Es gibt mehrere psychologische Theorien, die Angst vor dem Sterben als unsere größte Angst und eine große motivierende Kraft darstellen. Zum Beispiel schlägt Ernest Becker vor, dass die Angst vor dem Tod uns motiviert, ein bleibendes Erbe zu hinterlassen. Laut Becker geht es bei vielen psychischen Erkrankungen um Sterbefälle.
Jüngste Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass die Angst vor dem Sterben möglicherweise nicht die große, störende Kraft ist, die viele Menschen denken. In der Tat scheint die Angst vor dem Sterben für jüngere Menschen – die im Gegensatz zu älteren Menschen "wahrscheinlicher" sind, die weit entfernt vom Tod sind – eine größere Sorge zu sein.
Jüngste Forschungen versuchten diese Hypothese zu überprüfen, dass der Tod für Menschen, die unmittelbar vor dem Tod stehen, als weniger negativ und positiver angesehen wird als für diejenigen, die weiter vom Tod entfernt sind.
In einer Studie wurden die Blogposts von unheilbar kranken Patienten (Krebs und ALS-Patienten) analysiert und mit gesunden Teilnehmern verglichen, die gebeten wurden, sich vorzustellen, dass sie unheilbar krank waren und angewiesen wurden, darüber zu bloggen. Die Blogs wurden auf negative und positive Inhalte analysiert. Wie vorhergesagt, waren die Posten von unheilbar kranken Patienten positiver und weniger negativ im Ton als diejenigen, die gesund waren, aber sich vorstellten, dass sie unheilbar krank waren. Wichtig ist, dass die Stationen von todkranken Patienten positiver wurden, als sich der Tod näherte.
Eine zweite Studie untersuchte die letzten Worte von Todeskandidaten und verglich diese mit Gedichten von Todeskandidaten. Übereinstimmend mit den Ergebnissen der vorangegangenen Studie enthielten die letzten Worte der Insassen signifikant mehr positive Affekte als die Vergleichsschriften.
Was schlägt das vor? Vielleicht ist unsere Todesangst am größten, wenn sie sehr weit entfernt ist, aber viele von uns kommen mit unserem nahenden Tod klar, wenn er näher kommt. Ich erlebe das gerade in meinem eigenen Leben und in meiner Familie. Meine Tochter im Teenageralter hat eine erhebliche Angst geäußert, dass sie bei einem Unfall oder einem Terrorfall sterben wird. Mein Vater, der in seinen späten 80ern ist, hat mir gesagt, dass er den Tod nicht fürchtet und sich damit abgefunden hat. Mich? Ich bin dazwischen, aber ich habe definitiv nicht die Angst, die meine kleine Tochter empfindet.
Also stirbt unsere größte Angst? Für die meisten von uns wahrscheinlich nicht, aber es ist etwas, mit dem wir fertig werden müssen, und es gibt wichtige individuelle Unterschiede.
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