Warum es nie um Rasse geht, Redux: Georgia, die Todesstrafe und Troy Davis

Stellen Sie sich das folgende Szenario vor: Wenige Stunden vor seiner geplanten Hinrichtung durch einen Todesfall erhält ein im Todestrakt gefangener Gefangener einen Anruf, dass der Begnadigungsausschuss seine Strafe in ein Gefängnis umgewandelt hat. Der Mann war von einer Jury verurteilt worden, weil er den Manager einer örtlichen Holzfirma ermordet hatte, anscheinend in einem Streit um ein Darlehen, dem das Opfer zugestimmt hatte, aber später seine Meinung änderte.

Der Mord war grausam. Das Opfer wurde geschleift und geschlagen, bis sein Gesicht verstümmelt war; Schließlich wurde er in den Hinterkopf geschossen. Aber der Angeklagte schien aufrichtig reumütig über das Verbrechen, dem er jetzt nachgab, und hatte sein Leben verändert, seit er ins Gefängnis gegangen war, seine eigene Drogengewohnheit verloren und mit anderen Gefangenen gearbeitet hatte, um ihre Sucht zu bekämpfen.

Eine Entscheidung wie diese, um das Todesurteil des Angeklagten umzuwandeln, wirft alle möglichen herausfordernden Fragen und Debatten über die Ziele (und die Zukunft) der Todesstrafe auf. Für diejenigen, die gegen die Todesstrafe sind, wäre es sicherlich eine Entscheidung zu feiern. Aber was ist an dieser Entscheidung so erschütternd: Sie wurde 2008 vom Begnadigungsausschuss von Georgia und Paroles getroffen – genau dieser Stelle, die es in dieser Woche abgelehnt hatte, das Todesurteil von Troy Davis umzuwandeln, der vor 24 Stunden wegen Mordes hingerichtet wurde ein Polizist im Jahr 1989.

Das ist richtig, vor 3 Jahren entschied der Vorstand, das Leben von Samuel David Crowe zu verschonen, der zugab, den oben beschriebenen abscheulichen vorsätzlichen Mord begangen zu haben. Und dann entschieden sie sich diese Woche davor, dasselbe für Davis zu tun, der immer seine Unschuld behielt und – wie gut dokumentiert wurde – nicht auf der Grundlage von physischen oder sogar Indizienbeweisen verurteilt wurde, sondern eher wegen Verdächtiger (und, in viele Fälle, später zurückgezogen) Augenzeugenidentifikationen.

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Natürlich gibt es verschiedene Unterschiede zwischen den Fällen dieser beiden Männer. Zum einen tötete Crowe, der der Todesstrafe entging, keinen Polizisten, wie Davis verurteilt wurde. Darüber hinaus war Crowe reumütig, während Davis eindeutig nicht war, da er das Verbrechen nie eingestand.

Aber es ist schwer der Vorstellung zu entkommen, dass der auffälligste Unterschied zwischen den Fällen darin besteht, dass Crowe ein Weißer ist und Davis ( links ) Schwarz ist. Und ein Studium nach dem Studium von Kapitalprozessen in verschiedenen Rechtsordnungen – einschließlich Georgiens – hat gezeigt, dass Rasse für die Todesstrafe von Bedeutung ist. Selbst wenn man im Vergleich zu anderen Angeklagten Dutzende von nicht-rassischen Unterschieden zwischen den Fällen kontrolliert, werden schwarze Angeklagte, die angeklagt sind, weiße Opfer zu töten, dramatisch häufiger zum Tode verurteilt.

Ich weiß, dass einige von Ihnen, die dies lesen, wütend auf den Vorschlag sein werden, dass Rasse in einer Angelegenheit von Leben und Tod so eine Rolle gespielt haben könnte – die Fakten sind, was sie sind, könnten Sie sagen. Sicherlich kann der Vorstand darauf angewiesen sein, legitime Gründe gehabt zu haben, die beiden Fälle anders zu sehen, richtig?

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Aber das tun allzu viele von uns, wenn plausible Vorwürfe rassistischer Voreingenommenheit aufkommen. Wir werden zugeben, dass Rassismus immer noch existiert, aber automatisch an dem Argument festhält, dass es in dem bestimmten Fall nicht hätte passieren können, selbst angesichts von Beweisen, die nahelegen, dass es eine echte Diskussion gibt.

Es ist, als ob wir in der Lage sind, Rassenvorurteile im Abstrakten zu erkennen, aber niemals im Hier und Jetzt zu sehen: Hypothetisch? Rassismus ist immer noch ein Problem. Praktisch? Es ist dieses Mal nicht passiert. Und so enden viele Amerikaner am Glauben, dass es nie um Rasse geht.

Also kann ich hier an meinem Computer sitzen und abschließend diese Fälle in Georgien abschließend diagnostizieren, um Ihnen definitiv zu sagen, dass diese Rasse diese sehr unterschiedlichen Entscheidungen des Begnadigungsausschusses und Paroles erklärt? Natürlich nicht. Es ist so schwierig, eiserne Schlüsse über Rassenvorurteile zu ziehen, gerade weil es immer so viele alternative rassenneutrale Erklärungen für jede einzelne Entscheidung gibt.

Aber in diesem Fall haben wir einen offensichtlichen Vergleichspunkt. Und Sie erklären mir, warum ein weißer Angeklagter, der zugibt, einen anderen Mann in einem finanziellen Streit grausam ermordet zu haben, vom Vorstand verschont geblieben ist, während ein schwarzer Angeklagter, um den ernsthafte Unschuldsfragen entstanden sind, hingerichtet werden durfte.

Wie sie sagen, wenn der Schuh passt, trage es. Auch wenn es nicht so angenehm ist.

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