Ich war kürzlich auf einer Konferenz, um mit anderen über unser reSTART-Programm für Internet- und Videospielsüchtige zu sprechen. Jeder dort arbeitete mit Teenagern und jungen Erwachsenen, denen es nicht gut ging und die spezielle Dienste brauchten. Viele ihrer Kunden kämpften mit Drogen und Alkohol. Diese Dienstleister sahen und verstanden das Problem der Internetsucht, weil sie sich ständig damit auseinandersetzen mussten. Da war jedoch ein Mann (ein Redner), der mir, nachdem er Fragen zu unserem Programm gestellt hatte, im wesentlichen sagte, er stimme nicht mit dem überein, was wir taten, weil seiner Meinung nach die einzigen wirklichen Abhängigkeiten Drogen seien und Alkohol. Als ich begann, ihm die Gehirnforschung zu erklären, die uns erlaubt, dies eine wahre Sucht zu nennen, ging er weg. Sein Verstand war erfunden und er war nicht offen für das Konzept einer Verhaltens- (oder Prozess-) Abhängigkeit. Ich war natürlich verrückt, aber er, ein akademischer Psychologe, pensioniert und mit mangelnder Sachkenntnis in Bezug auf Süchte, hat einfach gesagt, was viele Leute glauben. Im heutigen Blog dachte ich, ich würde den Lesern erklären, warum wir Internet- und Videospielabhängigkeiten als echte Süchte bezeichnen können.
Die meisten Menschen haben es nicht schwer zu akzeptieren, dass Spielsucht existiert. Seit Jahrzehnten haben wir Geschichten über die verrückten Dinge von Spielsüchtigen gesehen und gehört. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass es nicht im DSM-IV enthalten ist, dem Diagnostic Statistical Manual, das von Ärzten auf der ganzen Welt verwendet wird, um Diagnosen von psychischen Erkrankungen zu erstellen. Das wird sich jedoch ändern. Die neueste Version dieses Handbuchs wird gerade erstellt, und Glücksspielsucht wird endlich ihren berechtigten Platz im DSM unter nicht-substanziellen Süchten bekommen. Sie denken ernsthaft darüber nach, Internet-Sucht auch dort zu platzieren. Diejenigen von uns, die mit dieser Störung arbeiten, hoffen, dass dies der Fall sein wird, und befürworten dies.
Der Grund für eine Verhaltensabhängigkeit wie Glücksspiel und möglicherweise andere ist, dass die Forschungsergebnisse (einschließlich der neurologischen Beweise) jetzt unwiderlegbar sind. Es stellt sich heraus, dass es einen "Vergnügungsweg" im Gehirn gibt, der aufleuchtet, wenn wir Freude empfinden. Der Körper setzt eine Kombination von Neurochemikalien frei, einschließlich Dopamin und Opiate, die von Rezeptoren im Gehirn und anderswo im Körper aufgenommen werden. Diese Chemikalien geben uns ein gutes Gefühl. Wenn viel freigegeben und abgeholt wird, nennen wir es "high". Dies geschieht durch die Aufnahme bestimmter psychotroper Chemikalien wie Alkohol und auch durch Verhaltensweisen und Gedanken. Wenn wir uns "verlieben", sind wir hoch auf diesen Neurochemikalien. Wenn wir gerne Videospiele spielen oder im Glücksspiel stecken, erleben wir eine ähnliche Euphorie. Diese Höhen sind in Maßen nicht zu befürchten. Die Sucht fängt jedoch an zu greifen, wenn wir es zu viel tun. Dann wird das Gehirn gezwungen, Neuro-Rezeptoren abzuziehen, um das Gleichgewicht wiederherzustellen. Das nennen wir Toleranz, und wir erreichen nicht mehr das gleiche Maß an Aktivität oder Drogenkonsum. Jetzt brauchen wir mehr. Und wenn wir ohne gehen, gehen wir in den Rückzug. Im Falle von Verhaltensabhängigkeiten beinhaltet dieser Entzug hauptsächlich psychologische Symptome (Reizbarkeit, Ruhelosigkeit, Konzentrationsschwäche, erhöhte Angst und Depression usw.).
Sobald eine Sucht sich durchsetzt, jagt der Süchtige entweder ein anderes Hoch oder versucht Entzug zu vermeiden. Dies führt wiederum dazu, dass das Verhalten trotz negativer Konsequenzen besessen und beeinflusst wird. Der Vergnügungsweg, der jetzt überstrapaziert wird, ist hochempfindlich geworden und reagiert auf Hinweise, die das Verlangen nach Drogen oder Verhalten auslösen. Wenn Sie zum Beispiel nach Farmville oder World of Warcraft süchtig geworden sind, dann kann das bloße Hinsetzen vor Ihrem Computer oder das einfache Öffnen des Internets auf Ihrem Smartphone die Freisetzung von Neurochemikalien auslösen, die uns nach Engagement verlangen in diesen Spielen. Diese Begierden sind sehr stark und tendieren dazu, die exekutive Funktion des Gehirns außer Kraft zu setzen, dh den Teil des Gehirns, der rationale Entscheidungen trifft. Auch wenn Sie vielleicht erkannt haben, dass Ihr Videospiel oder andere Internetnutzung Ihrem Leben irgendwie schadet, kann es sehr schwierig sein, dem Drang nachzugeben, sich trotzdem zu engagieren. Danach fühlt der Süchtige Reue, Scham, Bedauern usw., weil der rationale Verstand jetzt wieder funktioniert. Dies ist das klassische Muster in allen Süchten, ob chemische oder Verhalten.
Ich gebe dir ein Beispiel dafür. Vor einigen Jahren bekam ich einen Anruf von einer jungen Frau, die einen Termin mit ihrem Mann vereinbart hatte und sagte, er habe ein Problem mit dem Spielen. Es stellte sich heraus, dass dieser Mann, erst 24 Jahre alt, ein Stipendium für eine Ivy-League-Universität bekommen hatte. In der High School spielte er ein wenig, aber er war auch ein großartiger Student, ein Athlet und sozial beliebt. Er war wirklich der Star der Schule. Als er an die Universität kam, war er plötzlich der kleine Fisch in einem großen Teich. Anstatt sich mit seinen Ängsten zu befassen, indem er sein Bestes versuchte, um erfolgreich zu sein, lenkte er sich von seinen Emotionen (Angst) ab, indem er Videospiele spielte. Als er Everquest fand, ein Multiuser-Spiel, das mit vielen anderen über das Internet gespielt wurde, wurde er süchtig. Er hörte auf, in den Unterricht zu gehen und kam nur selten aus seinem Zimmer. Folglich ist er ziemlich schnell aus der Universität gescheitert. Als nächstes heiratete er seine High-School-Geliebte und zog nach Seattle, wo er einen Job in der Computerindustrie fand. Er hatte sich seiner Frau gegenüber verpflichtet, nie wieder zu spielen, da er eindeutig abhängig war. Er hielt dieses Versprechen für ein Jahr, bekam aber nie Unterstützung von außen, um "nüchtern" zu bleiben. Stattdessen hat er getan, was so viele Süchtige tun: Er glaubte, dass er es alleine schaffen könnte, aus reiner Willenskraft. Aber es stellte sich heraus, dass die Sucht seine Willenskraft übertrumpfte und er zu Everquest zurückkehrte, nur jetzt tat er es im Verborgenen. Er unternahm außerordentliche Anstrengungen, um sein Geheimnis zu bewahren, tat so, als gehe er zur Arbeit, erfand Geschichten über seinen Arbeitstag nach seiner Entlassung, bezahlte seine Rechnungen mit Kreditkarten und so weiter. Er hielt diese Farce monatelang aufrecht und trieb sie in tiefe Depressionen. Seine Scham wuchs, bis er Selbstmord fühlte. Das war der Punkt, an dem er seiner Frau endlich gestand, was vor sich ging, und sie fand ihn Hilfe.
Also, wenn du das nächste Mal mit jemandem sprichst, der die Idee einer Verhaltenssucht, wie Videospiel oder Internetabhängigkeit, ablehnt, versichere ihnen, dass sie falsch liegen und verweise sie an mich. Ich werde mein Bestes tun, um sie klarzustellen.