(Hinweis: Dies wurde zuerst als Feature auf Shareable veröffentlicht.)
Kürzlich fragte ich eine Amerikanerin, ob sie 1952 nach Paris gezogen sei, weil sie sich in einen Franzosen verliebt habe. Ohne einen Schlag zu verpassen, sagte sie: "Es ist ein bisschen komplizierter als das.
Dasselbe gilt für die Schlussfolgerung in Malcolm Gladwells "Small Change", einem Stück, in dem er den Wert des auf sozialen Medien basierenden Aktivismus in Frage stellt:
… [Es ist] einfach eine Form des Organisierens, die die schwachen Verbindungen begünstigt, die uns Zugang zu Informationen über die Verbindungen mit starken Bindungen verschaffen, die uns helfen, angesichts der Gefahr auszuharren.
Es ist ein bisschen komplizierter als das. Das Leben wird nicht in den "Entweder- oder" Extremen gelebt. Heutige soziale Kampagnen werden nicht im Internet oder offline geführt. Es ist alles ein Stück – ein "beide / und" -Phänomen. Moderne Aktivisten unterscheiden sich nicht von TV-Produzenten, Kaufleuten, Pädagogen, Wissenschaftlern, Leidenden oder Patienten. Social Media ist nur eine der Möglichkeiten, die sie verbinden.
Ebenso sind potentielle Aktivisten nicht gewillt oder nicht gewillt, "angesichts der Gefahr auszuharren". Die meisten Menschen, die an riskantem Aktivismus teilnehmen, durchlaufen einen Entwicklungsprozess – sie lesen hier eine Broschüre, gehen dort zu einer Rede und treffen sich neu Menschen. Sie hören und reden über Ideen, die sie sich nie vorgestellt haben. Manche hören sofort den Ruf – und viele werden zu Anführern. Aber die meisten Fußsoldaten der Bewegung ändern sich langsam; Radikalisierung passiert nicht über Nacht.
Schließlich sind soziale Bindungen nicht dichotom schwach oder stark; sie fallen entlang eines Kontinuums. Die meisten Beziehungen sind in der schlammigen Mitte, direkt hinter Fremden, kurz vor Freunden. In der Tat beginnen wir alle als Fremde, und dann, wenn sich Informationen und Geschichte austauschen, befinden wir uns in einem Gebiet mit schwankenden Bindungen – dem Bereich der folgenden Fremden.
Schwache Bindungen können natürlich zu stärkeren werden, besonders wenn Menschen zusammenkommen, um einen gemeinsamen Feind zu bekämpfen oder um eine gemeinsame Sache voranzutreiben. Aber es spielt keine Rolle, wie weit eine bestimmte Beziehung in Richtung auf das Ende des Kontinuums geht. Alle sozialen Bindungen haben eine Bedeutung, und einige – selbst die Schwächsten – können uns motivieren, unser Leben aufs Spiel zu setzen.
Zum Beispiel war Chude Allen, eine Mitte-Westlerin, die von "guten christlichen, republikanischen Eltern" kam, in den frühen sechziger Jahren an einem Carton College, als sie sich erinnert: "Ein rothaariger Mann kam zu mir und sagte:" Willst du? Welt, in der nur die Reichen überleben, oder eine Welt, in der jeder leben kann? « Dann und wann habe ich mich verändert. Er kam nie zurück, und doch habe ich ihn nie vergessen. "
Allen würde sich später bewerben, um Teil von "Freedom Summer" zu sein, einer entscheidenden dreimonatigen Kampagne, die das Bewusstsein des Landes erhöhte – und, wie viele glauben, den Beginn der "Sixties" markierte. Gladwell verwendet Freedom Summer als nostalgisches Beispiel "Risikoreicher Aktivismus", zu dem er sagt, "schwache Bindungen führen selten." Ich schrieb über Freedom Summer als ein Beispiel für die Macht der schwachen Bindungen.
Das habe ich von Freedom Summer-Freiwilligen gehört: Sie wurden in eine fremde Welt gestoßen, umgeben von Menschen, die sie kaum kannten. Oft wurden diese schwachen Bande stärker, weil sie gemeinsam Gefahren ausgesetzt waren; Sie haben nicht stark angefangen. Jim Kates, ein anderer Freiwilliger, erinnerte sich so an seine sozialen Bindungen:
Die einzige andere Person, an die ich mich erinnern konnte, war die Schwester eines anderen Freiwilligen – ich war mir nie ganz sicher, was sie in Oxford machte, ich glaube, sie lebte vielleicht dort – Mary Volk. David Gelfand war ein Freiwilliger, aber wir waren nie enge Freunde. Ein anderer Wesleyaner Schüler in der Gruppe, mein Klassenkamerad John Suter trainierte diese Woche. Ich mochte und respektierte John, kannte ihn aber nur als jemanden, der Gershwin und Wagner mochte. Im Allgemeinen fühlte ich mich ziemlich alleine.
Zugegeben, die Samen des Aktivismus wurzeln typischerweise in kleinen, eng verbundenen Gruppen. Aber es ist komplizierter als das. Wie der Stanford-Soziologe Doug McAdam, Autor von Freedom Summer, mir sagte, als ich ihn 2007 interviewte: "Wenn das alles passiert, bleibt die Bewegung lokal. Es verbreitet sich nicht über Freunde. Das ist, wo konsequente Fremde wirklich wichtig sind. Es geht nicht um Andeutungen – eine Bewegung gewinnt erst dann an Fahrt, wenn sie über Vertrautheit hinausgeht. "
Mit anderen Worten, es ist "sowohl / als auch". Starke und schwache Bindungen dienen verschiedenen und manchmal überlappenden Funktionen – in sozialen Bewegungen wie in allen Bereichen des Lebens. Sich zu fragen, wie und ob Twitter, Facebook, Youtube, Flickr oder Foursquare die Sache der Bürgerrechte 1964 vielleicht vorangebracht haben, ist nebensächlich. Das ist 2010. Wir verwenden und adaptieren Social-Media-Tools – um zu kommunizieren, Videos zu posten, unsere schwachen Netzwerke zu knacken -, weil wir es können. Wenn die Technologie schon vor fünfzig Jahren dort gewesen wäre, hätten die Teilnehmer des Freedom Summers sie wahrscheinlich auch benutzt. Tatsache ist, dass Social Media an und für sich nichts verursacht . Aber es trägt zu unserer Fähigkeit bei, mit Krankheit umzugehen, unser tägliches Geschäft zu führen oder Krieg gegen die Krankheiten der Gesellschaft zu führen. Es ist schwer, diese Vorteile als "kleine Veränderung" zu bezeichnen:
Weitersagen. Das Internet ermöglicht ein schwaches Konversationsklatsch, wirklich, mit erstaunlicher Effizienz. Klatsch hat eine negative Konversation, aber es ist auch unsere Art, soziale Bindungen aufrechtzuerhalten und sie zu vertiefen. Es bewirkt, dass Informationen fließen. Wir reden darüber, was am besten ist, wovor wir uns fürchten müssen, worüber wir nachdenken, was wir brauchen. In einer sozialen Bewegung ist Information Macht. Der erste Geschmack einer Idee ist nicht notwendigerweise ein Vorläufer der Handlung. Aber es gibt keine Chance zu handeln, wenn sich nicht eine Idee durchsetzt. Wie Jean Houston, der Gründer der "Social Artistry" -Bewegung, kürzlich zu mir sagte: "Ich kann auf Facebook und Twitter ein Gedankenbündel veröffentlichen, und ein paar Stunden später sprechen tausend Leute darüber und schaffen eine Gemeinschaft rund um das Thema Idee."
Chronicling die Erfahrung . Es ist nicht das, was jemand anderes zum Abendessen hatte, der uns dazu bringt, zu Social-Media-Sites zurückzukehren, oder die Nachricht, dass Marys Baby die Nacht durchschlafen hat. Es ist die Begegnung mit potenziellen neuen Ideen und Erfahrungen, die unsere Vision von Möglichkeiten erweitern. Die E-Mail eines Soldaten aus einer Kampfzone, die Fotos eines Elternteils aus der Teilnahme ihres Kindes am Special Olympic, Tweets aus Moldawien oder Teheran machen das Ungewohnte real. Ich war dort. Ich habe das getan. Selbstberichte sind nicht unbedingt ein Aufruf zu Waffen, noch zählen sie als Beteiligung. Aber eines der mächtigsten Dinge, die wir als Menschen tun, ist es, Zeugnis abzulegen von den Kämpfen anderer – sogar durch das Lesen und Kommentieren seines / ihres Blogs. Social Media lässt uns weniger isoliert fühlen, erlaubt uns, unser Stück zu sprechen und teilen unsere Torturen. Es inspiriert auch mindestens einige der Zeugen, sich dem Kampf selbst anzuschließen.
Verbindung der Teilnehmer In der Mitte der 2000er Jahre begannen Freedom Summer Freiwillige dank des Internets, sich wieder zu verbinden. Besser spät als nie. Sie hatten drei lebensverändernde drei Monate im tiefen Süden verbracht, und als sie Ende August 1964 in ihre Heimatstädte zurückkehrten, waren sie wie Soldaten, die aus dem Kampf zurückkehrten, geschockt und manchmal einsam, weil ihre Familien, Freunde, Arbeitskollegen keine Ahnung von dem, was sie durchgemacht hatten. "Wir hatten keinen Platz, um darüber zu reden", sagte Veteran Jim Kates. »Wir haben nicht miteinander geredet.« Sie konnten mit der Post in Kontakt bleiben – ein erstklassiger Stempel kostete dann einen Nickel – oder den gelegentlichen Ferngespräch aufgeben. Aber nur eine Handvoll tat es. Im Gegensatz dazu kann jetzt Konversation zwischen ihnen fließen; Wiedervereinigungen sind leichter zu organisieren. Sie können sich gegenseitig mailen oder sich bei den Bürgerrechtsbewegungsexperten anmelden, die beschrieben werden als "eine Webseite ist von, von und für Veteranen der Südlichen Freiheitsbewegung in den Jahren 1951-1968. Es ist, wo wir es erzählen, so wie es war, wie wir es gelebt haben. "
Die Geschichte am Leben erhalten . Sich persönlich und online zu verbinden, ist auch eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass andere nicht missverstehen – oder vergessen. "Einer der großen Katalysatoren, um Menschen zusammenzubringen", erinnert sich Freedom-Summer-Veteran Jim Kates, "war Mississippi Burning 1988. Wir mussten uns fragen:" Wer wird unsere Geschichte kontrollieren? " Dieser Film hatte eine katalytische Wirkung, Menschen zusammenzubringen. Es ist ein bisschen so, als wenn die Holocaust-Miniserie erschien und die Erinnerungen wieder erweckte. "Aber Kates und andere gingen auch über die Kämpfe der Sechziger hinaus und beteiligten sich an anderen" Freiheitsbewegungen ". Einige Freedom Summer Freiwillige wurden lebenslange Aktivisten. Das Internet ermöglicht ihnen, sich mit anderen auf dem gleichen Pfad zu verbinden.
Inspirierende neue Modelle der Partizipation. Über dem Schreibtisch von Nate St. Pierre steht eine Tafel, auf der der 32-Jährige geschrieben hat: "Was können Sie heute mit einer Million Menschen machen?" Die Frage ergibt Sinn, wenn Sie erfahren, dass St. Pierre der Gründer von "It Starts" ist Mit uns, "eine Website, die auf der Überzeugung beruht, dass jeder etwas Gutes tun will , aber viele von uns haben das Gefühl, dass wir weder die Zeit noch die Energie oder eine Lebenssituation haben, die sich für risikoreichen Aktivismus eignet. "Alles, was man braucht, sind fünfzehn Minuten die Woche", heißt es auf der Willkommensseite, "um Herzen zu berühren und Leben zu verändern." Es stimmt, jemanden aufzumuntern oder eine anonyme gute Tat zu machen ist nicht dasselbe wie auf einer Streikpostenlinie zu stehen . Aber es gibt viele Möglichkeiten, um für die Gesellschaft wertvoll zu sein – und die Last zu teilen. Wie St. Clair es ausdrückt: "Wenn Sie die kleinen Aktionen von einer Tonne von Leuten, die sonst lose verbunden sind, konzentrieren können, können Sie im Laufe der Zeit eine große Wirkung erzielen."
