Falls Sie es nicht bemerkt haben, streiten sich die Leute heutzutage überall. Die aktuellen politischen Ereignisse scheinen zu einer Rekordargumentation geführt zu haben. Mein Facebook-Feed bestand aus ungefähr 1/3 Kätzchen, 1/3 Bierwitzen und 1/3 "Schau, wie toll mein Kind ist!" Es ist jetzt zu 99 Prozent politisch – und mit Widerhaken.
Natürlich gibt es Gründe für das derzeitige Klima – und ich bin selbst extrem politisch aktiv geworden. Ich habe eine Führungsposition in Move Forward New York, einer politischen Aktionsgruppe, die dazu gedacht ist, "unsere Nation zurückzugewinnen". In dieser Position beaufsichtige ich einen Blog und einen Newsletter über die Entwicklung einer bestimmten politischen Agenda. Ich habe also meine eigenen Meinungen – und als Befürworter des ersten Verfassungszusatzes habe ich kein Problem, sie zu äußern.
Das heißt, in diesen schwierigen Zeiten ist es wichtig sicherzustellen, dass Meinungsverschiedenheiten mit Höflichkeit und Respekt getroffen werden. Und ja, wenn man bedenkt, wie leidenschaftlich die Menschen mit den vielen Problemen umgehen, ist das nicht einfach. Als jemand, der mit allen Arten von Menschen mit allen Arten von Ansichten verbunden ist, arbeite ich ständig daran, die Leute von den Ideologien, die sie unterstützen, abzulenken. Vor diesem Hintergrund gibt es hier einige Hinweise, wie man Argumente zu Themen vorbringt und nicht über andere Menschen.
Vermeide den Ad-Hominem-Angriff
Da ich in einem akademischen Umfeld bin, kann ich mit allen möglichen erstaunlichen und intelligenten Menschen arbeiten. Ich habe Glück. Vor ein paar Monaten hatte ich ein Gespräch mit Dr. Pat Sullivan, dem Direktor des Honors Program bei SUNY New Paltz, wo ich arbeite. Sie und ich sind auf der Free Speech Task Force des Campus – und ich finde ihre Beiträge zu Konversationen und Initiativen, um konsequent durchdacht und auf dem Punkt zu sein.
In einem Gespräch sagte sie: "Es ist wichtig, dass Menschen Ad-Hominem-Angriffe vermeiden."
Ich musste gestehen, das klang sehr schlau für mich, aber ich wusste nicht genau was es bedeutete. Nun, Pat ist eine Lehrerin und sie hat es mir klar erklärt: "Ad Hominem" ist Latein für "bei einem Menschen". Ein Ad-Hominem-Angriff ist also einer, bei dem jemand die Person angreift und nicht die Haltung, die er oder sie hat Sie sind davon überzeugt, dass Sie die strengen Gesetze zur Waffenkontrolle uneingeschränkt unterstützen. Und Sie streiten sich mit Joe, dessen Ansichten zu diesem Thema diametral entgegengesetzt sind. Du könntest Joe einen Dummkopf nennen. Du könntest Joe herzlos nennen. Sie könnten Joe sagen, wo er seine Waffe ablegen kann. Und so weiter. Und Joe könnte mit ähnlichen Angriffen auf Sie zurückkommen.
Machen Menschen Ad-Hominem-Angriffe? Ja, die ganze Zeit. Schau dir deinen Facebook-Feed an!
Ad-Hominem-Angriffe zu vermeiden, ist in der Tat ein grundlegendes Element des zivilen Diskurses. Die klare Erklärung dieses Konzepts hat mir geholfen, eine solch trügerische Argumentation für das, was es ist, zu sehen – und daher fühle ich mich besser vorbereitet, es zu vermeiden, obwohl ich weiß, dass ich nicht perfekt bin.
Warum machen wir den Ad-Hominem Attack Fallacy?
In Wirklichkeit haben Menschen, die sich in Fragen nicht einig sind, viel häufiger Gemeinsamkeiten als es scheint. Menschen, die leidenschaftlich über politische Themen miteinander argumentieren, teilen zum Beispiel gewöhnlich die Sorge um das Wohlergehen ihrer Gesellschaft und die Zukunft der Nation.
Wir wissen, dass wir in der Lage sein sollten, über Politik zu diskutieren, ohne uns gegenseitig zu ärgern.
Ein Grund für den Fehlgriff des Ad-Hominem-Angriffs liegt in unseren dispositionistischen Neigungen (siehe Ross & Nisbett, 1990). In der sozialen Wahrnehmung neigen wir dazu, das Verhalten anderer als Hinweis auf zugrunde liegende Eigenschaften zu sehen, die sie besitzen. Dieser standardisierte sozialpsychologische Prozess führt uns dazu, zugrunde liegende Dispositionen als Ursachen für alle Arten von Verhaltensweisen zu sehen. Und diese Tatsache ist besonders interessant, wenn man bedenkt, dass viel Arbeit auf dem Gebiet der Sozialpsychologie tatsächlich zeigt, dass die zugrundeliegenden Merkmale oft sehr schlecht vorhersagbar für das tatsächliche Verhalten sind. Wenn wir jedoch ein Verhalten sehen, erkennen wir (ob gerechtfertigt oder nicht) Grundzüge.
Dispositionistische Voreingenommenheit steht dann als die psychologische Grundlage des ad hominem Angriffs.
Endeffekt
Wir können es besser machen. Wir alle haben zwar ein uneingeschränktes Anrecht auf unsere politischen Ansichten – und haben gleichermaßen das Recht, diese Meinungen auf verschiedene Arten auszudrücken, aber wir leben in einer Welt mit vielen Meinungsverschiedenheiten und mit vielen Standpunkten zu allen möglichen Themen. Wir haben eine starke Tendenz, andere, die mit unseren politischen Standpunkten nicht einverstanden sind, auf alle möglichen Arten negativ zu sehen. Wenn wir hören, dass jemand mit unserer politischen Haltung nicht einverstanden ist, haben wir aufgrund unserer dispositionistischen Voreingenommenheit einen Ad-Hominem-Angriff.
In diesen Zeiten müssen wir uns daran erinnern, dass wir am Ende des Tages alle Menschen sind – und wir sind alle zusammen dabei. Und zum größten Teil teilen die meisten Menschen, egal wo sie politisch stehen, die gleichen Ziele, diese Welt zu einem besseren Ort zu machen. In einem Klima, in dem Unstimmigkeiten herrschen, sollten wir uns daran erinnern, dass jeder Diskurs respektvoll und zivil sein sollte. Die Vermeidung des Ad-Hominem-Angriffs ist ein grundlegender Aspekt der Best Practices im politischen Diskurs.
Verweise
Ross, L., & Nisbett, RE (1991). Die Person und die Situation: Perspektiven der Sozialpsychologie. New York: McGraw Hügel.