In zwei früheren Blogposts habe ich darüber gesprochen, was wir derzeit über Sucht verstehen. Sie können sie hier und hier lesen.
In jüngerer Zeit hat eine Studie, die in der Ausgabe des Journal of the American Medical Association-Psychiatry vom 30. März 2016 veröffentlicht wurde, drei Gene identifiziert, die das Risiko einer Abhängigkeit von Cannabis (Marihuana) erhöhen. Diese Gene stellen auch ein erhöhtes Risiko für Depressionen und Schizophrenie dar.
Die Forschung wurde von Dr. Joel Gelertner, Professor für Psychiatrie und Genetik an der Yale University, geleitet. Gelernter und sein Team analysierten die Gene von fast 15.000 Menschen aus drei unabhängigen Studien. Zwischen 18 und 36 Prozent der Stichprobe waren Cannabis abhängig von den Kriterien der DSM-IV. Die drei identifizierten Gene waren rs143244591, rs146091982 und rs77378271. Sie beeinflussen die Entwicklung des zentralen Nervensystems und sind entscheidend für die Aufrechterhaltung stabiler Calciumspiegel in Neuronen.
Beachten Sie, dass die Forscher behaupten, dass diese Gene ein Risiko für Marihuanasucht darstellen, nicht, dass sie eine Person einer Marihuanasucht zum Opfer fallen lassen. Die Frage ist, welche anderen Faktoren vorhanden sein müssen, damit sich diese genetischen Prädispositionen manifestieren können.
Der vorherrschende Glaube unter Amerikanern ist, dass Sucht ein moralischer Fehler ist. Zum Beispiel hat die Johns Hopkins Medical School kürzlich die Einstellung gegenüber psychischen Erkrankungen und Sucht unter 709 Teilnehmern aus allen Bereichen des demographischen Spektrums in Amerika untersucht. Die Forscher fassten die Ergebnisse folgendermaßen zusammen:
Während Drogenabhängigkeit und Geisteskrankheit beide chronische, behandelbare Gesundheitszustände sind, ist die amerikanische Öffentlichkeit eher geneigt, Sucht als moralischen Fehler zu betrachten als einen medizinischen Zustand. In den letzten Jahren ist es gesellschaftlich akzeptabler geworden, öffentlich über die Kämpfe mit psychischen Erkrankungen zu sprechen. Aber mit Sucht ist das Gefühl, dass der Süchtige eine schlechte oder schwache Person ist, besonders weil viel Drogenkonsum illegal ist.
Auf der anderen Seite vertritt die medizinische Gemeinschaft eine ganz andere Sichtweise auf die Abhängigkeit, nämlich das Gehirnkrankheitsmodell der Sucht. Nach diesem Modell ist Sucht gekennzeichnet durch eine veränderte Struktur und Funktion des Gehirns. Diese Veränderungen treten auf, wenn Menschen mit bestimmten genetischen Auffälligkeiten potentiell suchterzeugenden Substanzen in Gegenwart von Umweltauslöser ausgesetzt sind. Dieses Modell wird stark durch wissenschaftliche Beweise gestützt. In einem Lancet-Kommentar erklärte NIAAA-Direktor Dr. George Koob
Sucht ist eine komplexe Krankheit eines komplexen Gehirns; Das Ignorieren dieser Tatsache wird nur unsere Bemühungen behindern, effektive Lösungen durch ein umfassendes und systematisches Verständnis der zugrunde liegenden Phänomene zu finden.
Trotz der wissenschaftlichen Beweise und Behandlungsergebnisse, die dieses Modell unterstützen, wird es weiterhin in Frage gestellt. Laut eines kürzlich im New England Journal of Medicine veröffentlichten Übersichtsartikels widersetzen sich Menschen diesem Modell
fordert tief verwurzelte Werte in Bezug auf Selbstbestimmung und Eigenverantwortung heraus, die den Drogenkonsum als freiwilligen, hedonistischen Akt gestalten. In dieser Sicht resultiert Sucht aus der Wiederholung von freiwilligen Verhaltensweisen. Wie kann es dann das Ergebnis eines Krankheitsprozesses sein? Das Konzept der Sucht als eine Gehirnerkrankung hat noch beunruhigendere Implikationen für die öffentliche Einstellung und Politik gegenüber den Süchtigen. Dieses Konzept der Sucht erscheint einigen als Entschuldigung für persönliche Verantwortungslosigkeit und kriminelle Handlungen, anstatt schädliche und oft illegale Verhaltensweisen zu bestrafen.
Nehmen wir also einen anderen Zugang zu dieser Frage, indem wir die Sucht anderer Art in einer anderen Spezies betrachten: Kribbeln bei Pferden.
Cribbing ist ein Verhalten, bei dem das Pferd mit seinen Vorderzähnen ein festes Objekt (Stalltür oder Zaunschiene) ergreift, dann seinen Nacken wölbt, gegen das Objekt zieht und Luft ansaugt. Kribber werden dies stundenlang tun, manchmal sogar Gelegenheiten ignorieren, um zu essen. So sieht es aus.
Warum machen sie das? Cribbing verlangsamt die Herzfrequenz des Pferdes, senkt Cortisol, ein Hormon, das mit Stress verbunden ist, und, am wichtigsten, es gibt Endorphine im Gehirn des Pferdes frei, die ein Gefühl der Freude erzeugen können (wie bei einem Läufer hoch). Cribbing stimuliert auch die Freisetzung von Dopamin, dem "Wohlfühlhormon", das dreimal so hoch ist wie normal, was das Pferd für sein Verhalten belohnt. Pferde werden süchtig nach "Cribbing", weil sie die Struktur und Funktion der Belohnungsschaltung ihres Gehirns verändern.
Ich denke, die meisten Leute würden zustimmen, dass es lächerlich ist, diese Art von Pferdeabhängigkeit dem "schlechten moralischen Charakter" eines Pferdes und der Weigerung zuzuordnen, "freiwillige Kontrolle auszuüben". Stattdessen die am meisten akzeptierte Erklärung – und diejenige mit der wissenschaftlichsten Unterstützung – Es müssen zwei Faktoren vorhanden sein, damit ein Pferd ein Kribbel wird:
Das Pferd muss genetisch veranlagt sein, und bestimmte Umweltauslöser müssen vorhanden sein.
Der erste Hinweis ergibt sich aus der Tatsache, dass bei freilaufenden Pferden keine Ausschau hält, was darauf hindeutet, dass die Art und Weise, wie domestizierte Pferde gehalten und gepflegt werden, das Verhalten verursachen kann. Die zweite ist, dass Pferde entgegen der allgemeinen Weisheit nicht lernen, einfach zu kritisieren, indem sie anderen Pferden dabei zusehen. Es gibt definitiv eine genetische Komponente: Eine Studie mit 396 Pferden in Finnland schätzte die Heritabilität von Cribbing auf 0,68 (in einer Spanne von 0 bis 1,0), was bedeutet, dass das Cribbing wahrscheinlich an die Nachkommen weitergegeben wird. Und Cribbing tendiert dazu, sich früh in der Entwicklung eines Pferdes zu manifestieren, oft innerhalb des ersten Lebensjahres.
Der dritte ist, dass, während es keine einfache Heilung für die Sucht gibt, die beste Behandlung für die Reduzierung des Verhaltens ist, die betroffenen Pferde Lebensbedingungen zu verbessern. In freier Wildbahn leben Pferde in kleinen Herden und verbringen die meiste Zeit damit, in der Gesellschaft des anderen zu grasen, sich gegenseitig zu pflegen und von einem Ort zum anderen zu ziehen. Im Gegensatz dazu verbringen domestizierte Pferde oft die meiste Zeit in 10'X12'-Boxständen, haben minimalen Kontakt mit anderen Pferden, ernähren sich von kohlenhydratreichen Kohlenhydraten und haben (zu oft) praktisch keine Zeit zum Weiden oder zum freien Herumlaufen gelassen offene Weiden. Die Forschung hat wiederholt gezeigt, dass die beste Möglichkeit zur Vorbeugung und Behandlung von Krankheitserregern darin besteht, das Lebensumfeld, in dem Pferde typischerweise gedeihen, wiederherzustellen. Dies bedeutet, Futter (Heu oder Weide) zum Hauptbestandteil der Ernährung eines Pferdes zu machen, die tägliche Bewegungsfreiheit zu ermöglichen und vor allem die tägliche Interaktion mit anderen Pferden zu ermöglichen. Diese Art der Pferdehaltung reduziert nicht nur das Risiko des Aushakens, sondern sorgt auch für ein ruhigeres Verhalten. Die Umsetzung dieser Veränderungen senkt die Cortisolspiegel und stellt das Gleichgewicht der Belohnungsschaltung des Pferdes wieder her.
Dafür gibt es vier Gründe. Der erste ist, dass die Belohnungsschaltung des Gehirns über Säugetierarten hinweg nahezu identisch ist. Die zweite besteht darin, dass genetische Prädispositionen tatsächlich in die Ausprägung von Suchtverhalten verwickelt sind. Das dritte ist, dass das Sucht-Risiko im sich entwickelnden Gehirn am höchsten ist. Studien haben gezeigt, dass Kinder und Jugendliche mit strukturellen oder funktionellen Veränderungen in frontalen kortikalen Regionen ein erhöhtes Risiko für Substanzstörungen aufweisen.
Der vierte und wichtigste Grund ist, dass die wirksamsten Verhaltensinterventionen zur Sucht diejenigen sind, die dazu beitragen, das Gleichgewicht der Schaltkreise wiederherzustellen, die von Drogen beeinflusst wurden. Dazu gehören Strategien, die die Ausprägung natürlicher, gesunder Belohnungen wie sozialer Kontakt und Bewegung, die Stressreaktivität einer Person und Strategien zur Genesung von Patienten verbessern, um soziale Umgebungen mit drogenassoziierten Hinweisen und Auslösern zu vermeiden.
Im Gegensatz dazu haben sich jahrhundertelange Bemühungen, Suchtverhalten durch Bestrafung einzudämmen, als nicht mehr affektiv erwiesen, als das Kribbing-Verhalten zu drosseln, indem man die Pferde bestraft, die es tun. Wenn ein Lebewesen unter diese Art von Stimuluskontrolle geraten ist, ist die effektivste Strategie, die ihnen zur Verfügung stehenden Verhaltensweisen zu ändern, indem sie ihre soziale Umgebung verändern, und diese Interventionen sind besonders wichtig während der Kindheit und Jugend.
Copyright Dr. Denise Cummins 8. April 2016
Dr. Cummins ist ein Forschungspsychologe, ein Fellow der Vereinigung für psychologische Wissenschaft und der Autor von Good Thinking: Sieben kraftvolle Ideen , die unsere Denkweise beeinflussen.
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