Wir denken gerne, dass wir so entwickelt sind, weil wir in einer so fortschrittlichen Gesellschaft leben. Aber unsere Gesellschaft ist wirklich schneller gewachsen, als unsere Gehirne mithalten können. Unser Gehirn ist wie Lindsay Lohan, die in jungen Jahren erfolgreich ist und Zugang zu einer Million verschiedener Möglichkeiten hat, bevor sie für die Verantwortung bereit ist, und nun, sagen wir, es hat einige Probleme verursacht. In diesem Post werde ich mich nur auf ein Merkmal der modernen Gesellschaft und ihre Auswirkungen auf den präfrontalen Kortex konzentrieren: laute Geräusche.
Lärm verursacht Stress, und der präfrontale Kortex ist vielleicht die am stärksten stressanfällige Hirnregion. Eine Studie an Affen zeigt, wie laute Geräusche den präfrontalen Kortex beeinflussen. Die Forscher spielten dem Affen laute Geräusche mit einer Intensität zwischen einem Presslufthammer und einer Rockband (denkst du nicht, dass "Jackhammer" ein guter Name für eine Rockband wäre?). Sie fanden heraus, dass die Affen nur bei bestimmten Aufgaben, die das Arbeitsgedächtnis beinhalteten, beeinträchtigt waren. Arbeitsgedächtnis ist ein fantastisches Wort für die Art von Dingen, die Sie tun müssen, wenn Sie sich eine Telefonnummer lange genug merken müssen, um sie aufzuschreiben. Wenn Sie jemals in den Supermarkt gegangen sind und die eine Sache vergessen haben, die Sie kaufen mussten, dann hatten Sie einen Ausfall im Arbeitsgedächtnis. Arbeitsgedächtnis verwendet den präfrontalen Kortex (genauer gesagt den dorsolateralen präfrontalen Kortex für diejenigen von Ihnen, die zu Hause Punkte halten).
Wenn sie gestresst waren, waren die Affen perfekt darin, Aufgaben zu erledigen, bei denen sie kein Arbeitsgedächtnis benötigten, aber die lauten Geräusche führten dazu, dass sie Fehler im Arbeitsgedächtnis machten. Nur um klar zu sein, die Geräusche wurden nicht während der Aufgabe gespielt, sondern vorher. Die Restspannung des Lärms vermasselte das ordnungsgemäße Funktionieren ihres präfrontalen Kortex.
Nun, das ist vielleicht nur ein Problem für Affen, aber andere Untersuchungen zeigen, dass es auch ein Problem für uns ist. Einige Forscher in Deutschland nahmen zwei Gruppen von Viertklässlern, die auf sozioökonomischen Status (zueinander, nicht zu den Affen) abgestimmt waren. Einige der Kinder lebten zufällig in der Nähe des Münchner Flughafens, während andere in ruhigeren Stadtvierteln lebten. Sie haben eine ganze Reihe von Tests an diesen Kindern durchgeführt und festgestellt, dass die Kinder, die am lauten Flughafen lebten, bei einigen Messungen des Arbeitsgedächtnisses etwas schlechter abschnitten. Die Gruppen zeigten jedoch die gleichen kognitiven Fähigkeiten. Interessant war auch, dass die Kinder aus der lauten Nachbarschaft einen etwas höheren Blutdruck hatten, was auf einen höheren Stress hindeutet. Sie hatten auch schlechtere Lesewerte und gaben leichter auf, wenn sie versuchten, ein schwieriges Puzzle zu lösen (als Nebenbemerkung war das Rätsel technisch unmöglich).
Es gibt zwar nicht viele direkte Beweise für Lärm, der Stress und Probleme im Arbeitsgedächtnis verursacht, aber es gibt mehr Beweise dafür, dass Lärm Stress verursacht, und auch andere Beweise, dass Stress Arbeitsgedächtnisprobleme verursacht. Was können Sie dagegen tun? Bewegen Sie sich etwas ruhiger. Das hört sich albern an, aber ein Teil des Problems mit lauten Geräuschen ist der Unausweichlichkeitsfaktor. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie die Kontrolle darüber haben, wird es wahrscheinlich keinen Stress verursachen. Zum Beispiel ist es weniger anstrengend, Ihre Lieblingsband zu sehen, als von der Außendienstmitarbeiterin geweckt zu werden, selbst wenn sie gleich laut ist. Und wenn Sie sich nicht physisch in eine andere Umgebung bewegen können, dann ziehen Sie einfach Ihre Kopfhörer an und lassen Sie sich von den sanften Klängen von Kenny G mitreißen.
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