Die Verlockung des besonderen Anlasses

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Sally ist fasziniert von der Hochzeitstorte, aber sie hat Zweifel daran, sich zu verwöhnen, da sie einen Plan zur Gewichtsreduktion hat, der solche ungesunden Leckereien nicht erlaubt. Wenn der Kuchen geschnitten ist, entscheidet Sally, dass sie ein Stück haben wird: Es ist schließlich ein festlicher Anlass. Und wenn man nur ein Stück hat, wird das ihre Ernährung nicht ruinieren.

Klingt bekannt? Warum geht dem Rückfall so oft die Aussage voraus, dass dies ein "besonderer Anlass" ist? Und warum ist ein "besonderer Anlass" eine gute Ausrede für einen weiteren Drink?

Diese Entschuldigung spiegelt ein grundlegendes Dilemma wider: Aus einer momentanen Perspektive ist die Nachsicht die beste Wahl; aber aus einer langfristigen Perspektive ist Selbstbeschränkung klüger. Die ideale Lösung ist es, beides zu tun. Dies ist unmöglich, außer in einer Situation: Wenn die Situation als das "letzte Mal" umrahmt werden kann, dann verschwindet das Dilemma, da die Person sich sagen kann, dass morgen ein neues und besseres Leben beginnen wird.

Es besteht ein Konflikt zwischen unseren unmittelbaren und aggregierten Perspektiven. Entscheidungsfindung kann aus zwei Sichtweisen beschrieben werden – einer momentanen Perspektive und einer großen Bildperspektive. Eine momentane Perspektive bezieht sich auf die Auswahl zwischen den verfügbaren Elementen einzeln. Bei einer großen Bildperspektive werden die Objekte in Sequenzen organisiert und dann zwischen verschiedenen Sequenzen ausgewählt. Zum Beispiel, jede Nacht zu entscheiden, welche Mahlzeit eine bessere Wahl ist, ist der momentane Ansatz. Allerdings ist die langfristige Vorgehensweise (ein Verhaltensmuster) die Entscheidung zwischen Mahlzeiten für eine Woche. In der sofortigen Auswahl ist die beste Wahl die Mahlzeitoption, die das höchste Vergnügen darstellt. In der Großbildperspektive ist die Reihenfolge der Elemente mit dem höheren Wert die beste Wahl.

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Die Großbildperspektive stimmt mit dem rationalen Motivationsmodell überein. Zum Beispiel planen die meisten Menschen, wenn sie langfristig planen, sich gesund zu ernähren, regelmäßig Sport zu treiben, mit dem Rauchen aufzuhören und weniger Zeit im Internet zu verbringen. Aber diese Pläne erfordern eine Verzögerung der Befriedigung. Da an einem bestimmten Tag der Wert der unmittelbaren Nachsicht immer höher ist als der Wert einer entfernten Belohnung wie etwa eines gesundheitlichen Vorteils, tendieren die Menschen dazu, sofortige Befriedigung zu suchen. Es ist unsere perverse Neigung, das Jetzt zu bevorzugen, das Niedere über das Höhere. Wenn wir jedoch unsere Entscheidungen in der Vergangenheit bereuen, nehmen wir eine langfristige Perspektive ein – zum Beispiel gehen wir in eine Bar und betrinken uns und bedauern es dann. Aus einer unmittelbaren Perspektive ist die Wahl durchaus vernünftig, aber auf lange Sicht scheint die Handlung ein Fehler zu sein. Das Missverhältnis zwischen der unmittelbaren und der langfristigen Perspektive bezieht sich auf ein Problem der Selbstkontrolle.

Bei jeder Gelegenheit verursacht übermäßiges Essen oder Drogengebrauch begrenzten Schaden. Der Schaden tritt jedoch nach wiederholten Ablässen auf. Eine bessere Behandlungslösung für das Rückfallproblem ist also die Erkenntnis, dass Versagen bei jeder Gelegenheit ein Prädiktor für Versagen bei allen Gelegenheiten ist: Wenn ich heute nachgebe, werde ich auch morgen versagen.

Indem man zukünftige Entscheidungen miteinander verbindet, sieht man sowohl die unmittelbaren als auch die langfristigen Konsequenzen. Verbinden diese einzelnen Gelegenheiten in ein Muster des Lebensstils, kann das Individuum Motivation gewinnen, um seine oder ihre Impulse zu kontrollieren, die fehlen würden, wenn er oder sie gerade einen Tag nach dem anderen betrachtet.

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