Mit der Legalisierung von Freizeit-Marihuana in Washington und Colorado haben sich Fragen über Cannabis in das öffentliche Bewusstsein gewandelt. Lasst uns ein paar Minuten lang politische Bedenken beiseite lassen und uns nur die Auswirkungen von Cannabis im Gehirn ansehen. Zwei Studien, die beide im April 2014 in Top-Journalen veröffentlicht wurden, blicken in menschliche Gehirne auf die langfristigen Auswirkungen des Cannabiskonsums. Ist Cannabis süchtig? Ist es sicher? Lassen Sie uns die Beweise betrachten.
Erstens, ein Artikel im Journal of Neuroscience verwendet MRT-Scans, um in die Gehirne von jungen, Freizeit-Marihuana-Nutzer in Regionen mit Sucht assoziiert zu suchen. Frühere Studien haben gezeigt, dass andere Drogen, von denen bekannt ist, dass sie süchtig machen, die Belohnungszentren des Gehirns beeinflussen – insbesondere die Amygdala des Gehirns, die das emotionale Lernen steuert, und eine Struktur namens Nucleus Accumbens, die das Vergnügen steuert (einschließlich unserer Fähigkeit zu lachen). Wir wussten auch, dass das Hinzufügen von Cannabis-basierten Chemikalien zu den Gehirnen von Ratten Veränderungen in diesen Strukturen verursacht, die mit der Sucht zusammenhängen. Aber es ist ein ziemlicher Sprung von der Einführung von Cannabinoiden in Rattengehirne und dem Wissen um die Auswirkungen von Rauchen auf den Menschen.
Ein Team von Harvard-Forschern rekrutierte 40 junge Erwachsene – 20 Marihuana-Konsumenten und 20 Nicht-Anwender – um herauszufinden, ob das, was im Gehirn von Ratten wahr ist, auch in den Gehirnen von College-Studenten gilt. Tatsächlich hatten menschliche Cannabiskonsumenten sowohl in der Amygdala als auch im Nucleus accumbens Veränderungen in Volumen, Dichte und Topographie.
"Diese Daten deuten darauf hin, dass Marihuana-Exposition, auch in jungen Freizeitkonsumenten, mit expositionsabhängigen Veränderungen der neuralen Matrix von Kernbelohnungsstrukturen verbunden ist", schreiben die Forscher.
Diese Studie und die Studien, die dazu führen, zeigen, dass der Marihuanakonsum körperliche Veränderungen im Gehirn verursacht, die mit der Sucht verbunden sind. Und die Forscher weisen darauf hin, dass diese Ergebnisse in nicht abhängigen, jungen erwachsenen Nutzern gesehen wurden. Was sind die Auswirkungen eines noch stärkeren Topfgebrauchs auf das Gehirn?
Das ist die Frage der zweiten Studie, die im Nature Journal Neuropsychopharmacology veröffentlicht wurde . Auch in der Studie wurde mittels MRT-Bildgebung gefragt, ob die Auswirkungen von Cannabis-basierten Chemikalien in Rattenhirnen auch in menschlichen Gehirnen beobachtet werden. Diesmal hat die Studie schwere Marihuana-Raucher mit Gelegenheitsrauchern verglichen, um zu sehen, ob die Gehirnveränderungen insgesamt extremer sind, je mehr Sie rauchen. Und es sah nur nach den Strukturen der Sucht aus, um Veränderungen in den gesamten Gehirnstrukturen zu erforschen: Wie wirkt sich Marihuana auf das Gehirn aus?
Die Studie fand in fast allen Gehirnregionen, die reich an "Rezeptoren" sind, die Cannabis-basierte Chemikalien aufnehmen und darauf reagieren können, ein verringertes Volumen an grauer Substanz. Diese Regionen umfassen eine lange Liste von Strukturen, von denen fast alle Teil eines Netzwerks sind, das Motivation, Emotionen und emotionales Lernen steuert. Hier ist ein wichtiger Teil: Der Grad, in dem sich diese Hirnareale veränderten, war auf eines von zwei Dingen zurückzuführen – entweder auf starke Beanspruchung oder auf den Beginn der Anwendung in der Adoleszenz. Langzeit-Schweranwender hatten die gleiche Verringerung des Volumens der grauen Substanz wie leichtere Benutzer, die im Teenageralter begannen.
Lassen Sie uns also unsere beiden Fragen noch einmal aufgreifen. Macht Marihuana süchtig? Ja, und eine echte, sichtbare Veränderung im Belohnungssystem des Gehirns. Und ist Marihuana sicher? Nein, und je jünger du beginnst oder je mehr du im Laufe der Zeit benutzt, desto gefährlicher ist es für dein Gehirn. Egal, ob Sie glauben, dass Marihuana legal sein sollte, es ist Zeit, seine Macht als gefährliche, süchtig machende Droge anzuerkennen.
–
Richard Taite ist Gründer und CEO von Cliffside Malibu und bietet eine evidenzbasierte, individuelle Suchtbehandlung auf der Grundlage des Modells der Veränderungsphasen. Er ist auch Co-Autor mit Constance Scharff des Buches Ending Addiction for Good.
