Lass mich klar sein: Hunde sind keine Wölfe. Ein Hund ist nicht "ein Wolf im Schafspelz"; Hunde greifen nicht auf Wölfe zurück, wenn sie wild sind; Ein nach Hause gebrachter Wolf kann nicht zu einem Hund gemacht werden.
Die Arten unterschieden sich vor mindestens zehntausenden von Jahren, und vielleicht über hunderttausend Jahre, als ein entfernter Vorfahr des heutigen Wolfs begann, sich den Menschen anzuschließen. Der heutige graue Wolf, Canis lupus , und der domestizierte Hund, Canis familiaris , sind sicher verwandt und können sich sogar kreuzen, sind aber in vielerlei Hinsicht körperlich und verhaltensmäßig unterscheidbar.
Auf der anderen Seite, so oft wir unsere Hunde shampoonieren und föhnen, so oft wir sie (tragisch) in Halloween-Kostümen und Regenmänteln kleiden, sind Hunde immer noch Tiere. Und die Anspielung auf das Wolfserbe von Hunden wird häufig gemacht. Viele Hundetrainer beziehen sich auf das Verhalten von Wölfen, um das soziale Leben von Hunden zu erklären. * Die sensorische Schärfe von Hunden wurde von Wölfen geerbt; eine Reihe von recht gewinnbringenden Verhaltensmustern, wie z. B. das achtsame Verfolgen eines quietschenden Balls, sind auf ihre Zeit als Räuber zurückzuführen.
Bei kognitiven Aufgaben vergleichen Wissenschaftler derzeit die Leistung von Wölfen und Hunden. Wölfe scheinen körperlich kognitiv besser zu sein – zu erkennen, dass das Ziehen einer Schnur ein bisschen Fleisch hervorbringt – während Hunde bei Aufgaben sozialer Kognition besser funktionieren – indem sie Hinweise, wie Punkte und Blicke, von Besitzern oder anderen Hunden verwenden um zu entdecken, wie man ein Problem löst. Clive Wynne und seine Schüler haben sogar vorgeschlagen, dass Wölfe im richtigen Kontext auch bei sozial-kognitiven Aufgaben ziemlich leistungsstark sein können.
Obwohl Hunde keine Wölfe sind, können wir sie beim Training als Wölfe betrachten. wir genießen einige ihrer Wolfsgewohnheiten; und Wölfe sind so kognitiv interessant wie Hunde.
Aber in diesem Monat werden zwei Staaten, Idaho und Montana, die Jagd auf Wölfe zulassen – die Tötung von bis zu einem Drittel der derzeitigen Bevölkerung. Für jede Familiengruppe bedeutet das, die Nachkommenschaft einer Mutter und eines Vaters oder eines Elternteils zu töten.
Die entgegengesetzten Seiten der Debatte über Jagdwölfe haben ihre vorhersehbaren Fälle gemacht, mit Argumenten, an denen ich kein Interesse habe, hier zu überholen. Was mich interessiert, ist vielmehr das weitgehend unausgesprochene Paradox, Hunde zu umfassen und zu töten ("managen" oder "ausdünnen" nennen wir es). Ich bin wieder erstaunt über die Fähigkeit unserer Gesellschaft, gleichzeitig eine Art wertvoll und eine andere destruktive oder gar Müll zu betrachten. Ratten auf der Straße sind "Ungeziefer"; Ratten in einem Labor sind nützliche kognitive und medizinische Themen; Meerschweinchen, auch Nagetiere, sind süße Haustiere. Schnecken sind Haustiere in Grundschulklassen. Schnecken draußen sind Schädlinge, die unsere Pflanzen ruinieren. Und Tauben sind Symbole des Friedens, der Hoffnung und der Reinheit; Straßentauben, die auch Tauben sind, gelten als schmutzig (ironischerweise werden sie von einigen, vermutlich nicht von Meerschweinchenbesitzern, als "Ratten mit Schwanz" bezeichnet).
Wir schulden diesen Tieren mehr Aufmerksamkeit als die Klassifikation nach dem Sprung.
* Wie ich jedoch in meinem Buch feststelle, ist das Wolfsrudel nach Meinung von Wolfsexperten nicht die Streithierarchie, die man gemeinhin glaubt. Daher sollten wir Hunde auch nicht so behandeln, als müssten sie dominieren!
Foto: Vom Canine Science Forum in Budapest, Juli 2008
Anmerkung: Marc Bekoff hat auch über dieses Thema geschrieben, das er "Speziesismus" nennt.
