Jugendliche neigen dazu, Sucht zu lieben

Von Amy Broadway, Forscher am Brogaard Lab für multisensorische Forschung

Die Adoleszenz reicht von ungefähr zwölf bis zu fünfundzwanzig Jahren, wobei die späten Teenager und frühen Zwanziger manchmal als "erwachsenes Erwachsensein" bezeichnet werden. Während dieser wichtigen und aufregenden Phase des Lebens werden die Menschen vom Kind zum Erwachsenen. Spezifische Aspekte der körperlichen, sozialen und Persönlichkeitsreifung beeinflussen die Gedanken, Emotionen und Verhaltensweisen von Jugendlichen. Das jugendliche Gehirn macht junge Menschen anfällig für Liebesabhängigkeit. Mit "Liebe" meine ich die physiologische und psychologische Erfahrung, die mit dem Urteil verbunden ist, dass sie sich "verliebt" hat. Ich meine das aufregende, berauschende Stadium der neuen Liebe.

Heranwachsende Gehirne sind in einem wichtigen Stadium der Reifung, in dem die Großhirnrinde unnötige Neuronen und Synapsen abschneidet. Mit diesem notwendigen Wachstum sind Risiken verbunden. Junge Menschen sind anfällig für sich entwickelnde Süchte. Während sich ihre kognitive Kontrolle noch entwickelt, wird ihr Drang nach Neuheit und Belohnung erhöht. In Berit Brogaards Buch On Romantic Love erklärt sie, dass die physiologische Erfahrung des Verliebtseins dem von Kokain ähnelt. Wenn Jugendliche anfällig für Substanzabhängigkeit sind und sich verlieben, wenn sie sich physiologisch einer Abhängigkeitsdroge unterziehen, sind Jugendliche anfällig dafür, süchtig nach Liebe zu werden.

Der jugendliche Cerebral Cortex und Striatum

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Das Gehirn eines Säuglings überproduziert Neuronen und verbindet Synapsen. Im Alter von zwei oder drei Jahren fängt das Gehirn an, nicht benötigte Neuronen und Synapsen zu beschneiden. Wenn eine Person fünf oder sechs Jahre alt wird, ist ihre Gehirnstruktur im Allgemeinen zu neunundneunzig Prozent abgeschlossen. Kurz vor der Pubertät beginnen mehr Neuronen und Synapsen zu wachsen. Dann beginnt das Tween-Gehirn eine wichtige Periode der Reifung, wenn es wieder beschneidet. Während ein Jugendlicher körperlich so erwachsen wie ein Erwachsener sein kann, strukturiert der Hirnrinde des Gehirns immer noch Teile, die mit Fähigkeiten verbunden sind, die die meisten Erwachsenen bereits haben. Während dieser Phase der Umstrukturierung haben Jugendliche ein reaktiveres Striatum, das ihr Streben nach Neuheit und Belohnung erhöht. Die Bestätigung kognitiver Funktionen basierend auf der Struktur des Gehirns ist kompliziert. Es ist jedoch anzunehmen, dass eine Verbindung zwischen Gehirnstruktur und kognitiven Funktionen besteht. Durch die Untersuchung der Gehirnentwicklung können Neurowissenschaftler besser eine Karte der jugendlichen Kognition gewinnen.

Die Hirnrinde, die graue, äußere Schicht des Gehirns, ist mit einem höheren Denken verbunden. Während die subkortikalen Regionen mit grundlegenden Antrieben verbunden sind. Die Großhirnrinde ist erst im Alter von fünfundzwanzig Jahren vollständig ausgereift. Entwicklungspsychologen gingen bisher davon aus, dass das Gehirn von Kindheit an vollständig ausgebildet war. Die Großhirnrinde empfängt und verarbeitet Informationen von den Sinnen, führt willkürliche Bewegungen aus, überträgt Informationen an subkortikale Teile des Gehirns und verbindet abstrakte Konzepte zu einer sinnvollen Erfahrung der Welt. Teile des präfrontalen Kortex, die vorderen Lappen der Großhirnrinde, entwickeln sich mit unterschiedlichen Raten. Die Teile, die mit der kognitiven Kontrolle verbunden sind, einschließlich der Vorausplanung, der Kontrolle von Impulsen und der Regulation von Emotionen, sind die letzten, die reifen.

Wenn sich die Großhirnrinde neu strukturiert, sind Teile des subkortikalen Gehirns betroffen. Ein subkortikaler Teil des Vorderhirns, das Striatum, sitzt unterhalb des präfrontalen Kortex. Es koordiniert die Motivation mit der Körperbewegung. Es ist auch dafür verantwortlich, neue und lohnende Hinweise in der Umwelt zu finden. Bei Jugendlichen ist das Striatum reaktiver als bei Erwachsenen, wodurch Jugendliche durch Neuigkeit und Belohnungsgefühle noch mehr begeistert sind. Dies könnte der natürliche Weg sein, Jugendliche dazu zu zwingen, das Nest zu verlassen und selbst Leben zu schaffen. Der vorübergehende präfrontale Kortex (kognitive Kontrolle) kombiniert mit einem intensivierten Striatum (Neuheit und Belohnung) erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Jugendliche Risiko eingehen und eine Belohnung suchen.

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Jugendliche sind anfällig für Sucht

Die kognitive Kontrolle, die mit dem präfrontalen Kortex verbunden ist, ist dafür verantwortlich, Versuchungen zugunsten langfristiger Ziele zu widerstehen. Für einen Jugendlichen bedeutet das vielleicht, dass man sich nicht mit einem süßen Jungen herumschlagen muss, um seine Hausaufgaben zu machen. Während sich der präfrontale Kortex entwickelt, wird die kognitive Kontrolle eines Teenagers durch konkurrierende appetitive Signale des subkortikalen Gehirns in Frage gestellt. (Casey, Jones, 2010) Obwohl Erwachsene kognitive Kontrolle haben, zeigen Untersuchungen, dass Jugendliche besonders anfällig sind, zielgerichtetes Verhalten zu stoppen, um etwas unmittelbar Befriedigenderes zu suchen, sei es ein Glas Bier, eine sexuelle Begegnung oder dissoziative Phantasien über ein Potenzial Liebhaber.

Menschen wissen seit langem, dass Jugendliche anfällig für riskantes Verhalten und Experimentieren mit Suchtmitteln sind. Neuere Forschungen haben neurobiologische Gründe dafür gefunden. In einer Studie, in der die Reaktionen adulter und erwachsener Ratten mit Belohnungen verglichen wurden, fanden Forscher, dass jugendliche Ratten im ventralen Striatum, einem Teil des Striatums, eine erhöhte Aktivierung zeigten. Das ventrale Striatum ist Teil dessen, was Neurowissenschaftler die Belohnungsschaltung nennen, eine Ansammlung von neuralen Strukturen, die an der Verstärkung beteiligt sind. Das ventrale Striatum beeinflusst, wie aufgeregt oder günstig sich eine Person für eine Belohnung fühlt. Und es beeinflusst, wie bereit sie ist, Risiken einzugehen, um die Belohnung zu erreichen. Da jugendliche Gehirne von möglichen Belohnungen mehr begeistert sind und auch noch kognitive Kontrolle entwickeln, sind sie anfällig für die Entwicklung von Suchtverhalten.

Suchtmittel wie Kokain oder Alkohol haben bekanntermaßen verstärkende Eigenschaften, weshalb sie süchtig machen. Diese Substanzen beeinflussen die Übertragung von Dopamin, einem Neurotransmitter, der manchmal auch als "Vergnügungs-Chemikalie" bezeichnet wird. Dopamin ist für die Belohnungsschaltung essentiell. Dopamin, das im Striatum gefunden wird, motiviert die Menschen dazu, bestimmte Verhaltensweisen fortzusetzen, indem es ihnen ein intensives Vergnügen mit Aktivität vermittelt. Bei Jugendlichen kann die Anwendung von Suchtmitteln ein bereits aktiveres ventrales Striatum verstärken. (Casey, Jones, 2010) Wenn Jugendliche anfällig für eine Sucht nach Dopamin-erhöhenden Substanzen sind, können sie auch von Erfahrungen angezogen werden, die Dopamin erhöhen, wie Sport treiben, Videospiele spielen oder sich verlieben.

Die physiologische Erfahrung der Liebe ist wie die von Kokain

Im zweiten Kapitel von On Romantic Love , "Die Chemie der Liebe", erklärt Brogaard das chemische Profil des Verliebens. Wenn sich eine Person verliebt, wird ihre Amygdala übermäßig stimuliert. Die Amygdala ist Teil des limbischen Systems des Gehirns und ist mit Gedächtnis assoziiert, trifft Entscheidungen und verarbeitet Emotionen. Wenn sich jemand verliebt, löst ein intensives Feuern von Neuronen in der Amygdala einen Anstieg von Hormonen und Neurotransmittern aus, um sich an Stress anzupassen.

Unvorhersehbarkeit, Geheimnis und sexuelle Anziehungskraft lassen die Amygdala hyperaktiv werden. Über Neurotransmitter signalisiert dies den Nebennieren, dass etwas aufregendes, unheimliches, mysteriöses und unberechenbares vor sich geht. Dies führt wiederum dazu, dass die Nebennieren einen Anstieg von Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol in den Blutkreislauf pumpen. Über die Blutbahn erhöht Adrenalin die Herz- und Atemfrequenz, Noradrenalin erzeugt Körperwärme, die Sie zum Schwitzen bringt, und Cortisol liefert zusätzliche Energie für die Muskeln. (Brogaard, 2015)

Während Liebe Streßgefühle hervorruft, verursacht sie auch Lustgefühle

Wenn sich jemand verliebt und glaubt, dass ihre Liebe erwidert werden kann, übernehmen Teile ihres Gehirns die Chemie eines Gehirns auf Kokain. Wie übliche Antidepressiva ist Kokain ein Wiederaufnahmehemmer für die genussverursachenden Neurotransmitter Serotonin, Noradrenalin und Dopamin. Im Gegensatz zu Antidepressiva wirkt Kokain sofort. Es blockiert vollständig Neurotransporter, die normalerweise die Entfernung von Neurotransmittern aus dem synaptischen Spalt zwischen Neuronen vermitteln. Wenn Neurotransporter blockiert sind, überschwemmen Serotonin, Norepinephrin und Dopamin den synaptischen Spalt, was zu physiologischer Ekstase führt. Noradrenalin erhöht die Energie. Serotonin schafft ein Gefühl der Sättigung und des Selbstvertrauens. Intensive Gefühle der romantischen Liebe aktivieren das Striatum, die Dopamin-freisetzende Region, die bei Jugendlichen reaktiver ist. Dopamin erzeugt ein Gefühl der Freude und verstärkt Verhaltensweisen, die es auslösen. Selbst wenn Liebe nicht pathologisch, sondern nur neuartig ist, erlebt das Gehirn es wie auf Kokain. Neue Liebe liefert sofortige Wohlfühl-Gehirn-Chemikalien und macht sie attraktiv für diejenigen, die sich sofort gut fühlen wollen.

Menschen in der Liebe können Merkmale der Sucht erfahren. Einer davon ist der Rückzug. Wenn eine Person von ihrer Geliebten entfremdet wird oder ihre Gefühle von neuer Liebe verblassen, ist die Quelle von intensiven Wohlfühlchemikalien verschwunden. Wie der Entzug von Suchtgiften bewirkt auch der Entzug der Liebe, dass Dopamin, Serotonin und Adrenalin auf einmal abstürzen. Die Neurotransmitter können manchmal auf niedrigere Werte als die Grundlinie der Person absinken. Dieser Rückgang verursacht negative Stimmungen und körperliche Erschöpfung. In einigen Fällen finden die Leute schnell ein anderes Liebesinteresse, werden süchtig nach "der Jagd" oder Aussicht auf Liebe. In anderen Fällen kann eine Person eine gesunde Zeit der Trauer durchmachen. Auf einer schädlichen Ebene kann eine Person Verzweiflung, Obsession und sogar Selbstmordgedanken haben.

Jugendliche sind anfällig, Sucht zu lieben

Wie wir gesehen haben, sind Jugendliche durch eine erhöhte Lust auf Neuheit und Belohnungsgefühle dem Risiko einer Substanzabhängigkeit ausgesetzt. Das Gefühl sich zu verlieben ist physiologisch ähnlich wie Kokain und kann süchtig machen. Liebe löst Fluktuationen bei Neurotransmittern aus. Insbesondere erhöht es Dopamin, das mit dem ventralen Striatum wirkt, um das Verhalten zu verstärken. Bei Jugendlichen ist das ventrale Striatum besonders reaktiv, während sich der präfrontale Kortex weiter entwickelt. Es ist nicht verwunderlich, dass Jugendliche für Liebesabhängigkeit gefährdet sind.

Verweise

Brogaard, Berit. Auf romantische Liebe , Oxford University Press, 2015.

Casey, BJ; Jones, Rebecca M. (2010). "Neurobiologie des Gehirns und des Verhaltens des Jugendlichen: Implikationen für die Substanz" Journal der American Academy of Child & Adolescent Psychiatry; 49 (12): 1189-1285: http://europepmc.org/articles/PMC3099425/reload=0;jsessionid=grLqaVGwT7I….

Feldman, Robert S. (2010). Kindesentwicklung, (6. Auflage). Oberer Sattel-Fluss, NJ: Prentice Hall.