Zwischen Büchern, die behaupten, dass Männer und Frauen von verschiedenen Planeten kommen, und Präsidentschaftskandidaten, die versuchen, den Menschen zu erzählen, was für ein Geschlecht sie sein müssen, könnte man meinen, dass das menschliche Gehirn einige ziemlich starke geschlechtsspezifische Unterschiede aufweist. Es ist schließlich das Gehirn und nicht die Genitalien, wo die Geschlechtsidentität liegen muss.
Eine kürzlich erschienene Studie, die in der angesehenen Zeitschrift Proceedings von der National Academy of Science veröffentlicht wurde, versuchte, diese seit langem bestehende Frage besser zu beantworten. Seit Jahren berichten Forscher, die Gehirnuntersuchungen im Gehirn durchgeführt haben, dass diese Region oder diese Region bei Männern oder Frauen tendenziell größer ist. Das Problem war jedoch, dass die Studien oft inkonsistent sind, das Ausmaß dieser Unterschiede eher klein ist und man oft sehr falsch liegen würde, wenn man versucht, das Geschlecht eines Menschen anhand dieser einzelnen Hirnregion zu erraten. Ein solches Muster trifft auch auf Persönlichkeitsmerkmale zu. Während im Durchschnitt bestimmte Merkmale bei Frauen im Vergleich zu Männern tendenziell mehr oder weniger ausgeprägt sind, sind die Unterschiede in der Größenordnung ziemlich gering. Wenn man außerdem das volle Profil von Merkmalen innerhalb einer einzelnen Person untersucht, stellt sich heraus, dass die meisten von uns eine Mischung von Merkmalen besitzen, von denen einige typischerweise oder stereotypisch männlich und einige eher typisch weiblich sind.
Der einzigartige Aspekt dieser Studie bestand darin, eine ähnliche Analyse für Hirnregionen durchzuführen. Zuerst nahmen sie die Bereiche, die am sexuell dimorphsten waren (das heißt, zeigten die größten Unterschiede zwischen Männern und Frauen). Dies waren Dinge wie das rechte Kleinhirn oder der linke Thalamus, die bei Männern tendenziell größer sind. Unter Verwendung mehrerer Gehirndatenbanken untersuchten sie dann jedes Gehirn in diesen Regionen, um zu sehen, ob Menschen, die zum Beispiel eine männlichere Region X hatten, tendenziell auch eine männlichere Region Y und Z gegenüber hatten ein Muster, bei dem ein individuelles Gehirn in Bezug auf eine Kombination von männlich und weiblich aussehenden Gehirnregionen mehr vermischt war.
Die Antwort war, dass es ziemlich selten war, dass jemandes Gehirn auf der ganzen Linie klassisch männlich und weiblich aussah (weniger als 5% folgten diesem Muster) und viel häufiger, dass ein Gehirn einige Regionen hatte, die eher weiblich und andere männlich aussahen basierend auf der Größe oder Stärke einer Region in Verbindung mit anderen Gehirnregionen. Es war sogar schwierig, viele Beweise für ein quantitatives männlich-weibliches Kontinuum zu finden, auf das man das Gehirn eines Individuums legen könnte.
Die Autoren empfahlen, dass wir unsere Konzeptualisierung des menschlichen Gehirns von der Idee, dass es in eine binäre Kategorie von männlich und weiblich fällt, und zu einer Wertschätzung eines Gehirn- "Mosaiks", wenn es zu geschlechtsspezifischen Unterschieden kommt, verschieben.
Diese Studie wurde trotz ihres interessanten Themas und der Veröffentlichung in einer prominenten Zeitschrift nicht sehr viel Aufmerksamkeit in den Medien erhalten, vielleicht weil es nicht die einfachste Studie zum Lesen und Verstehen ist. Wird es wahrscheinlich zu einem Ende des Schwarz-Weiß-Denkens führen, das in Diskussionen über Geschlecht und Geschlecht oft so prominent ist? Wahrscheinlich nicht, aber das könnte nur mein linker inferiorer frontaler Gyrus sein, der spricht.
@copyright von David Rettew, MD
David Rettew ist Autor von Child Temperament: Neues Denken über die Grenze zwischen Eigenschaften und Krankheit und ein Kinderpsychiater in der Psychiatrie und Pädiatrie Abteilungen der Universität von Vermont College of Medicine.
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