Kenneth E., 26, wurde wegen Vergewaltigung eines 15-jährigen Mädchens verhaftet. Sie waren auf einer Party im selben Haus und während der Nacht hatten sich mehrere Gäste auf Luftmatratzen niedergelassen. Kenneth und das Mädchen waren nebeneinander. Er hatte eine beträchtliche Menge Wodka getrunken, bevor er eingeschlafen war, und als er aufwachte, stand er nackt im Garten draußen.
Er behauptete, er habe keine Erinnerung an etwas anderes, aber das Mädchen sagte, sie sei aufgewacht, um ihn auf sie zu finden und vergewaltige sie. Sie hatte geschrien und er hatte ihr gesagt, sie solle "still sein", bevor sie aufstand und wie in Trance davonlief. Er gab zu, dass er die Vergewaltigung begangen hatte und entschuldigte sich bei der Familie des Mädchens, aber sie riefen die Polizei.
Beim Prozess im Jahr 2007 war Kenneths Verteidigung, dass er an einem Zustand namens "Sexsomnia" litt und eingeschlafen war, als er sich dem Mädchen zwang. Er hatte nicht gewusst, was er tat und konnte es nicht kontrollieren. Daher konnte er nicht strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden.
Kenneths Freundin bezeugte in seinem Namen, er habe ihr im Bett oft Dinge angetan und habe danach keine Erinnerung mehr daran. Er hatte den Ruf, unter seinen Freunden in der RAF zu schlafen. Sie hatten ihm sogar ein "Night Rider" -T-Shirt als Scherz gegeben.
Dr. Irshaad Ebrahim vom Londoner Schlafzentrum sagte aus, dass Alkohol und Stress Faktoren bei dieser Parasomnie sein können. Weil Kenneth kürzlich aus einem anderen Land geflogen war, hatte er Symptome von Jetlag und Schlafentzug.
Dieses Zeugnis war überzeugend. Nach nur zwei Stunden gaben die Geschworenen ein Urteil von nicht schuldig. Das Opfer war verblüfft. Dieser Mann hatte sie vergewaltigt und er hatte es zugegeben, aber er war "nicht schuldig".
In der Tat gab es andere solche Fälle. Ein Landschaftsgärtner aus Toronto erlebte eine ähnliche Tortur. Auch er trank 2003 auf einer Sommer-Krocketparty schwer, als er versuchte, mit einem unwilligen Partner Sex zu haben. Sie hatten sich getrennt und waren beide an gegenüberliegenden Enden einer L-förmigen Couch eingeschlafen. Die Frau wachte auf, um ihn auf sie zu finden.
Er hatte ihre Unterwäsche ausgezogen und den Rock hochgezogen. Sie stieß ihn weg und sagte, er sei verwirrt. Allerdings hatte er klar genug gedacht, um ein Kondom anzuziehen. Sie rief die Polizei und er wurde verhaftet.
Bei seinem Prozess behauptete der Landschaftsgärtner, dass er schlafwandeln gegangen sei und wenig Erinnerung an den Vorfall hatte. Ein Experte für Schlafstörungen sagte in seinem Namen aus, und da die Staatsanwaltschaft es versäumte, einen Experten zu stellen, der dieser Aussage widersprach, sprach die Jury frei. Im Jahr 2008 bestätigte ein Berufungsgericht das Urteil.
Sexsomnie, auch REM-Verhaltensstörung und "Banditing" genannt, ist eine seltene, aber diagnostizierbare Form des Automatismus, bei der Menschen im Schlaf unanständige sexuelle Handlungen ausführen. Zu den Aktivitäten von Sexsomnia gehören vulgäres Sprechen, aggressive Masturbation, lautes Stöhnen und Vergewaltigung. Kanadische Forscher prägten den Begriff in einem Papier von 2003.
Laut Dr. Carlos Schenck, einem Psychiater des Minnesota Regional Sleep Disorders Center, gibt es elf verschiedene Arten von Schlafstörungen, die kollektiv als Sexsomnia bezeichnet werden. Dieses Phänomen macht etwa 4 Prozent der Schlafstörungen von Erwachsenen aus und kann dazu führen, dass eine psychisch gesunde Person im Schlaf sexuelle Aktivitäten ausführt, einschließlich der Zwangsernährung.
Schenck suchte 56 Jahre medizinische Literatur, studierte medizinische Texte und sammelte Informationen durch Umfragen. Er fand heraus, dass Männer den größten Anteil an Menschen mit solchen Störungen aufwiesen, aber sicherlich auch Frauen.
Patienten erfahren typischerweise nur dann, wenn sie bewusstlos sind, was sie tun, wenn ein Partner, Mitbewohner oder Opfer ihnen davon erzählt. Diejenigen, die am meisten gefährdet sind, leiden oft an anderen Parasomnien, wie Schlafwandeln oder Nachtangst. Einige Forscher denken, dass es das Ergebnis einer Gehirnstörung ist, und möglicherweise Epilepsie verwandt ist.
Der Automatismus, insbesondere bei sexuellen Störungen, bleibt eine umstrittene Verteidigung, und die Ergebnisse in einem Gerichtssaal sind so ungleich wie bei jedem anderen psychologischen Syndrom. Oft hängt es von der Fähigkeit des Experten ab, zu überzeugen. Einige Gesetzgeber haben versucht, Gesetzesvorlagen einzuführen, um Schlupflöcher zu schließen, so dass gefährliche Straftäter, ob wach oder schlafend, zur Rechenschaft gezogen und behandelt werden.
Unnötig zu erwähnen, dass Opfer von Verbrechen, bei denen eine Verteidigung wie Sexsomnie einen Freispruch hervorruft, das Gefühl haben, dass sie gegen den rechtlichen Prozess verstoßen und die Justiz entgleisen. Experten bestehen jedoch darauf, dass es sich um eine legitime medizinische Störung handelt, die den Betroffenen Verhaltenskontrolle vorenthält.
Ein Forscher, der vor zehn Jahren elf Fälle untersuchte, entdeckte, dass Sexomnie auf Behandlungen für andere Schlafstörungen anspricht, obwohl einige Schlafmittel dies auszulösen scheinen. Die Suche nach einem geeigneten Mittel wird fortgesetzt.
