Schrumpft eine westliche Diät das Gehirn?

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Du bist was du isst. Dieses einfache Sprichwort hilft uns gut, wenn wir über eine gesunde Ernährung mit einer Vielzahl von Vollwertkost voller Protein, natürlichen Fetten und Kohlenhydraten denken, die mit allen notwendigen Mikronährstoffen, die für die Fahrt mitkommen, gefüllt sind. Im Gegensatz dazu ist eine schlechte Diät eine mit Bequemlichkeit gefüllt "Fast Food" mit industriellen Fetten, raffinierten Körnern und zuckergesüßt Leckereien geladen. Es gibt viele Beweise, die uns zeigen, dass eine gute Ernährung mit allen Arten von Vorteilen für die körperliche Gesundheit verbunden ist … längere Lebenserwartung, weniger Fettleibigkeit, Diabetes, Herzerkrankungen und sogar Krebs. Lange Zeit war man jedoch der Ansicht, dass die Ernährung keinen großen Einfluss auf die psychische Gesundheit hat. Schließlich wurden psychische Probleme als Folge von Stress in der Umwelt angesehen, wie der Verlust eines geliebten Menschen oder eine andere traumatische Erfahrung, zusammen mit genetischen Einflüssen.

In den letzten Jahren haben wir immer mehr Daten gesammelt, um zu zeigen, dass eine schlechte Ernährung als eine weitere Belastung für die Umwelt gilt und das Gehirn weniger widerstandsfähig und weniger belastbar macht. Es gibt alle möglichen Theorien darüber, warum eine gesunde Ernährung für ein gesundes Gehirn sorgt … von der offensichtlichen Erkenntnis, dass alle Arten von Nährstoffen wie Omega-3-Fettsäuren, Mineralien und B-Vitamine, die bei einer schlechten Ernährung fehlen könnten, zu eher schiefen Theorien führen wie zum Beispiel, wie eine Vollwertkost das Mikrobiom des Körpers und seine Auswirkungen auf das Gehirn beeinflusst. Einige Leute sind besonders empfindlich auf bestimmte Bestandteile einer westlichen Diät (wie die raffinierten Zucker, Gluten oder Transfette), die zu psychologischen Symptomen führen, wenn man diese bestimmten Nahrungsmittel konsumiert.

Es ist eine Sache, eine Theorie zu haben, es ist eine ganz andere, Daten zu bekommen, die zeigen, dass die westliche Ernährung im Laufe der Zeit tatsächlich Hirnschäden verursachen kann. Wir wussten bereits aus Tierversuchen, dass hochgradig raffinierte Diäten zur Schrumpfung eines bestimmten Hirnareals führten, der mit Depressionen und Demenz, dem Hippocampus, assoziiert ist. Wenn Teile des Gehirns schrumpfen, wissen wir, dass Zellen absterben. Können diese Mittagspausen mit Chips und Soda zum Tod von Neuronen im Hippocampus führen?

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Beobachtungsstudien haben gezeigt, dass ein gesundes Ernährungsmuster mit einem geringeren Risiko für Depressionen und Demenz verbunden ist. In der jüngsten PATH-Studie in Australien wurden Senioren über mehrere Jahre hinweg anhand von Fragebögen für Ernährungsmuster und seriellen MRTs verfolgt. Zum ersten Mal haben Forscher nun beim Menschen herausgefunden, dass ein gesundes Ernährungsmuster auch mit einem größeren Hippocampus assoziiert ist! Die Umkehrung ist auch wahr … je mehr Junk Food eine Person berichtet, die isst, desto kleiner ist ihr Hippocampus. Diese Assoziationen bleiben bestehen, wenn andere konfundierende Variablen wie Alter, Geschlecht, Wohlstand, Rauchen, Bildung und Aktivitätsebene berücksichtigt werden.

Wie könnte eine schlechte Ernährung das Gehirn im Laufe der Zeit tatsächlich schrumpfen lassen? Nun, die Mechanismen sind kompliziert, aber es scheint auf einen Entzündungsprozess zurückzuführen zu sein. Elemente einer gesunden Ernährung, wie Omega-3-Fettsäuren und Antioxidantien und eine geeignete Mischung aus natürlichen Vitaminen und Mineralstoffen ermöglicht es dem Gehirn, effizient Energie zu produzieren und hilft allen Neuronen, gesund zu bleiben und Probleme zu lösen. Der Hippocampus ist ein Platz im erwachsenen Gehirn, wo Sie neue Nervenzellen bilden können, und eine gesunde Ernährung ermöglicht Neurogenese und Reparatur. Eine schlechte Ernährung hingegen führt zu einer chaotischen, ineffizienten Energieproduktion mit vielen Nebenprodukten, die zu Nervenschäden führen und das Immunsystem des Gehirns in Alarmbereitschaft versetzen können. Das Immunsystem verursacht in diesem Fall mehr Probleme als es löst, eine Entzündung gerät außer Kontrolle und beschädigte Nerven können sich nicht selbst reparieren, so dass die Zellen schließlich absterben. Im Hippocampus könnte dieser Prozess zu einer größeren Anfälligkeit für Depressionen und Demenz führen. Gruseliges Zeug.

Die gleiche Studienkohorte zeigt auch, dass kleinere Volumen im Hippocampus mit einem höheren Nüchternglukosespiegel assoziiert sind, einem anderen Marker für die Entzündung des ganzen Körpers und einer "westlicheren" Diät.

Haben Sie keine Angst vor einer Tüte Kartoffelchips hin und wieder, aber wenn der Großteil der Kalorien, die Sie konsumieren, in bunten Verpackungen von teuren Grafik-Design-Firmen mit Zutaten Listen eine Meile lang kommt, wäre es Ihnen besser, beide physisch und mental, Vollwertkost vom Laden oder vom Bauernmarkt zu bekommen und etwas zu kochen. Wir wissen, dass das Gespräch mit Senioren über eine gesündere Ernährung Depressionen um fast die Hälfte reduzieren kann. Für die psychische Gesundheit ist das Arbeiten mit Vollwertkost ein Kinderspiel.

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