Er fand mich in einem schmutzigen Durcheinander auf meinem Boden, Panik überkam mich wie ein Koffer mit einem kaputten Rad auf dem Kopfsteinpflaster. Ziemlich schnell rang ich nach Luft wie jemand, der gerade den Kilimanjaro bestiegen hat, unvorbereitet auf die verdünnte Luft und ohne Sauerstoffmaske. "Was ist los, was ist passiert?", Rief mein Freund. "Diese Sarah McLachlan-Werbung für Tierquälerei kriegt mich jedes Mal!", Jammerte ich.
Obwohl es verlockend ist, mich wegen meiner schlimmen Tränen zu verspotten, gibt es eine (etwas) logische Erklärung für die Hysterie: Empathie. Die Fähigkeit, sich in die Schuhe anderer zu versetzen, gilt als eine der grundlegendsten Komponenten moralischer Emotion. In der Tat wurden empathische Reaktionen bei jungen Menschen im Alter von zwei Tagen beobachtet. Säuglinge haben auf die Notsignale anderer Säuglinge reagiert, indem sie geweint haben und nur so reagiert haben, wie ihre winzigen Selbste zum Unbehagen eines anderen können.
Mit diesem und anderen Experimenten haben evolutionäre und neurowissenschaftliche Perspektiven die Vorstellung unterstützt, dass eine biologische Prädisposition für empathische Reaktionen existiert. Diese Reaktionen beginnen im Säuglingsalter und setzen sich bis in die Kindheit fort, wobei Kinder im Alter von 2 oder 3 Jahren routinemäßig mit echter Besorgnis auf das Zeichen der Agitation anderer reagieren. Diese empathischen Signale entwickeln sich zu ausgewachsenen Reaktionen, wenn unsere kognitiven Fähigkeiten mit dem Alter zusammenwachsen. Schließlich bilden Erwachsene zwei Arten von Empathie: affektiv und kognitiv.
Affektive Empathie ist die Fähigkeit, direkt zu fühlen, was ein anderer fühlt: wenn du weinst, weine ich. Kognitive Empathie hingegen bezieht sich auf die Fähigkeit, die Emotionen einer anderen Person in Worten zu beschreiben. Während ein normal funktionierender Erwachsener für beide eine zusammenhängende Fähigkeit entwickelt, zeigen interessanterweise diejenigen, die hochaggressive Handlungen verüben und psychopathischen Tendenzen unterliegen, ein starkes Defizit an affektiver Empathie, obwohl ihre kognitive Empathie intakt bleibt. Psychopathen wurden als Menschen beschrieben, die die "Wörter" von Emotionen kennen, aber die "Musik" nicht lernen. Diese Fähigkeit zur kognitiven Empathie erklärt, warum diejenigen, die auf psychopathischen klinischen Checklisten stehen, mit selbstsicherer Genauigkeit sprechen können, wenn sie die Gründe für jemanden aufführen sonst könnte es sich aufregen, aber sie können selbst ähnliche Gefühle nicht ertragen.
Ein anderer Beweis für empathische Reaktionen kommt von Befunden über Spiegelneuronsysteme. Die Spiegelneuronenbefunde, die zuerst bei Rhesus-Makaken beobachtet wurden, wurden seitdem auch beim Menschen untersucht. Während die Forschung noch zu jung ist, um endgültige Schlussfolgerungen zu unterstützen, behaupten Forscher wie Dr. Cecilia Heyes, dass ein spezielles Netzwerk von Neuronen existiert, das nicht nur zündet, wenn Sie zum Beispiel ein Glas Orangensaft nehmen, sondern auch wenn Sie eine andere Person beobachten das Glas aufheben. Kurz gesagt, unsere Neuronen entsprechen den beobachteten und ausgeführten Verhaltensweisen anderer. Dieser Befund wurde in Empathie-Studien wiederholt, die testen, wie Spiegelneuronen feuern, wenn wir beobachten, dass eine andere Person ängstlich oder traurig agiert.
Spiegelneuronen erklären, warum Sie den Stress und die Agonie eines Spielers teilen, der im vierten Viertel während eines gefesselten Basketballspiels einen Foulshot gemacht hat. Verschiedene Theorien wurden aufgestellt, aber Vertreter der natürlichen Selektion behaupten, dass wir Spiegelneuronen erben, weil sie uns ermöglichen, die Absichten anderer zu verstehen, ein integraler Bestandteil für einen dampfenden heißen Topf des Überlebens und des Glücks.
Manchmal teilt ein kollektiver Chor von Kritikern ihre Vorstellungen von New York. Sie sagen New Yorker sind kalt, unversöhnlich oder streitsüchtig. Oder dass wir einfach nicht die Zeit haben und Augenkontakt abwenden in der Angst, dass es uns auf dem Weg zu unserer täglichen Jagd nach Träumen und Gelegenheiten, wenn sie in die Falle fallen, verlangsamen könnte. Aber ich habe einen Löwenanteil an einfühlsamen Interaktionen beobachtet, und ich glaube, der empathische Muskel ist ein Muskel, der geschliffen und gestrafft werden kann. Ich habe erlebt, wie viele ihre Plätze in überfüllten U-Bahnen ihren drohenden Müttern mit knolligen Bäuchen und älteren New Yorkern, deren Füße müde sind, weil sie so lange vom Washington Square Park bis zum Times Square gerammt haben, abtreten. Ich habe ein Lächeln und Tränen ausgetauscht und wissende Blicke mit denen neben mir in Cafés und Straßenecken. Und an einem Ort, an dem es so viele Fremde gibt, die kein genetisches Motiv haben, anderen durch altruistische Handlungen zu helfen, ist eine Erklärung, dass Empathie in irgendeiner Form existiert. Empathie umkreist uns, und wenn wir sie trainieren und beugen können, werden wir alle besser in Form sein.
