Gatlins Appell bezieht sich im Wesentlichen auf zwei Hauptpunkte: dass der Test der VA nicht in der Lage war, den Schaden für das Gehirn eines hoch funktionierenden Individuums wie Gatlin zu bewerten, und dass der Psychologe, der ihn untersuchte, nicht ausreichend qualifiziert oder ausgebildet war Die VA testet und interpretiert die Ergebnisse.
Gatlin erhielt den RBANS-Test in Fort Harrison. "Aber es ist nur ein Screening-Tool, kein Diagnosetest", Del Negro Objekte. "Es wird nur verwendet, um rote Fahnen zu zeigen, die zeigen, ob ein Patient eine umfassendere Auswertung benötigt."
RBANS (Repeatable Battery für die Beurteilung des neuropsychologischen Status) testet sofortiges Gedächtnis, indem ein Subjekt aufgefordert wird, sich 10 nicht verwandte Wörter oder eine Liste von 12 Gegenständen in einer visuell-räumlichen Konstruktion zu merken, indem er ihn auffordert, eine geometrische Figur zu kopieren oder Muster in Linien zu identifizieren. Sprache durch Benennen von Bildern oder Bereitstellen von Beispielen von Objektklassen, Aufmerksamkeit durch Wiederholen unterschiedlicher Ziffernzahlen in einer Zeichenfolge und verzögerter Speicher durch Abrufen der zuvor dargestellten nicht verwandten Wörter und Textelemente.
Für Gatlin, die in den letzten sechs Jahren daran gearbeitet hatte, diese Probleme zu lösen, war das keine große Herausforderung.
"Eine meiner Sorgen ist, dass er so gut funktioniert", sagt Del Negro. "Als wir in San Diego waren, hat mir einer der Neuropsychologen gesagt, dass seine Tests das Ausmaß seiner Verletzungen nicht erkennen können, weil er so hochfunktioniert ist. Ihm wurden kompensatorische Strategien beigebracht, um seine Einschränkungen während der Reha zu überwinden, und er ist selbst ziemlich kreativ. Jetzt hat er gelernt, wie man ein Problem löst, um eine Lösung zu finden. "
Diese Stärken erlaubten ihm, trotz seiner Verletzungen weiterhin akademisch zu arbeiten. Und Del Negro sagte, er sei zutiefst beleidigt worden, als ihr gesagt wurde, dass ihr Ehemann nicht kognitiv behindert sein könnte, weil er ein Doktorand an der Universität von Montana ist.
"Sie sagen, weil er das kann, kann er nicht beeinträchtigt werden", sagt Del Negro. "Aber stattdessen sollte er für seinen Fleiß und seine Entschlossenheit und Zähigkeit und Stärke anerkannt werden, um diese Probleme zu überwinden."
Gatlins zweite große Herausforderung für die Invaliditätsbestimmung der VA besteht darin, dass VA-Prüfer nicht ausreichend qualifiziert oder geschult waren, um diese Entscheidung zu treffen.
Zum Beispiel, die VA verweigert Service-Verbindung für seine feinen motorischen Fähigkeiten Defizit aufgrund TBI. In seiner am 31. Juli eingereichten Widerspruchsbeschwerde schrieb Gatlin: "Die Kammer verließ sich auf die Meinung eines Prüfers, einer Krankenschwester, der weder eine Zulassung noch eine Ausbildung in der erforderlichen Fachrichtung hatte, um eine ordnungsgemäße Diagnose zu stellen. Dies spiegelte sich in ihrem medizinischen Beitrag wider, der erklärte, dass sie die Gründe für meine Defizite nicht erklären konnte. Einfach ausgedrückt, konnte sie die Argumentation nicht erklären, da ihr das erforderliche Fachwissen fehlte, um eine glaubwürdige und genaue medizinische Meinung zu geben.
"Bemerkenswerterweise wurden zuvor drei individuelle und umfassende neuropsychologische Testbatterien durchgeführt, die übereinstimmend zeigten, dass meine motorische / Geschicklichkeit / Geschwindigkeit auf dem genuteten Pegboard-Test unterhalb der 1. Perzentil-Defizite beeinträchtigt war, die von lizenzierten Spezialisten als spezifische Konsequenz identifiziert wurden mein TBI «, sagte Gatlin. "Was sowohl dem Prüfer in Fort Harrison als auch dem Board klar gewesen sein sollte, war, dass es absolut keine Verbesserung dieser Defizite gegeben hatte, und bestätigten damit die vorherigen Diagnosen, die von den erfahrenen Klinikern ausgesprochen wurden."
Gatlin stellte auch die Beglaubigung des Psychologen in Frage, der ihn in Fort Harrison untersucht hatte, mit der Begründung, er sei klinischer Psychologe und nicht in Neuropsychologie ausgebildet. "Robert Bateen, Ph.D., der Prüfer in Fort Harrison, der beauftragt wurde, den Grad der Behinderung für Residuen von TBI zu bestimmen, war nicht beruflich qualifiziert, die notwendigen neuropsychologischen Tests durchzuführen oder zu interpretieren, die erforderlich waren, um das Vorhandensein oder Fehlen von objektiven Beweisen zu bestimmen der Prüfung ", schrieb er in seinem Appell an den Berufungsausschuss der Veteranen.
Aber Fort Harrison Direktor Christine Gregory ist anderer Meinung. "Alle VA Montana Compensation und Pension (C & P) Prüfer sind staatlich anerkannt und das Compensation and Pension Examination Program (CPEP) in ihren Verantwortungsbereichen gemäß VHA Directive 1603 zertifiziert", schrieb sie im vergangenen August an Rep. Steve Daines. "Prüfer, die Prüfungen für TBI-Residuum durchführen, haben das CPEP-Traumatic Brain Injury-Training absolviert."
Laut Dr. David Cifu, Nationaldirektor der Physical Medicine and Rehabilitation Services der VA, wurde eine Vier-Fragen-Screening-Untersuchung entwickelt, um das Vorliegen einer traumatischen Hirnverletzung zu ermitteln, nicht den RBANS-Test. "Ich bin wirklich kein Fan des RBANS-Tests", sagte er. "Es hat nur eine Menge Fehler, die es uns nicht erlauben, nach TBI zu suchen."
Stattdessen sagte Cifu, die VA stütze sich auf das VA TBI Screening Tool, ein Test, der aus einem seit 1993 bestehenden TBI-Experten-Konsensus-Ansatz stammt und ein besseres Werkzeug als die RBANS ist, um schnell nach TBI zu screenen. Sie fragt, ob ein Tierarzt ein Explosionsgeschehen erlebt hat, ob er einen Verlust oder eine Bewusstseinsveränderung erlitten hat, ob er Symptome nach der Explosion hatte und ob diese Systeme bestehen bleiben. "Wenn die Antwort auf diese Fragen ja ist", sagte Cifu, "dann werden sie in eine höhere Bewertung kommen, die Comprehensive TBI Evaluation (CTBIE)."
Cifu sagte der VA hat 760.250 OEF / OIF Tierärzte bis zum 31. Juli 2013 für mögliche TBI gescreent und fand 143.029, die positiv gescreent und weitere Tests zustimmten. Aber es wurden nur 61.769 bestätigte TBI-Diagnosen vom CTBIE bestätigt.
Ein positiver Bildschirm wird einen Tierarzt in eines der 108 TBI-Polytrauma-Spezialzentren bringen, die derzeit eine durchschnittliche Wartezeit von nur 18 Tagen haben, sagte Cifu. "Je nach Ausmaß der Symptome dauert eine umfassende Untersuchung zwischen zwei Stunden und sechs Stunden. Es gibt keinen einzigen Test, um eine Gehirnverletzung zu bestimmen, also verwenden wir einen mehrdimensionalen Test. Und wir müssen uns darauf verlassen, dass unsere Experten die Diagnose und das Management-Paradigma mit der Kunst der Interpretation bestimmen und nicht nur die Symptome hören. "
Cifu sagte, dass jedes dieser TBI-Spezialzentren mindestens aus einem siebenköpfigen Team besteht: einem Arzt mit Gehirnverletzungen, einem Psychologen, einem Sprach- und Sprachtherapeuten, einem Ergotherapeuten, einem Physiotherapeuten, einer Spezialkrankenschwester, und ein Sozialarbeiter, der Unterstützung und Zugang zu anderen Diensten bietet.
Innerhalb dieser 108 Teams gibt es 23 Spezialzentren für TBI mit mehreren Teams und weitere fünf Zentren, die "Polytrauma-Kompetenzzentren mit vollstationären, ambulanten und Telehealth-Teams und engagierte Neurowissenschaftler, die Forschung betreiben", so Cifu.
Darüber hinaus können die CTBIE-Tests für Personen verwendet werden, die auf allen Ebenen arbeiten und ohne zu wissen, wie gut eine Person vor ihrer oder ihrer Verletzung funktioniert. "Wir wissen, was die Normen sind", erklärte Cifu. "Diese Tests wurden bei Tausenden von Menschen ohne Hirnverletzung normalisiert und bei Millionen von Menschen mit Hirnverletzungen eingesetzt, so dass wir Muster von Normalität und Anomalität erkennen können."
Alle Tierärzte, die eine Bewusstseinsänderung im Kampf erlitten haben, bleiben in einem Register, so dass sie identifiziert werden können, wenn sie später Probleme haben, sagte Cifu, aber nur diejenigen, die Symptome von drei Monaten oder länger erfahren haben, werden behandelt, wenn sie es wünschen. Ohne Symptome, sagte er, gibt es keine Notwendigkeit für eine Behandlung, nur Bildung, Beruhigung und Grundversorgung. Der durchschnittliche Tierarzt, der an einer Hirnverletzung leidet, hat mehrere Symptome mit durchschnittlich 17 bis 21 Symptomen.
Aber die Zahl der von der VA mit TBI diagnostizierten Tierärzte ist weit geringer als die Zahl der aktiven Soldaten, die vom Verteidigungsministerium diagnostiziert wurden.
Die jüngsten Statistiken von VA zeigen, dass etwa 899.750 irakische / afghanische Tierärzte, 56 Prozent der 1,6 Millionen zurückkehrenden Soldaten, sich um medizinische Versorgung beworben haben. Mehr als die Hälfte dieser Patienten sucht eine psychiatrische Versorgung, eine Zahl, die sicher größer wird nach Hause zurückgekehrt, beginnen kürzlich, Fälle von verzögert beginnender PTBS zu bestätigen. PTSD war die häufigste psychische Beschwerde, mit fast 262.000 Tierärzten, die Hilfe suchten – das sind etwa 29 Prozent der Tierärzte im VA-System. Im Vergleich dazu gibt es weniger als 62.000 bestätigte TBI-Diagnosen durch die VA.
Nach Angaben des Verteidigungs- und Veteranen-Hirnverletzungszentrums wurden jedoch 266.810 Soldaten mit TBI von 2000-12 diagnostiziert. Und selbst die Zahlen des Verteidigungsministeriums reichen nicht aus, was der Rand-Bericht vor fünf Jahren vorhergesagt hatte.
Im Jahr 2008 führte die Rand Corp. eine unabhängige Umfrage unter 1.965 Servicemitgliedern und Veteranen durch. Hauptsächlich aufgrund der Häufigkeit von Straßenbomben (improvisierte Sprengsätze oder IEDs) schätzten 19 Prozent der 1,6 Millionen Soldaten im Irak und in Afghanistan – etwa 320.000 Soldaten – mit möglichen TBIs nach Hause.
Der Kampf gegen die TBI-Behinderung der VA hat sich bei Gatlins Studien an UM negativ ausgewirkt, was angesichts der Tatsache, dass Gatlin besonders hart arbeiten muss, um sich in der Graduiertenschule zu behaupten, ein erhebliches Problem darstellt.
"Ich habe nachts schwer zu fahren und bekomme immer noch Kopfschmerzen", sagt er. "Ich muss Dinge noch einmal durchlesen, an denen ich damals hätte vorbeikommen können. Ich muss mir Notizen machen, weil ich immer etwas vergesse, und dann muss ich das überprüfen. Das Tippen ist eine Hündin, weil meine linke Hand nicht so gut funktioniert. Ich bekomme immer noch Schwindel, Müdigkeit und geistige Erschöpfung – und die Wut kommt mit. "
Gatlin weigert sich jedoch, entmutigt zu sein. "Die Dinge, die ich für selbstverständlich halten konnte, ein Buch zu lesen und sich an jedes Kapitel zu erinnern, haben sich alle geändert", sagt er. "Es ist irgendwie entmutigend, aber ich bin am Leben – ich bin mir nicht sicher, wie genau – und ich muss es positiv sehen."
Aber es lässt ihn auch ein Fürsprecher für Tierärzte sein, die es schlimmer haben als er.
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