Das live-gestreamte Video einer schwarzen Frau in einem Auto, das erklärte, wie ihr Verlobter gerade von einem Polizisten vor ihr erschossen wurde, wurde kürzlich viral.
In dem Video sehen wir den Mann Philando Castile, der in seinem Auto zurückfällt und stirbt, als Diamond Reynolds in die Kamera schaut und sagt, dass ein Polizeibeamter aus Minnesota ihren Verlobten vier Mal erschossen hat. Sie wurden zu einem kaputten Rücklicht hinüber gezogen, und Kastilien erklärte dem Offizier, er habe eine Erlaubnis, eine Pistole zu tragen. Reynolds sagt, dass Kastilien erschossen wurde, als er versuchte, seinen Führerschein zu machen, wie der Offizier es verlangt hatte.
Es ist die Art von Filmmaterial, das wir in letzter Zeit oft gesehen haben, von Müttern, Töchtern, Schwestern oder Frauen, die weinten, als sie von einem weiteren schwarzen Mann sprachen, der in einer Konfrontation mit der Polizei getötet worden war. Es stellt sich die Frage: Sind solche Vorfälle zu oft das Ergebnis nicht von offensichtlicher Voreingenommenheit, sondern von unbewussten Reaktionen?
Wenn ein weißer Polizist einen schwarzen Mann auf der Straße konfrontiert, kommt ihm die Idee automatisch in den Sinn, dass der Mann nichts Gutes kann?
Erhalten weiße Männer von weißen Offizieren den Vorteil des Zweifels, selbst wenn sie sich schlecht benehmen? Beeinflusst eine bestimmte Art von Voreingenommenheit die Art und Weise, wie Weiße über polizeiliche Schießereien junger farbiger Männer nachdenken? Die Antwort auf all diese Fragen scheint ja zu sein.
"Bestätigungsverzerrung": ist die Tendenz, Informationen auf eine Weise zu interpretieren oder zu speichern, die bestätigt, was wir bereits glauben, und dazu führt, dass wir neue Daten ignorieren.
Es könnte auch die Spannungen zwischen weißen Polizeibeamten und schwarzen Männern erklären – und die öffentliche Reaktion auf sie – mehr als reiner Rassismus.
Viele Weiße denken, dass die Polizei im Recht sein muss, weil wir Angst vor schwarzen Männern verinnerlicht haben und annehmen, dass sie nichts ausrichten können. Weiße haben auch die Idee verinnerlicht, dass die Polizei die Behörden ist, sie haben das Training und Verständnis, um Situationen zu bewerten und richtig zu handeln.
Aber schwarze Männer können die Polizei als bedrohlich und anfällig für Gewalt gegen sie betrachten, was dazu führen kann, dass sie sich defensiv verhalten – Laufen oder Widerstand, anstatt nur ruhig und gemessen zu sein.
Confirmation Bias funktioniert in beide Richtungen. Der schwarze Mann, der aus seiner Voreingenommenheit heraus operiert, nimmt jede Handlung seitens des Offiziers als Bedrohung wahr, was bedeutet, dass er sich selbst schützen muss. Der weiße Offizier, der durch seine Voreingenommenheit operiert, interpretiert schnell jede Handlung des schwarzen Mannes als eine Bedrohung für seine Sicherheit. Diese beiden gegensätzlichen Perspektiven können eine relativ kleine Situation schnell in eine Katastrophe verwandeln.
Der Harvard-Soziologe Charles Ogletree hat darauf hingewiesen: "Neunundneunzig Prozent der schwarzen Menschen begehen keine Verbrechen, dennoch sehen wir Tag für Tag die Bilder schwarzer Menschen, und der Eindruck ist, dass sie alle Verbrechen begehen."
Schwarze Männer haben ein höheres Risiko, tödlich getroffen zu werden als Weiße. Junge schwarze Männer hatten in den letzten Jahren ein 21 Mal höheres Risiko, von der Polizei erschossen zu werden als ihre weißen Kollegen, berichtet ProPublica, die dieses Jahr Bundesdaten analysierte. ProPublica fand heraus, dass in "1.217 tödlichen Schießereien der Polizei von 2010 bis 2012, Schwarze im Alter von 15 bis 19 Jahren mit einer Rate von 31,17 pro Million getötet wurden, während nur 1,47 pro Million weiße Männer in dieser Altersgruppe durch die Hände der Polizei starben."
Roger JR Levesque von der Strafjustizabteilung der Indiana State University sagt, dass Augenzeugen von Verbrechen im Allgemeinen Szenarien berichten, die mit Bestätigungsverzerrungen im Einklang stehen. Unter den Studien, die er zitiert, ist eine 2003 im Journal der Experimentellen Sozialpsychologie, die fand, nur ein schwarzes Gesicht zu sehen, führte Themen dazu, eher Objekte für Waffen zu verwechseln.
Bestätigungsvoreingenommenheit half zweifellos der Verteidigung im Prozess 2013 im Tod von Trayvon Martin. Die Anwälte schalteten erfolgreich den schwarzen Teenager ein, der mit Süßigkeiten und einer Flasche Tee nach Hause ging, als er von einem Nachbarschaftswächter erschossen wurde. Martin hatte keine Vorstrafen, aber die Verteidigung machte ein paar kleinere Probleme in der Schule aus und machte ein animiertes Video, in dem er den weißen Mann attackierte, der ihn erschossen hatte. Es gab keinen wirklichen Beweis, dass der unbewaffnete Teenager den Kampf begann. Aber Geschworene haben diese Erzählung eindeutig gekauft.
In der gesamten US-Geschichte hat die Bestätigungsvoreingenommenheit einigen Weißen geholfen, das Image des bösen schwarzen Mannes für ihre Zwecke zu nutzen. Die berüchtigte "Willie Horton" TV-Werbung verursachte eine große Kontroverse, als sie während des Präsidentschaftsrennens 1988 zwischen George HW Bush und Massachusetts Gov. Michael Dukakis lief. Die Anzeige zeigte einen furchterregend aussehenden Fahndungsfoto eines schwarzen Verurteilten, der eine Frau vergewaltigte, während sie unter einem von Dukakis unterstützten Massachusetts Gefängnis Urlaubsprogramm frei war. Die Anzeige sollte sich vorstellen, dass Dukakis sich auf Kriminalität beschränkt, und es funktionierte.
Weiße, die sich der Strafe für ihre Verbrechen entziehen wollen, finden schwarze Männer manchmal als Sündenböcke, weil sie so leicht als kriminell empfunden werden. Im Jahr 1989 wurde ein Bostoner Weißer, Charles Stuart, in einer schwarzen Nachbarschaft in der Stadt zusammen mit seiner schwangeren Frau erschossen. Er beschuldigte einen "schwarzen Mann". Seine Frau und sein Sohn, der vorzeitig ausgeliefert wurde, starben später.
Die Berichterstattung in den Nachrichten war äußerst sympathisch, bis Beweise auftauchten, die darauf hinwiesen, dass Stuart seine Frau und sich selbst erschossen hatte.
1994 behauptete Susan Smith, eine Frau aus South Carolina, dass ein schwarzer Mann ihr Auto entführt und ihre beiden kleinen Söhne entführt hätte. Neun Tage lang berichteten die Medien rund um die Uhr über eine landesweite Suche nach dem schwarzen Carjacker. Aber Smith hatte ihre beiden Söhne ertränkt, indem sie ihr Auto mit den Jungen in einen See geschoben hatte. Sie hatte einen wohlhabenden Freund, der angeblich nicht daran interessiert war, eine "fertige" Familie zu haben.
Es ist kein Wunder, dass Weiße das Bild des bösen schwarzen Mannes so leicht akzeptieren. Aber das war nicht immer so.
Zu Beginn der Geschichte der Sklaverei in der westlichen Hemisphäre, bemerkt Audrey Smedley, heute emeritierte Professorin für Anthropologie an der Virginia Commonwealth University, wurden Schwarze nicht von anderen Arbeitern getrennt. Die ersten Sklaven, die die Engländer in der Karibik benutzten, waren Iren. Und in der Mitte des 17. Jahrhunderts gab es mehr irische als afrikanische Sklaven.
Zu dieser Zeit schreibt Smedley, afrikanische Sklaven und europäische Sklaven "arbeiteten zusammen, sie spielten zusammen … sie lebten zusammen" und Farbe machte "keinen großen Unterschied … weil sie alle im selben Boot waren".
Ein Pflanzer aus dem 17. Jahrhundert, der an die Treuhänder seiner Firma schrieb, sagte: "Bitte schickt uns keine Iren mehr. Schick uns ein paar Afrikaner, weil die Afrikaner zivilisiert sind und die Iren nicht. "
Aber Plantagen wurden immer größer und der afrikanische Sklavenhandel explodierte. Um die Grausamkeit der lebenslangen Sklaverei zu rechtfertigen, musste der Mythos hergestellt werden, dass Schwarze – besonders Männer – untermenschlich und gewalttätig waren. Dieses Bild blieb stecken.
In den Jahren danach haben sich diese Ideen zu oft intensiviert. Michael Eric Dyson, Professor an der Georgetown University, weist darauf hin: "Vor mehr als 45 Jahren kam die Kerner-Kommission zu dem Schluss, dass wir in zwei Gesellschaften lebten, einer weißen, einer schwarzen, getrennten und immer noch ungleich." Und wir tun es immer noch. Wenn wir diese Lücke nicht auflösen, schreibt Dyson: "Wir sind dazu verdammt, die gleichen Funken neu zu beobachten, wann immer und wo auch immer Ungerechtigkeit auf Verzweiflung trifft."
Es mag für kühle Köpfe schwierig sein, sich in angespannten Situationen durchzusetzen, aber ein besseres Training – und mehr Verständnis – sowohl seitens der Polizei als auch der schwarzen Männer von den Wurzeln ihres Verhaltens könnte helfen. Wenn beide Parteien Empathie füreinander empfinden und ihren eigenen Beitrag zum Konflikt besser verstehen können, können einige dieser fatalen Konfrontationen vielleicht vermieden werden.
Vielleicht sehen wir dann weniger Witwen weißer Polizisten und Mütter von schwarzen Teenagern, die auf Fernsehbildschirmen weinen.
Nur wenn wir die Macht der Bestätigungsverzerrung erkennen und anfangen, die Realität anstatt Stereotypen und Fehlinformationen zu betrachten, werden sich die Dinge ändern. Wir können alle hoffen, dass dieser Tag bald kommt.
