In letzter Zeit beschäftigten mich Psychopathen.
Es begann diese Woche mit dem Programm von This American Life auf dem Psychopatentest. Und natürlich, der New York Times Sunday Magazine Artikel: Kannst du einen 9 Jahre alten Psychopathen anrufen? Und dann gab es das Opinionstück darüber, dass wir nicht überrascht sein sollten, dass 10 Prozent der Leute, die an der Wall Street arbeiten, "klinische Psychopathen" sind: Kapitalisten und andere Psychopathen.
Wie kann man nicht durch die Geschichte eines 9-Jährigen kalt und entsetzt sein, der ein Kleinkind in einen Pool werfen würde, so dass er seine Neugier befriedigen könnte, wie es ist, zu ertrinken? Das ist es, was böse ist.
Aber mein Nachdenken über gefährliche, emotionslose und verletzende Kinder hatte schon vor zwei Wochen begonnen, als ich mit einem Freund von mir sprach, der in einer örtlichen Grundschule unterrichtet. Sie hat einen Schüler in ihrer Klasse, für den sie Angst hat. Seit Jahren ist er schwer zu behandeln – er spuckt, stampft, rennt herum und sagt die gröbsten und sexuell abstoßendsten Dinge, die aus dem Mund eines jeden Menschen kommen könnten, ganz zu schweigen von denen eines Kindes, das der Pubertät noch nicht nahe ist. Und auch verletzend – eine Brust packen und verdrehen, einen Arm kneifen oder treten.
Aber plötzlich ist er viel schlimmer. Schau einen Moment zur Seite, und er stach in die Augen eines anderen Kindes. Medikamente, die ihn ruhig halten sollen, machen ihn heftiger und hysterischer. Und für einen sehr jungen psychiatrischen Patienten scheint es überhaupt keine Betten zu geben, auch nicht, um ihn zu beobachten, während sie versuchen, die richtige Kombination von Medikamenten zu finden, um sein Verhalten auf ein überschaubares Niveau zu bringen. Seine Mutter ist am Ende und hat Angst vor ihren jüngeren Kindern.
Wie gehen seine Eltern und seine Lehrer mit so einem Kind um? Es gibt keine einfachen Antworten
Ich war auch von den Reaktionen der Menschen auf die Idee eines gefährlichen Kindes betroffen. Als meine Schwester den NYTimes- Artikel über "gefühllose, emotionslose" Kinder (wie Kinderpsychopathen genannt werden) auf ihrer Facebook-Seite veröffentlichte, sagte ein Freund, dass diese Kinder einfach "kaputt" sein müssten – dass sie die Kontrolle über ihre Umgebung hätten muss bis zur Einhaltung der Anforderungen erschöpft sein. Haben wir das nicht versucht? Ist das nicht der Grund, warum Gefängnisse unverhältnismäßig voll von erwachsenen Psychopathen sind? Und hat es geholfen? Wollen wir die Leute nicht aufhalten, bevor sie an den Punkt kommen, wo sie eingesperrt werden müssen?
Die Stärken und Grenzen der Elternschaft
Ich bin ein Erziehungsforscher. Ich glaube an den Einfluss der Umwelt auf menschliches Verhalten und glaube, dass für die meisten Kinder der wichtigste Einfluss ein Elternteil oder Elternersatz ist.
Ich glaube auch an Gehirne. Als der Autor von The Amygdala Made Me Do schrieb, gibt es eine Fülle von Forschung, die uns sagt, dass:
Wenn ich sage, dass gute Erziehung Kinder intelligenter, vertrauensvoller und freundlicher für andere macht, bin ich nicht überrascht, dass Neurowissenschaftler feststellen, dass diese Veränderungen mit einer fMRT dokumentiert werden können, die strukturelle und organisatorische Veränderungen im Gehirn zeigt. Tatsächlich fanden wir in den späten 50er Jahren in Studien mit Mäusen sehr viel gröbere Messungen des Gehirngewichts. Ich bin auch nicht überrascht, wenn ich Unterschiede in der Erziehung und im Kindesverhalten erkennen kann, die sich in Veränderungen der Cortisol- und Alpha-Amylase-Spiegel während der sozialen Interaktionen zwischen Eltern und ihren Kindern widerspiegeln.
Was denkst du verursacht Verhaltens-und kognitive Veränderung – Feenstaub? Beobachtetes Verhalten hat biologische Grundlagen.
Aber das bedeutet nicht, dass Biologie Schicksal ist. Es bedeutet, dass wir uns voneinander unterscheiden und dass sich dieses Verhalten nur schwer ändern lässt. Hast du jemals versucht, mit dem Rauchen aufzuhören, Gewicht zu verlieren oder aufzuhören, dein Kind anzuschreien? Dann wussten Sie das schon.
Gute konsistente Interaktionen mit Erwachsenen und Kindern und strukturierte Umgebungen, die die Möglichkeiten negativer Interaktionen einschränken und positive Verhaltensweisen belohnen, können dazu beitragen, dass Kinder neue, effektivere und weniger schmerzhafte Wege zur Interaktion mit ihrer Umgebung erhalten. Aber es braucht Zeit.
Programme, die Kindern beibringen, Emotionen bei anderen zu erkennen und angemessen auf sie zu reagieren (siehe zum Beispiel das PFAD-Programm), können auch dazu beitragen, die Fähigkeit von Kindern zu entwickeln, die nicht natürlich auf die Schmerzen anderer reagieren. Es ist der Schmerz derer, die wir verletzen, die uns davon abhalten, dies zu tun.
Es gibt einen Grund, warum Elmo auf der Sesamstraße Gefühle für uns aufzeichnet und uns zeigt, wie sie aussehen. Manche Kinder wissen nicht, wie es aussieht, traurig zu sein oder verletzt zu sein. Und manche Kinder fühlen nicht, wie es sich anfühlt, traurig oder verletzt zu sein, deshalb wissen sie nicht, was diese Worte bedeuten. Wir können auch blind gegenüber Emotionen geboren werden.
Für manche Kinder versuchen Programme wie PATH ihnen beizubringen, was sie bereits wissen – was andere Menschen fühlen. Sie wissen das, weil die Spiegelneuronen in ihren eigenen Gehirnen auf die Emotionen anderer reagieren, so dass sie ihren Schmerz fühlen. Den Schmerz eines anderen zu fühlen, macht andere schmerzhaft.
Andere Kinder fühlen das nicht. Sie haben wenige Spiegelneuronen und die Schmerz-, Empathie– und Angstzentren in der Amygdala sind verkümmert.
Korrektive Erfahrung in der Umwelt kann dort hilfreich sein.
Interaktion der Genumgebung.
All das bringt uns zurück zu Kinderpsychopathen.
In Waddingtons berühmtem Modell einer Gen-Umwelt-Interaktion sprach er von einem Creode als Hügel, der mit kleinen Tälern und Rinnsalen gefüllt ist, die ein Ball herunterrollen würde. Wer wir am Ende waren und wo wir uns befanden, war der Weg des Balles. Die Rinnsale repräsentierten unsere natürlichen genetischen (zB biologischen) Tendenzen. Druck könnte ausgeübt werden, um uns von einem Pfad zum anderen zu bewegen – besonders an den Kreuzungspunkten. Wenn der Druck hart genug war – denken Sie an traumatische Hirnverletzungen oder entsetzliche Umweltentgleisungen -, könnten wir von einem Tal zum nächsten springen. Wo wir uns befanden, wurde durch genetische und umweltbedingte Faktoren bestimmt.
Ein wichtiger Teil von Waddingtons Modell ist die Tiefe dieser Täler. Einige sind flach und repräsentieren viel mehr formbare Eigenschaften. Einige sind sehr tief und schwer oder unmöglich zu verlassen. Kinder, die in normalen Umgebungen aufwachsen und keine Empathie haben, sind vielleicht näher an Letzterem als Erstere. Es wird außerordentliche Anstrengungen erfordern, um sie dazu zu bringen, sich zu ändern. Da diese Menschen jedoch zu den schädlichsten Mitgliedern unserer Gesellschaft gehören können, könnte es zu unserem Vorteil sein, diese Anstrengungen zu unternehmen. Wir sollten alle beten, dass die Psychologen, die ihr Leben der Suche nach Wegen gewidmet haben, diesen Druck auszuüben, erfolgreich sind.
Ein weiterer wichtiger Teil von Waddingtons Modell ist, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, um den gleichen Platz am Fuße des Hügels zu erreichen. So können wir feststellen, dass Kinder, die gefühllos und emotionslos sind, niemals die normale Fähigkeit zur Empathie entwickeln können. Aber sie können kognitiv lernen, sich auf eine Weise zu verhalten, die anderen oder sich selbst nicht schadet. Und aus gesellschaftlicher Sicht mag das gut genug sein.
