In den Jahrzehnten, in denen ich Täter evaluiert und beraten habe, habe ich festgestellt, dass sich viele für sehr religiös halten. Sie gehen in die Kirche, feiern religiöse Feiertage, lesen die Bibel und beten alleine. Manche bemühen sich, andere zu ihren Überzeugungen und Praktiken zu bekehren.
Diese Täter stehen im Einklang mit der Religion, verstehen aber nicht die Religion als Leitfaden, um sich selbst und ihre Beziehungen zu anderen zu verbessern. Ich erinnere mich an einen Mann, der ein Kreuz um seinen Hals trug und es jedes Mal, nachdem er geflucht hatte, versöhnlich berührte. Dieses Ritual hinderte ihn nicht daran, brutale Angriffe zu begehen. Ein Jugendlicher, den ich in einem Internierungslager interviewte, erzählte mir leidenschaftlich von der Suche nach Gott und zeigte mir ein Buch, das er gelesen hatte. Als ich ihn fragte, woher er das Buch habe, gestand er, dass er es einem Mitgefangenen gestohlen hatte.
Viele Angehörige der organisierten Kriminalität bekennen sich zur Religion. Sie haben Schreine in ihren Häusern errichtet. Sie spenden großzügig an wohltätige Organisationen. Nichts davon hindert sie daran, ihre Gegner zu vernichten.
Wenn ein Krimineller aus seinen eigennützigen Gründen Religion reklamiert, kann er zu Gott beten, um ihm dabei zu helfen, sich vor einem Verbrechen zu schützen. Er fleht Gott an, ihm zu helfen, aus einem Stau, den er sich selbst geschaffen hat, herauszukommen. Er betet für ein günstiges Ergebnis vor Gericht.
Ein Verbrecher mag zur Zeit seiner religiösen Befolgung aufrichtig sein. Er kann um 9 Uhr in der Kirche beten und ein paar Stunden später einen Lebensmittelladen ausrauben. Eine solche "Religiosität" ist kein Lebensführer. Der Glaube an Gott, Beten, religiöse Rituale und andere religiöse Praktiken halten ihn nicht davon ab, andere zu verletzen. Stattdessen verstärken sie seine Ansicht, dass er ein guter Mensch ist. Dann ist es für ihn noch leichter, Verbrechen zu begehen.
Religion kann eine positive Kraft sein, um einem Täter zu helfen, eine verantwortliche Person zu werden. Aber "religiös" zu sein, erfordert mehr, als sich an bestimmten Praktiken oder Ritualen zu beteiligen. Die Person, die betet und dann ein Verbrechen begeht, ist kaum religiös. Ganz gleich welcher Konfession, die meisten Religionen stellen Lehren und Konzepte auf, die von einem Einzelnen verlangen, gute Werke zu tun und in dieser Welt zu leben, ohne andere zu verletzen (z. B. die Zehn Gebote, die "Goldene Regel"). Die Transformation zu einer verantwortlichen Person entsteht dadurch, dass man lernt, radikal anders zu denken , nicht aus einer schnellen Bekehrung oder dem Festhalten am Ritual allein.