Es war der 1. Juli 2008.
Ich stand außerhalb des Ambulanzzentrums am Chestnut Hill / New England Baptist Hospital in Boston – besser bekannt als "Boot Camp" – und ich war versteinert. Ich hatte seit mehr als sechs Monaten unerträgliche Nackenschmerzen. Der brennende, brennende Schmerz ging direkt von meinem unteren Teil meines Halses auf meine linke Schulter und verursachte Muskelkrämpfe, die so stark waren, dass mein Kopf chronisch nach links gekippt war, ein Problem, das zervikale Dystonie oder Torticollis genannt wurde.
Ich hatte Knochensporne, arthritisch degenerierende Wirbel und Spondylolisthesis, ein Zustand, in dem ein Wirbel sich von der anderen Position verschiebt. Ich hatte versucht, Opioide, NSAIDS, Paracetamol, von denen keine mich geheilt. Ich konnte den Hund nicht gehen, damit sie nicht plötzlich an der Leine ruckte und mir den Hals in die Qualen jagte. Ich konnte nicht einmal Nagellack anlegen – es tat mir zu weh, mich zu beugen und mir den Hals zu krallen, um meine Zehen zu sehen. Ich verlor die Hoffnung. Wie viele der anderen 100 Millionen amerikanischen Erwachsenen, die an chronischen Schmerzen litten, wollte ich nicht mehr auf Drogen sein.
Während ich im Bootcamp in die Tür sah, konnte ich vier oder fünf Physiotherapeuten sehen, die über Rücken- und Nackenpatienten schwebten, die wirklich dabei waren, und auf Dutzenden von Maschinen beeindruckend anstrengende Übungen machten. Zurück Erweiterungen. Torso Drehungen. Lat-Pull-Downs. Bein drückt. Sitzreihen. Arm-Bikes – genau die Bewegungen, die meinen Nacken und meine Schultern in Krämpfe versetzen würden.
Auf keinen Fall würde ich das tun. Vor allem würde es weh tun wie verrückt. Zweitens war ich mir sicher, dass eine falsche Bewegung dazu führen würde, dass ein Knochensporn durch mein Rückenmark schneidet und mich in eine Tetraplegie verwandelte. Es war offensichtlich: Schmerz ist gleich Schaden. Daher würde jede Bewegung, die mehr Schmerzen auslöst, mich noch schlimmer machen.
Wie falsch ich war. Meine glücklichste Entdeckung, während meiner ungewollten Reise in der Welt der chronischen Schmerzen, war die wachsende Reihe von nicht-medikamentösen Behandlungen, die tatsächlich helfen.
Der wichtigste unter diesen ist Übung. Zu den Pionieren bei der Behandlung von Schmerzen durch Sport gehört Dr. James Rainville, ein Wirbelsäulen- und Rehabilitationsspezialist am New England Baptist Hospital in Boston.
"Bis heute gibt es keinen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass Aktivitäten und Übungen schädlich sind oder dass schmerzauslösende Aktivitäten vermieden werden müssen", sagte Rainville, und das gilt besonders für Rückenschmerzen. In der Tat deuten empirische Beweise für das Gegenteil darauf hin, dass Aktivität und Übung, die körperliche Beeinträchtigungen in Frage stellen, tatsächlich zu einer Verbesserung der chronischen Rückenschmerzen führen. Selbst "aggressive" Übungen – das ist Rainvilles Wort – erhöhen nicht das Risiko von Rückenproblemen in der Zukunft. Die aktuelle medizinische Literatur weist darauf hin, dass Sport entweder eine neutrale Wirkung hat oder das Risiko zukünftiger Rückenverletzungen leicht verringern kann. Mit anderen Worten, Menschen mit chronischen Rückenschmerzen, betonte er, sollten raus und "Sport treiben, laufen, Ski fahren [und] Sport treiben, wie sie es wünschen."
Übung ist ein guter Weg, um chronischen Schmerzen vorzubeugen . Die epidemiologische Evidenz ist überwältigend – je mehr eine Person trainiert, desto weniger wahrscheinlich ist sie mit Rückenschmerzen. 1997 überprüften dänische Forscher 640 Schulkinder über 25 Jahre und stellten fest, dass diejenigen, die mindestens drei Stunden pro Woche körperlich aktiv waren, ein geringeres Lebenszeitrisiko für Rückenschmerzen hatten. Im Jahr 1998 untersuchten finnische Forscher 498 Erwachsene und stellten fest, dass die am besten geeigneten Menschen das geringste Risiko für Rückenprobleme hatten. Im Jahr 1999 untersuchten britische Forscher 2.715 Erwachsene ohne Rückenschmerzen und stellten fest, dass es nicht körperliche Aktivität war, die später das Risiko für Rückenschmerzen erhöhte – aber schlechte Gesundheit und Übergewicht. Und in einer Studie von 2011 mit 46.533 Erwachsenen fanden norwegische Forscher heraus, dass bei jungen und mittleren Menschen die Prävalenz von chronischen Schmerzen bei Trainierenden um 10-12 Prozent niedriger war. Der Unterschied war noch größer – zwischen 21 und 38 Prozent – bei Frauen im Alter von 65 oder älter und bei etwas weniger dramatischen Zahlen auch bei älteren Männern.
Noch wichtiger ist, dass für Menschen, die bereits unter chronischen Rückenschmerzen leiden, die Beweise überwältigend sind, dass Bewegung eine wirksame und sichere Behandlung sein kann.
Im Jahr 1992 zum Beispiel randomisierten schwedische Forscher 103 Patienten mit Rückenschmerzen zu einem sorgfältig abgestuften Übungsprogramm oder übliche Pflege. Alle waren Arbeiter, die wegen Krankheit arbeitsunfähig waren. Die Leute, die ein Training machten, kehrten viel schneller zur Arbeit zurück als diejenigen, die nicht trainiert hatten. Eine 2000 Studie von finnischen Wissenschaftlern kam zu ähnlichen Schlussfolgerungen. So wurde 2004 eine niederländische Übersicht über Daten aus 14 randomisierten kontrollierten Studien, eine Schweizer Studie aus dem Jahr 2005, sowie eine Überprüfung von neun Studien mit 1.520 Personen aus dem Jahr 2010 und ein 2010er niederländischer Review aus 61 Studien mit 6.390 Personen durchgeführt. In jüngerer Zeit zeigte eine italienische Studie aus dem Jahr 2011 mit 261 Menschen mit chronischen Rückenschmerzen, dass diejenigen, die mit einem 12-monatigen Programm für körperliche Aktivität auftraten, eine signifikant verbesserte allgemeine Gesundheit und signifikante Schmerzverbesserung aufwiesen, verglichen mit 310 ähnlichen Patienten .
Es ist jetzt Januar 2014, fast sechs Jahre, seit ich ängstlich vor dem "Bootcamp" gestanden habe. Folgendes habe ich gelernt: Scheue dich nicht vor Opioiden und anderen Drogen, wenn du sie wirklich brauchst – sie sind nicht so gefährlich wie die Presse Berichte würden Sie glauben machen.
Aber machen Sie nicht-medikamentöse Behandlungen, insbesondere körperliche Betätigung, zu Ihrer ersten Angriffslinie. Es sind die nicht-medikamentösen Behandlungen, die Ihnen helfen, körperlich und mental stärker zu werden und mehr zu fühlen, als wenn Sie zumindest etwas für Ihren Schmerz verantwortlich sind, und nicht umgekehrt.
