Piloten haben Probleme zu verstehen, warum so viele Menschen Angst haben zu fliegen. Sie denken, dass, wenn eine Person nur versteht, wie sicher es ist, sie in einem Flugzeug gut sind. Es ist nicht so einfach. Schließlich sind Aufzüge, Brücken und Tunnel sicher und doch können diese Situationen Angst oder sogar Panik auslösen. Warum?
Die einfachste Art, Emotionen zu regulieren, besteht darin, sich an das zu wenden, was uns anspricht und uns von dem zu distanzieren, was uns Angst macht. Beim Einsteigen in ein Flugzeug ist dieses Grundsystem verloren. Wir müssen uns auf komplexere Systeme verlassen, wenn wir unsere Gefühle regulieren wollen.
Beginnen Sie mit der Amygdala, einer Ansammlung von Gehirnzellen, die in Größe und Form an eine Mandel erinnern. (Amygdala ist das griechische Wort für Mandel.) Die Aufgabe der Amygdala ist es, zu überwachen, was um Sie herum vor sich geht. Wenn alles Routine ist, tut es nichts. Wenn irgendetwas passiert, was unerwartet oder nicht routinemäßig ist, ruft die Amygdala sie auf, indem sie eine Freisetzung von Stresshormonen auslöst.
Die Stresshormone aktivieren die Systeme, die uns emotional und körperlich regulieren. Das Mobilisierungssystem (MS) hebt den Körper auf, falls sich herausstellen sollte, dass Sie rennen oder kämpfen müssen. Die MS erzeugt auch einen Drang zu fliehen. Aber ein ausgefeilteres System, Executive Function (EF), überschreibt den Drang zu entkommen und startet einen dreistufigen Prozess:
ein. Beurteile die Situation. Ist das irrelevant, eine Chance oder eine Bedrohung?
b. Erstellen Sie einen Plan. Wenn etwas getan werden muss, was werde ich tun?
c. Verpflichte dich zum Plan. Ergreifen Sie die erforderlichen Maßnahmen, um den Plan auszuführen.
Wenn EF die unerwartete Situation als irrelevant bewertet, signalisiert dies der Amygdala, die Freisetzung von Stresshormon zu stoppen. Wenn EF die Situation als Chance bewertet, verursachen die Stresshormone Erregungsgefühle. Aber was EF schätzt, dass Gefahr besteht? Die Stresshormone verursachen Angstgefühle. Wenn EF einen Plan entwickeln kann, von dem er glaubt, dass er mit der Gefahr umgehen wird, verpflichtet er sich zu dem Plan. Im Moment sendet EF eine Nachricht an die Amygdala, die ihm signalisiert, die Freisetzung von Stresshormonen einzustellen.
Um die Freisetzung von Stresshormonen zu stoppen – und damit die Gefühle zu stoppen, die die Hormone verursachen – muss EF einen Plan entwickeln und sich dazu verpflichten. Ein ängstlicher Passagier kann das vielleicht nicht tun. Der erste Schritt ist die Bewertung. Wenn ein Geräusch auftritt, wie kann der Fahrgast sicher sein, dass er gut ist? Mehr darüber zu erfahren, wie Flugzeuge funktionieren, kann helfen. Wenn das Geräusch oder die Bewegung als gutartig identifiziert werden kann – selbst wenn die Amygdala es als nicht routinemäßig ansieht -, kann EF es absetzen und die Freisetzung von Stresshormon stoppt.
In Bezug auf den zweiten Schritt – einen Plan zu bauen – ist der einzige verfügbare Plan, im Flugzeug zu sitzen. Sicher, der Passagier hat sich diesem Plan verschrieben, indem er ins Flugzeug stieg. Aber wenn der Lärm die Freisetzung von Stresshormonen verursacht, muss das Engagement erneuert werden. Wenn der Passagier nicht sicher genug über den Lärm ist, kann EF sich nicht erneut auf den Plan festlegen. Die Freisetzung von Stresshormonen wird fortgesetzt. Die Angst wird zunehmen und der Drang zur Flucht wird zunehmen.
Selbst wenn ein Fahrgast weiß, was die Geräusche und Bewegungen bedeuten, kann EF überlastet werden und nicht in der Lage sein, mit dem dreistufigen Prozess Schritt zu halten. Beim Start gibt es ein Geräusch und eine Bewegung nach der anderen. Jeder löst die Freisetzung von Stresshormonen aus. Wenn diese Geräusche und Bewegungen über mehrere Minuten verteilt werden könnten, wäre EF in der Lage, sie einer nach dem anderen als keine Bedrohung zu bewerten. Aber wenn Geräusche und Bewegungen aufeinander treffen, hat EF Schwierigkeiten, mitzuhalten.
Das Gleiche gilt für Turbulenzen. Selbst wenn ein Passagier versteht, dass Turbulenzen kein Sicherheitsproblem darstellen, bleibt dies ein emotionales Problem. Wenn die Unebenheiten mit einer Rate von einer pro Minute statt einer pro Sekunde kommen, könnte EF den dreistufigen Prozess, der durch die erste Unebenheit ausgelöst wurde, beenden, feststellen, dass es kein Problem gibt, und der Amygdala signalisieren, dass sie still ist.
Stattdessen hat EF keine Zeit mehr, den dreistufigen Prozess zu beenden, bevor ein weiterer Stoß auftritt, und startet den Prozess erneut. Mit fortschreitender Turbulenz wird EF zunehmend überlastet und Stresshormone bilden sich. Das Yerkes-Dodson-Gesetz sagt uns, dass, wenn der Stresshormonspiegel zu hoch ansteigt, EF schwächer wird. Wenn EF zusammenbricht, kann es den Drang der MS, zu entkommen, nicht mehr außer Kraft setzen. Die Steuerung kehrt zur MS zurück. Aber bei 30.000 Fuß ist die einzige Lösung, die es kennt – Flucht – blockiert. Der ängstliche Flieger fühlt sich außer Kontrolle. Und sie sind es auch, denn weder die ausgeklügelte Exekutivfunktion der Person noch ihr primitives Mobilisierungssystem hat eine Möglichkeit, die Flut von Stresshormonen aufzuhalten. Daraus resultiert hohe Angst und möglicherweise Panik.
Es gibt eine Lösung. Wir können ein anderes Gefühlsregulierungssystem anzapfen. Mehr dazu im nächsten Blog.
