Eine alles durchdringende Annahme in der Evolutionspsychologie ist, dass unser Handeln von den Genen beeinflusst wird, die wir tragen. Gibt es dafür konkrete Beweise? Sind unsere Ergebnisse durch unsere Biologie vorbestimmt? Die faszinierendsten Ergebnisse zu diesem Thema stammen aus Zwillingsstudien.
Beweise dafür, dass Gene menschliches Verhalten beeinflussen
Das Studium von eineiigen Zwillingen ist ein natürliches Experiment, bei dem zwei Individuen mit genau den gleichen Genen in unterschiedlichen Umgebungen aufwachsen. Wenn sie sich als ähnlich erweisen, kann die Ähnlichkeit dem Genotyp zugeschrieben werden.
Verhaltensgenetiker kamen zu dem Schluss, dass die Genetik eine große Rolle in der Persönlichkeit spielt und etwa die Hälfte der Unterschiede in Persönlichkeitstestergebnissen und noch mehr der Unterschiede in den IQ-Werten ausmacht.
Abgesehen von diesen wissenschaftlichen Erkenntnissen waren die Forscher von vielen offensichtlichen Ähnlichkeiten zwischen Zwillingen beeindruckt, als sie zum ersten Mal nach der Trennung von der Geburt wieder vereint wurden. Viele der Paare kleideten sich ähnlich oder hatten den gleichen Haarschnitt oder eine Brille. Sie beschrieben bemerkenswerte Ähnlichkeiten in Hobbys und Interessen. Ein Paar berichtete, dass sie als einzige in ihrer Nachbarschaft eine kreisförmige Bank um einen Baum in ihrem Hinterhof bauten.
So eindrucksvoll solche Geschichten auch sind, sie bleiben nur Anekdoten und haben keinen wissenschaftlichen Wert. Das Hauptproblem besteht darin, dass es einen Bestätigungsfehler gibt. Wenn ein Paar Zwillinge den gleichen Baseballhut trägt, neigen wir dazu, dies als ein wunderbares Beispiel der genetischen Kontrolle über die Einzelheiten des Verhaltens zu interpretieren. Wenn ein Paar jedoch verschiedene Hüte trägt, ignorieren wir diesen Unterschied, registrieren aber stattdessen eine gewisse Ähnlichkeit, zum Beispiel dass beide Zwillinge ein schwarzes Hemd tragen.
Eineiige Zwillinge bei der Geburt getrennt haben einige markante Unterschiede. Wenn ein Zwilling schizophren ist, gibt es nicht mehr als eine Münzwurf Chance, dass der andere mit der gleichen psychischen Störung diagnostiziert wird. Dies ist bemerkenswert, da angenommen wird, dass die Schizophrenie eine Grundlage in der Gehirnbiologie hat. (Das Gleiche gilt für die politische Zugehörigkeit).
Wir müssen auch anerkennen, dass eineiige Zwillinge ein Sonderfall sind, dessen Relevanz für das Verhalten gewöhnlicher Menschen strittig ist. Das Problem ist, dass viele Eigenschaften von mehreren Genen beeinflusst werden. Wenn sechs Gene beteiligt sind, sind eineiige Zwillinge die gleichen, weil sie alle sechs Gene haben. Unabhängig davon könnte jedes dieser Gene, wenn es in der Allgemeinbevölkerung untersucht wird, keine nachweisbare Wirkung auf die interessierende Eigenschaft haben.
Diese Falte (bekannt als Epistase) kann helfen zu erklären, warum es so schwierig ist, eine biochemische Kette von Verursachung zwischen spezifischen Genen und komplexen menschlichen Verhaltensweisen zu etablieren, obwohl Forscher heroische Anstrengungen unternommen haben, um verschiedene Eigenschaften, wie Sensationssuche, zu erklären Dopaminrezeptoren und haben verschiedene Kandidatengene untersucht, um kriminelle Gewalt zu erklären.
Biochemie und Verhalten
Die Feststellung, dass einige Verhaltensmerkmale vererbbar sind, ist nicht das Ende der wissenschaftlichen Mission, sondern wirklich nur der Anfang. Wir müssen nicht nur wissen, dass Gene das Verhalten beeinflussen, sondern auch herausfinden, welche Gene beteiligt sind und wie sie die Biochemie der Gehirnzellen in einer Weise beeinflussen, die das Verhalten beeinflusst.
Eines der ersten solcher Projekte befasste sich mit Rezeptoren für Dopamin, die an der Sensationssuche beteiligt sind.
Diese Forschung hat sich bewährt. Der Erfolg wurde jedoch dadurch bestätigt, dass die Variation des Dopaminrezeptors nur einen winzigen Bruchteil der individuellen Unterschiede im Sensations-Suchmerkmal erklärt.
Eine andere Studie untersuchte sogenannte "Kriegergene", die unter Gewaltverbrechern überrepräsentiert waren. Strafverteidiger waren begeistert von diesem Ergebnis, weil es eine neue Verteidigungsstrategie für gewalttätige Straftäter bot, nämlich dass sie nicht vollständig für ihre Taten verantwortlich waren, weil ihre Gene sie dazu brachten.
Diese genetische Verteidigung war jedoch ein Flop. Es stellt sich heraus, dass "Kriegergene" gewalttätiges Verhalten nur in der kleinen Kategorie von Individuen beeinflussen, die in extrem missbräuchlichen Heimen aufwachsen. Kinder, die von liebenden Eltern aufgezogen werden, sind sehr selten in Orgien unkontrollierter Aggression verwickelt.
Es besteht also ein eklatanter Widerspruch zwischen der scheinbaren Klarheit der frühen Forschung durch Zwillings- und Adoptionsstudien, die klare und substantielle Auswirkungen der genetischen Vererbung auf Persönlichkeit und Verhalten aufzeigten, und darauf aufbauende Bemühungen, herauszufinden, wie diese Einflüsse ausstrahlen.
Anpassung ohne Gene
Obwohl es schwierig ist, genetische Einflüsse auf menschliches Verhalten zu leugnen, wird jeder, der versucht zu erklären, was eine Person in Bezug auf einfache biochemische Unterschiede tut, wahrscheinlich enttäuscht. Persönlichkeitspsychologen erkennen, dass Geneffekte schwer von Umwelteinflüssen zu trennen sind. Kinder, die im gleichen Zuhause aufwachsen, erleben diese Umgebung aufgrund ihrer unterschiedlichen Temperamente sehr unterschiedlich, werden von Eltern und Geschwistern unterschiedlich behandelt und verfolgen unterschiedliche Interessen mit unterschiedlichen Gefährten.
Zum Beispiel wird ein Kind mit einem ausgeprägteren Sinn für Neugier verschiedene Interessen und Aktivitäten pflegen, die den Wissensdurst stillen, während weniger neugierige Geschwister weit weniger intellektuelle Anregungen aus ihrem häuslichen Umfeld herausholen. Solche Unterschiede zwischen Geschwistern in dem, was sie aus der Umwelt herausholen, sind ungefähr so wichtig wie Gene bei der Bestimmung von Persönlichkeit und Intelligenz (1).
Es besteht also wenig Zweifel daran, dass unsere Art und Weise von Genen in ziemlich generalisierter Weise beeinflusst wird. Manche Menschen werden mit der Neigung geboren, kontaktfreudig, glücklich, emotional reaktiv, gesellig, kreativ oder intelligent zu sein. Dennoch haben wir kein Verständnis für die relevanten biochemischen Mechanismen.
Darüber hinaus gibt es in den meisten Fällen keine befriedigende Erklärung für die zugrundeliegenden biochemischen Mechanismen. Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen Persönlichkeits-Prädispositionen und tatsächlichem Verhalten. Persönlichkeit kann genetisch bis zu einem gewissen Grad erblich sein, aber menschliches Verhalten ist es nie.
Honigbienen haben eine komplexe Abfolge von hygienischen Verhaltensweisen, die darin besteht, infizierte Larven auszugraben und aus dem Bienenstock herauszuschleudern – eine Sequenz, die im Sinne der Mendelschen Genetik mit einem Gen zum Entkappen und einem anderen zum Entfernen der toten Larven verstanden wird (2). Was den Menschen anbelangt, können wir starke hygienische Tendenzen haben oder auch nicht, aber es gibt kein Gen, um den Kühlschrank zu reinigen.
Anmerkungen
1 Plomin, R. (1990). Natur und Pflege. Pacific Grove, Kalifornien: Brooks / Cole.
2 Grier, JW (1984). Biologie des Tierverhaltens. St. Louis, MO: Times Spiegel / Mosby.