Warum brauchen wir lebenswerte, "begehbare" Städte?

Der jüngste wirtschaftliche Abschwung hat die Probleme, die wir mit unseren Städten haben, in den Mittelpunkt gerückt – bröckelnde Infrastrukturen, verlassene Innenstadtkerne, Verkehrsstaus aufgrund von Vorstädten und schwaches Sozialkapital.

Unmengen von Geld in die Reparatur tausender Kilometer bröckeliger Straßen und Brücken zu stecken und billigere Häuser immer weiter außerhalb der Innenstadt zu bauen – während sie nach der Geschäftszeit Geisterstädten ähneln – ist keine Lösung, während die Staatsausgaben genau unter die Lupe genommen werden. Es ist Zeit zu überdenken, was zu lebenswerten Städten führt.

Nach 40 Jahren ausufernden Stadtdesigns realisieren Planer, Regierungen und Hauseigentümer die Vorteile von kompakten und hochdichten Gemeinden in Bezug auf Infrastrukturkosten, Umwelt und Sozialkapital. In vielen nordamerikanischen Städten befürworten die Zonierungsbestimmungen immer noch eine Entwicklung mit geringer Bevölkerungsdichte in einer Zeit, in der die Probleme der Zersiedelung in den Städten offensichtlich sind.

Das Leben in einem Bereich, in dem die Annehmlichkeiten des Lebens – Lebensmittel, Parks, Spielplätze, Bibliotheken, Restaurants und Krankenhäuser – sowie die Möglichkeit, soziale Verbindungen zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu schaffen, einen gesunden Lebensstil fördert, wirkt sich positiv auf die Umwelt aus und baut sicherere, menschenfreundliche Gemeinschaften.

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Die in der Zeitschrift "Applied Research in Quality of Life" veröffentlichte Studie der University of New Hampshire ergab:

• "Eine begehbare Gemeinschaft bietet den Bewohnern einen einfachen Zugang zu den Annehmlichkeiten … die Fähigkeit, zu diesen wichtigen Orten in der eigenen Nachbarschaft zu laufen, ist mit einer höheren Lebensqualität verbunden worden."
• "Sozialkapital, ein Maß für die Netzwerke eines Individuums oder einer Gruppe, persönliche Verbindungen und Beteiligung der Gemeinschaft, bringt Vorteile wie verringerte Isolation, berufliche Verbindungen und Sicherheit in der Nachbarschaft."
• "Im Großen und Ganzen punkteten die begehbaren Nachbarschaften in jedem Maße des Sozialkapitals höher als in den weniger begehbaren Nachbarschaften …. Einzelpersonen in begehbaren Nachbarschaften hatten tendenziell ein höheres Maß an Vertrauen und Gemeinschaftsbeteiligung … und berichteten auch, dass sie gesund und glücklich waren oft als die in den weniger begehbaren Nachbarschaften. "

Was macht eine Stadt lebenswert? Der Begriff lebenswerte Städte wurde erstmals in den 1980er Jahren verwendet, um die Lebensqualität und die Eigenschaften von Städten zu beschreiben, die sie bewohnbar machen.

Jetzt gibt es zahlreiche Rankings der lebenswertesten Städte, die bekanntesten sind die von Economist, Forbes, Mercer und zuletzt Monacle und der Philips Livable Cities Award. Die Rankings von The Economist und Forbes basierten in erster Linie auf Daten der Beratungsgesellschaft Mercer, die jährlich die Qualität des Lebensstandards unter Verwendung von Daten wie Verbrechensraten, Gesundheitsstatistiken, Hygienestandards und Ausgaben für städtische Dienstleistungen misst. Die Lebensqualität spiegelt auch das Zusammenspiel von politischen, sozioökonomischen und ökologischen Faktoren in der Stadt wider. Mercer ist stolz darauf, objektive, neutrale und unvoreingenommene Kriterien zu verwenden. Solche Rankings können ein mächtiges Instrument für die wirtschaftliche Entwicklung sein, und es gibt einen Verdrängungswettbewerb und Lobbyarbeit von Weltstädten, die einen hohen Stellenwert haben.

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Was zeigen die Rankings? The Economist, der sich auf wirtschaftliche und geschäftliche Fragen konzentriert, nimmt Vancouver mit Toronto, Calgary, Wien und Melbourne an die Spitze. Im Gegensatz dazu zitiert Forbes, die nur amerikanische Städte rankt, Kriterien der Arbeitslosigkeit, Kriminalität, Einkommenswachstum, Lebenshaltungskosten und künstlerischen und kulturellen Möglichkeiten., Pittsburgh, Ogden, Provo und Ann Arbor in den Top 5. Als Lebensstil Magazin, Monacles 'Fokus liegt auf den Top 25 Städten, die man nach Hause ruft, mit Kriterien, die soziale und wirtschaftliche Umstände wie öffentliche Gesundheit und Infrastruktur und Transport umfassen. Ihre Top-Städte waren 2010 München, Kopenhagen und Zürich sowie Vancouver. Anstatt die Städte nach den bereits erreichten Lebensstandards zu bewerten, belohnt der Philips Livingable Cities Award die besten Ideen zur Verbesserung der Nachhaltigkeit und des Lebensstandards in einem urbanen und wirtschaftlich schwierigen Umfeld.

Die Rangliste der Lebensfähigkeit kann den Lebensstandard oder die Lebensqualität oder beides widerspiegeln. So z. B. Mercer rangiert in Wien und Vancouver an der Spitze der Lebensqualität, aber Calgary, Helsinki und Wellington in Bezug auf Öko-Ranking und Nachhaltigkeit. Wenn es um die Gehbarkeit geht, werden Städte wie Paris, Kopenhagen, New York (Manhattan), Vancouver und Boston (Cambridge) zitiert. Eine interessante Sache, um zu beachten, wenn es um allgemeine Maßnahmen der Lebensfähigkeit kommt, ist keine Stadt in den USA in den meisten der genannten Umfragen hoch eingestuft.

Wenn Regierungen und der Privatsektor Strategien untersuchen, um aus der Rezession herauszukommen und zu entscheiden, wo Geld am besten ausgegeben wird, ist es vielleicht nicht die beste Wahl, das alte Paradigma der Zersiedelung in den Vorstädten fortzusetzen. Der Bau und der Wiederaufbau bewohnbarer Städte mit hoher Bevölkerungsdichte, die Rückgewinnung der Stadtkernbauten, die um die Gehbarkeit, die Nachhaltigkeit und die Entwicklung des Sozialkapitals herum gebaut wurden, könnten die Antwort sein.