmals konkretisiert wurde. Heute ist es eine Medaille für Pädagogen, Lehrer, Gedächtnis- und Kognitionsforscher. Eine spezifische metakognitive Praxis, die in den Kreisen der psychischen Gesundheit in letzter Zeit viel an Bedeutung gewonnen hat, ist die Ausübung von Achtsamkeit, die erfordert, dass man seine innere Landschaft und Prozesse mit leidenschaftsloser Neugier beobachtet, wie dies ein Wissenschaftler tun würde.

Quelle: CC0 Public Domain

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Achtsamkeit dieser Art ist nicht identisch mit dem ‘Genießen unserer Erfahrung’, einer grundsätzlichen (und an sich schon nützlichen) Empfehlung aus dem Bereich der positiven Psychologie. Zum Genießen gehört es, dass wir uns auf die erfreulichen Aspekte eines Erlebnisses konzentrieren, um sie vollständig zu würdigen und aufzunehmen. Achtsamkeit dagegen bedeutet, alles aufmerksam zu machen, ob angenehm oder unangenehm.

Achtsamkeit ist auch keine Anstrengung, den Geist zu beruhigen. Es erfordert vielmehr die Beobachtung des Geistes, des Geräusches und aller. Achtsamkeit ist auch kein Entspannungs-Training, das traditionell in kognitiven Verhaltenstherapieprotokollen zur Behandlung von Stress- und Angststörungen eingesetzt wird. Entspannung ist eine gezielte Intervention, die darauf abzielt, die Muskelspannung zu reduzieren. Die Achtsamkeitspraxis beinhaltet die Fähigkeit, inneres Chaos aus nächster Nähe zu sehen.

Mit anderen Worten, die Achtsamkeit der Achtsamkeit lässt Sie die Tonhöhe des Verkäufers hören und seine Fähigkeiten schätzen, ohne sich dazu zwingen zu müssen, etwas zu kaufen, und nicht davon ausgehen, dass das, was er verkauft, von Natur aus wert ist. Achtsamkeit impliziert also die Fähigkeit, zwei Hauptversuchungen loszulassen: das Bedürfnis zu glauben und das Bedürfnis nach Kontrolle.

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Ein potenzieller Vorteil dieser Praxis ist, dass sie die Vorstellung einführt (oder verstärkt), dass wir nicht unsere Gedankenereignisse sind. dass unsere Gedanken und Gefühle des Augenblicks Aspekte unserer inneren Landschaft sind, nicht alles. Darüber hinaus stellen unsere Interpretationen und Eindrücke keine inhärenten faktischen (oder permanenten) Wahrheiten dar. Sie sind Gedankenereignisse, keine Weltereignisse. In gewisser Weise ähnelt der Geist einer Gesellschaft, in der mehrere Bevölkerungsgruppen und Agenden miteinander interagieren oder sogar miteinander konkurrieren. Es ist eine Sache, aber auch viele verschiedene Dinge. Viele gesellschaftliche Interpretationen und Eindrücke – auch solche, die populär oder laut sind – sind faktisch noch ungenau. Ebenso Gedanken und Gefühle. Wenn Sie sich sagen: “Ich bin dumm” oder wenn Sie das Gefühl haben, “alles ist verloren”, haben Sie selten sachlich recht.

Die Erkenntnis, dass unsere innere Erfahrung oft nur Rauschen und kein genaues Signal ist, kann ernüchternd und nützlich sein. Verwechseln des Rauschens mit dem Signal (und umgekehrt) führt schließlich zu Entscheidungsfehlern. Wenn wir uns durch Achtsamkeitspraxis mit unseren eigenen internen Algorithmen – unseren kognitiven und emotionalen Mustern und Gewohnheiten – vertraut machen, kann es uns im Laufe der Zeit helfen, diejenigen zu deaktivieren, die veraltet oder verzerrt sind und strategischer, kreativer und erfolgreicher werden Problemlöser.

Der zweite, damit verbundene Vorteil von Achtsamkeit ist eine potenzielle Verringerung der physiologischen (und emotionalen) Reaktivität. Unsere Tendenz zu einer hohen Reaktivität (durch Aktivierung der „Kampf oder Flucht“ -Antwort unseres Nervensystems) wurzelt in unserer evolutionären Vergangenheit, in der – angesichts des Umfelds mit hohem Risiko – starke Reaktionen auf wahrgenommene Bedrohungen für das Überleben von Nutzen waren. Unser Kampfsystem ist daher für kurze, intensive Aktivierungsphasen konzipiert, die Ihnen helfen, einem Raubtier zu entkommen oder Beute zu jagen.

Unser derzeitiges Umfeld unterscheidet sich jedoch radikal von unserem evolutionären Umfeld. Die meisten Leser dieser Kolumne leben nicht unter ständiger tödlicher Gefahr. Darüber hinaus hat die (relativ junge) Entwicklung der menschlichen Sprache dazu beigetragen, eine komplexe innere Landschaft – unsere Psychologie – zu schaffen, die zum Teil von frei lebenden Geistern von Bedrohungen in Form von Assoziationen und Vorhersagen bevölkert wird. Die Worte “Giftschlange” aktivieren uns, auch wenn sie nicht beißen können. Und während echte Schlangen irgendwann aus unserer Umgebung verschwinden können, ist das Wort “Schlange” in unserem Kopf immer zugänglich. Unser uraltes Alarmsystem, das mit unserer aktuellen Umgebung nicht übereinstimmt, reagiert daher zu oft, zu stark und zu lange in Situationen, in denen es keine wirkliche Gefahr gibt. Wie der Stressforscher Robert Sapolsky sagt:

“Wir Menschen sind klug genug, um uns mit Gedanken, Emotionen und Erinnerungen krank zu machen – und wir verwestlichte Menschen, die lange genug leben, um die Folgen zu haben, die uns letztendlich im großen Stil verfolgen werden.” Die Verringerung dieser Art chronischer, schlecht angepasster Reaktivität ist nützlich. Die Achtsamkeitspraxis kann dies erleichtern und so die Stimmung stabilisieren und die Angst reduzieren.

Die Mechanismen, durch die Achtsamkeit dieser Art solche Ergebnisse erzielen kann, sind noch nicht gut verstanden. Wahrscheinlich ist Achtsamkeit jedoch in gewissem Umfang eine De-facto-Expositionspraxis. Wenn dies der Fall ist, dann können die Reaktionen unseres Geistes, selbst die unheimlichsten oder chaotischsten, bleiben (anstatt sie zu vermeiden), und dies kann dazu führen, dass sich unsere Reaktionen durch die doppelte Gewöhnung ändern (wobei wiederholtes Einwirken eines Stimulus die Erregung des Nervensystems und damit die Nerven beseitigt löscht die Angstreaktion) und hemmendes Lernen (wobei eine neue gutartige Bedeutung erfolgreich mit dem ursprünglichen Bedrohungsverband um Abruf und Aktivierung konkurriert).

Die Achtsamkeitspraxis hat also viel zu empfehlen, und viele erste Forschungen zur Wirksamkeit in der Therapie waren ermutigend. Gute klinische Ergebnisforschung ist jedoch bekanntermaßen schwierig durchzuführen. Kurz gesagt: Gut kontrollierte Laborexperimente leiden an einer eingeschränkten äußeren, ökologischen („realen“) Gültigkeit. Das Leben ist kein Labor, und die Laborergebnisse lassen sich möglicherweise nicht gut in die Ergebnisse des wirklichen Lebens übertragen. Auf der anderen Seite mangelt es den naturalistischeren Untersuchungen an Kontrolle, um verwirrende Einflüsse zu kontrollieren und die tatsächlichen Ursache-Wirkungs-Beziehungen auseinander zu ziehen. Menschen, die sich mit der Achtsamkeitspraxis beschäftigen, können sich auf andere systematische Weise von Menschen unterscheiden, die dies nicht tun, und dieser Unterschied – und nicht die Achtsamkeitspraxis selbst – kann für ihre unterschiedlichen Ergebnisse verantwortlich sein. Die Wissenschaft der Achtsamkeit als Instrument der Therapie muss sich daher langsam entwickeln. Dies ist zwar kein inhärentes Problem, aber es wird zu einem Problem, da die Vorstellung von Achtsamkeit als Therapie durch die Kultur im Allgemeinen geht.

Die Kultur der Vereinigten Staaten ist, wenn nicht anders, von einem Marketing– und Hype-Ethos geprägt. Der Bereich der psychischen Gesundheit war niemals vom Einfluss dieses kulturellen Merkmals ausgenommen. Moden (und Gewinnmotive) gibt es überall, auch im Bereich der psychischen Gesundheit. Daher ist es nicht überraschend, dass Achtsamkeit derzeit die übliche Marketing- und Hype-Behandlung erfährt.

Der Prozess läuft ungefähr so ​​ab: Eine rohe neue Idee verspricht eine Verbesserung. In kürzester Zeit erhält es eine Verjüngungskur und ist so gestaltet, dass es attraktiv und makellos aussieht. Es wird dann in eine gesunde Bissform (oder Podcast) zerlegt und in eine glänzende, selbstverbessernde Verpackung verpackt. Ihr Versprechen und seine Vorteile sind überverkauft, da die populäre Presse den Hype mit starken Schlagzeilen über „Beweise“ untermauert, die von schwachen, von der Kirschpflückerauswahl oder nachlässigen wissenschaftlichen Beweisen unterstützt werden.

(Randbemerkung: In den Sozialwissenschaften gibt es keine “Beweise”, sondern nur “Unterstützung”.) Um sich einem faktischen “Beweise” zu nähern, muss die Unterstützung robust, replizierbar und über mehrere Methoden und Maßnahmen repliziert werden. Wenn Sie lesen ein sozialwissenschaftlicher Artikel, der von “Beweis” spricht.

Zu diesem Zeitpunkt ist die eigentliche Wissenschaft weit hinter dem Tempo der Verkäufe zurückgeblieben, ihre Warnungen und Qualifikationen werden durch ein Slick-PR-Sloganeering verdeckt. Die nun in ihrer verdünnten, leicht verdaulichen und für das Fernsehen gebräuchliche Form gebotene Idee wird in jede erdenkliche (und unvorstellbare) Marktnische gedrängt, aus der Gewinne herausgeholt werden können (Achtsamkeitsprotokolle für Hunde, Achtsamkeits-Apps für Ihr Baby) , Achtsamkeitsmeditation zur Bekämpfung der globalen Erwärmung usw.). Inzwischen hat es bereits seine ursprüngliche Form und Bedeutung verloren und ist zu einem Schlagwort, einem Statussignal, einem Verkaufsgespräch und einem zunehmend müden und hohlen Klischee geworden. Es dauert nicht lange, bis der unvermeidliche Rückstoß und Spott eintreffen.

Wenn der Zyklus abgeschlossen ist, wurde viel Wärme erzeugt, aber wenig Licht. Ein paar Leute haben viel Geld verdient. Und viele Leute haben viel zu viel Geld ausgegeben. Die Öffentlichkeit ist müde und gelangweilt von der alten, enttäuschenden Idee, und alle sind bereit für die neue. Schaum. Spülen. Wiederholen.

Auch ohne all diesen Unsinn und unter den besten Umständen ist es eine wohlbekannte Tatsache der klinischen Psychologie, dass neue Therapietechniken und -ansätze oft einem Pfad abnehmender Erträge folgen. Interventionen, die auf den ersten Blick mächtig erscheinen (und vielleicht auch sind), verlieren nach einiger Zeit an Kraft. Vielleicht geschieht dies, weil die frühe Neuheit und die damit verbundene Aufregung nachlassen. Praktiker der zweiten Welle sind vielleicht weniger aufgeregt oder talentiert als die Pioniere, und die Kunden der zweiten Welle sind weniger optimistisch in Bezug auf die Technik (die Erwartungen einer Änderung der Therapie sind gute Prädiktoren für die tatsächliche Veränderung). Vielleicht dauert es eine Weile, bis die Schwachstellen erscheinen oder genau gemeldet werden.

Auf jeden Fall scheint das frühe Versprechen von Achtsamkeit als Instrument der Therapie für einige Abwägungen reif zu sein. Zumindest werden mehr und bessere Daten benötigt, um die tatsächlichen Verwendungsmöglichkeiten und Vorteile dieser Technik herauszuarbeiten. Dies bedeutet nicht, dass Therapeuten auf den Einsatz von Achtsamkeit bei ihren Kunden verzichten müssen. Achtsamkeit ist billig zu lernen und zu üben. Die Risiken und negativen Nebenwirkungen sind gering, und der potenzielle Nutzen für einige Kunden scheint beträchtlich zu sein. Trotzdem müssen Therapeuten transparent und demütig sein, wenn sie die Technik diskutieren, ihre potenziellen Vorteile und Einschränkungen (einschließlich der Einschränkungen der Wissenschaft) überprüfen und mit jedem Klienten prüfen, ob die Verwendung der Methode angezeigt wird und ob sie helfen. Therapeuten (und Kunden) tun gut daran, das Verkaufsgespräch zu hören, ohne sich dazu verpflichtet zu fühlen, etwas zu kaufen, und ohne anzunehmen, dass das, was verkauft wird, von Natur aus wertvoll ist.

Mit anderen Worten, wenn es um Achtsamkeit geht, sind wir alle gut beraten, achtsam zu sein.