Ein kleines Mädchen, das ich Elizabeth nennen werde, ist fast neun. Sie hat große braune Augen, üppig schaukelnde kastanienbraune Haare, gerötete Wangen und ein breites fröhliches Lächeln – sie sieht ein bisschen wie eine Garth Williams Illustration aus.
Vor ein paar Wochen begann sie die dritte Klasse in einer Vorstadt im Upstate New York, wo sie mit ihren Eltern und ihrem älteren Bruder lebt. Seit Elizabeth ein kleines Mädchen war, war sie in neuen Situationen versuchsweise. Wenn sie die Freunde ihrer Eltern (wie mich) sah, starrte sie mit weit nachdenklichen Augen und verstummte völlig. Manche Nachbarn dachten, sie würde sich langsam entwickeln oder irgendwie komisch. Aber wenn du sie in ihrem eigenen Haus sahst, wenn sie nicht wusste, dass du da warst, rannte sie mit ihrem älteren Bruder schadenfroh durch das Haus, entwarf urkomische Spiele und verrückte Szenarien, kreischend vor lautem Gelächter – all das Zeichen eines lebhaften glücklichen Kindes. Mit neuen Leuten war sie warm, lebhaft und völlig engagiert.
Es schien klar, dass sie hell, sicher und glücklich, aber auch sehr schüchtern war. Auch auf andere Weise zeigte sie, was der Psychologe Jerome Kagan ein gehemmtes Temperament nannte. Sie war misstrauisch gegenüber neuen Erfahrungen, manchmal überwältigt von einer schrumpfenden Angst, besonders wenn sie sich einer neuen Gruppe anschließen, ein neues Klassenzimmer beginnen oder auf andere Weise auf ungewohnte Erfahrungen treffen musste. Kagan hat mit seinen genialen Experimenten gezeigt, dass Babys, die gehemmt scheinen (oder was die meisten von uns für schüchtern halten), so bleiben. Das Kind, das durch eine Veränderung der Routine erschreckt wird oder mit einem ungewöhnlichen Spielzeug abgeworfen wird, ist der Vorschüler, der nervös in der Ecke des Klassenzimmers verweilt, und der Teenager, der in der Cafeteria oder auf einer Party hängt.
Obwohl ich Elizabeth kannte, als sie noch ein Baby war, hatte sie einige, aber nicht andere, offensichtliche Merkmale der Hemmung – sie wurde nicht ungewöhnlich über neue Erfahrungen verärgert, und sie hatte keine Schwierigkeiten, Übergänge zu machen. Ihre Mutter erlebte sie nicht als ein schwieriges Baby (die Charakterisierung wurde von Experten verwendet, bevor Kagan sie als gehemmt bezeichnete). Aber sicher, als sie ein Kleinkind war, schien sie sich vor Fremden zu fürchten, sie ließ es nicht zu, dass ihre Eltern sie in der Tagespflege ließen und sich langsam in neuen Umgebungen aufwärmten. Als ihre Mutter Ellen sie jeden Tag im Kindergarten verließ und dann in der ersten Klasse, musste sie sicherstellen, dass Elizabeth die Hand des Lehrers hielt, und dann war es in Ordnung, zu gehen. Ellen war besonders auf die Stimmungen ihrer Tochter eingestellt und gut darin, kleine Rituale zu bauen, die Elizabeth helfen sollten, die täglichen Hindernisse zu überwinden, die ihre Ängste verursachten. In der Zwischenzeit hat Elizabeth Freunde, Aktivitäten, die sie gerne macht, und sie startet größtenteils mit Begeisterung in den Alltag.
In der zweiten Klasse wurde sie zunehmend verstört über die wöchentliche Skating-Session, die die meisten Kinder in ihrer Klasse auf einer lokalen Eisbahn besuchten. Obwohl Elizabeth perfekt im Skaten war, war sie Woche für Woche besorgt darüber, wer ihr Lehrer sein würde (oft eine andere Person als in der Vorwoche). Sie hat am Vorabend geweint und gesagt, dass sie es nicht tun wollte, und ihre Füße am Skatentag ziehen. Ihre Eltern würden sie daran erinnern, dass sie gerne skaten würde, dass ihr Vater sie nach den ersten 45 Minuten begleiten würde, und dass sie es wirklich tun könnte. Eine Woche lang erreichte ihre Angst ein Crescendo. Die Familie hatte eine turbulente (und tränenreiche) Diskussion darüber in der Nacht zuvor. Am nächsten Morgen schien Elizabeth etwas besorgt zu sein, schlug aber nicht vor, nicht zu gehen. Ellen fragte, wie es ihr an diesem Tag ging. Elizabeth sagte: "Mir geht es gut. Wenn ich Angst bekomme, werde ich nur sagen: Pochiertes Ei, Pochiertes Ei, Pochiertes Ei. "Als Ellen mir diese Geschichte erzählte, neigte ich leicht verwirrt meinen Kopf und fragte:" Liebt sie Pochierte Eier? "" Sie hat es nie getan einer ", antwortete Ellen. Ich lachte vor Freude, aber ihre Mutter war etwas besorgt. Es klang wie die Art von skurrilem Ritual, auf das Menschen mit Zwangsstörungen manchmal angewiesen sind. Aber sie lief und das Jahr ging weiter.
Im Laufe des Sommers wurde Ellen besorgter. Elizabeth begann sich häufig Sorgen zu machen, dass ihre Eltern das Haus verlassen hatten, obwohl sie das in Wirklichkeit nie getan haben und tatsächlich ein sehr ruhiges, wohl geordnetes Leben führen, das sich um die Stundenpläne der Kinder dreht. Nichtsdestotrotz hat Elizabeth angefangen, nachts aufzuwachen, in einem panischen Gefühl, dass ihre Eltern nicht mehr da sind. Ellen sorgte sich, dass Elizabeths Ängste und Sorgen sie übermannten. Sie erwog, einen Spezialisten zu konsultieren, entschied sich aber abzuwarten, wie es Elizabeth im neuen Schuljahr erging.
Jetzt, am Anfang der dritten Klasse, war Elizabeth wieder unglücklich. Am ersten Tag wurde sie mit drei Mädchen an einen Arbeitstisch gebracht, die sie nicht gut kannte. Wegen des Zeitplans, anstatt mit ihren alten vertrauten Freunden zu Mittag zu essen, musste sie neue Freunde finden und wusste nicht, wo sie sitzen sollte. Sie kam sehr verstört nach Hause. Ellen war sich nicht sicher, was sie tun sollte. Sie wollte, dass Elizabeth alleine damit umging, aber sie war zu besorgt, dass Elizabeth das nicht konnte. Und so sehr sie auch wollte, dass Elizabeth lernen musste, wie man schwierige Dinge durchhielt, die Dinge alleine anstellte und sich anpasste, wollte sie auch nicht, dass sie ein neues Schuljahr miserabel begann.
Am nächsten Morgen ging Ellen mit ihr zur Schule.
Gemeinsam gingen sie zu dem Lehrer, der die Dinge für den Tag fertig machte und ihre Schüler begrüßte. Ellen sagte: "Elizabeth hat es schwer. Gestern wurde sie an einen Tisch mit Kindern gestellt, die sie nicht kennt, und es hat den Tag für sie schwer gemacht ". Lehrer und Mutter schauten auf Elizabeth zu, die mit einem Gefühlsgesicht hochsah – 1/3 verlegen, 1/3 drittes Zittern und 1/3 erleichtert. Der Lehrer nahm Elizabeth bei der Hand und ging ein wenig von Ellen weg. Sie beugte sich herab, so dass Elizabeths Ohr nahe an ihrem Mund lag. Wir können das beheben. Sag mir, mit wem du zusammensitzen willst. "Elizabeth flüsterte dem neuen Lehrer die Namen ins Ohr. Der Lehrer sagte laut genug, damit auch Ellen hören konnte: "Fertig!" Elizabeths kleiner Körper wurde vor Erleichterung weich.
Ellen ging und rief mich von ihrem Wagen ab, um darüber zu reden. "Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Richtige getan habe. Ich will nicht, dass sie denkt, dass ich mich beeilen und alles reparieren werde. Die Reaktion der Lehrer schien alles besser zu machen. Aber ist es richtig für sie, es so für Elizabeth zu reparieren? "
Es schien mir, dass beide genau das Richtige getan hatten. Ellen zeigte Elizabeth, dass, wenn die Dinge nicht stimmen, du tun solltest, was du kannst, um sie besser zu machen. Sie zeigte Elizabeth auch, dass sie dem Lehrer vertraute und fühlte, dass der Lehrer ein Verbündeter war, der Elizabeth helfen konnte. Viele Eltern sind heutzutage so in ihrer Idee gefangen, für ihr Kind zu werben, dass sie vergessen, dass der Aufbau einer Partnerschaft mit einem Lehrer eine wunderbare Möglichkeit ist, zu helfen.
Der Lehrer hat auch genau das Richtige getan. Sie benutzte den Austausch, um eine Verbindung mit ihrem neuen Schüler aufzubauen und Elizabeth wissen zu lassen, dass sie an Elizabeths Seite war, begierig, den Weg zu erleichtern, wenn es möglich war. Lehrer tun oft ihre beste Arbeit in den Momenten, die wenige bemerken oder verfolgen.
Elizabeth wird ihrer leichten Hemmung nicht entwachsen, und ihre Sorgen und Rituale mögen sie weiter verfolgen. Aber wenn ihre Eltern und ihre Lehrer ihr helfen, Techniken zu finden, mit denen sie diese Sorgen bewältigen können (ob es ein pochiertes Ei-Mantra oder eine direkte Unterhaltung mit einer mächtigen Person ist), wird es ihr gut gehen.
Es ist jetzt die vierte Woche des neuen Schuljahres. Elizabeth liebt die dritte Klasse.
