Geburtsreihenfolge bestimmt. . . Fast nichts

Quelle: Foto von Mcarls / CC-BY-SA, über Wikimedia Commons.

Jeder weiß, dass die ersten, zweiten und dritten Kinder bestimmte Persönlichkeitsmerkmale haben, die durch ihre Position in der Familie bestimmt sind: Erstgeborene sind Leistungsträger, Mittelkinder sind Friedensstifter und die Babys in der Familie sind Individualisten. Einflussreiche Bücher wie Frank Sulloways Born to Rebel (1996) und Jeffrey Klugers The Sibling Effect: Brüder, Schwestern und die Bonds, die uns definieren (2011) sagen dies. Diese Stereotypen sind so sehr zu einem Teil unseres Bewusstseins geworden, dass ich kürzlich einen witzigen Weihnachtskatalog mit Modellen auf dem Cover bekommen habe, die T-Shirts mit der Aufschrift "Ich bin der Älteste / Ich mache die Regeln", "Ich bin der Mittlere / Ich bin der Grund, warum wir Regeln hatten, und "ich bin der Jüngste / die Regeln gelten nicht für mich", mit dem Titel: "Tragen Sie es stolz, weil es die Wahrheit ist!"

Es gibt nur ein Problem: Es ist nicht.

Eine große neue Studie zeigt schlüssig, dass im Gegensatz zu dem, was diese T-Shirts für selbstverständlich halten – und die meisten Psychologen betrachten das Evangelium – "die Geburtenreihenfolge selbst keinen Einfluss auf den Charakter hat".

Die Forscher in dieser Kopf-Clearing-Untersuchung – die Hauptautorin war Julia Rohrer von der Universität Leipzig, und die ursprünglichen Ergebnisse erschienen in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences – verwendet eine riesige Datenbank von mehr als 20.000 Menschen, von drei gezogen wichtige internationale Studien. Das Team suchte nach Unterschieden in allem, was man sich vorstellen kann, und dann nach Extraportion, emotionaler Stabilität, Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, selbstberichtetem Intellekt, IQ, Vorstellungskraft und Offenheit für Erfahrung. Sie analysierten Daten über Brüder, Schwestern, kleine und große Alterslücken und verschiedene Familiengrößen. "Aber", wie ein Artikel der New York Times über die Studie berichtet, "egal wie sie die Daten gespleißt haben, konnten sie keine Verbindung der Geburtsreihenfolge mit irgendeiner Persönlichkeitseigenschaft finden ."

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Der einzige feststellbare Effekt war, dass ältere Kinder sehr leicht höhere IQ-Werte haben, aber das könnte ein Artefakt der großen Stichprobengröße sein. Der Hauptautor der Studie sagt kategorisch: "Es gibt keine typischen älteren, mittleren oder jüngeren Geschwister."

Warum schwören also so viele Menschen auf ein Phänomen, das es nicht gibt? Sie wollen, dass es wahr ist.

Wir finden Trost in Mustern, die rationale Sinnmuster zu erzeugen scheinen – Muster, die universell und vorhersehbar sind – und die Geburtsordnung scheint komplexe und mysteriöse Fragen nach dem Ursprung der Persönlichkeit und der Rolle der Familiendynamik bei der Gestaltung unseres Wesens zu beantworten. Es ist leichter, Erklärungen in oberflächlichen Qualitäten zu suchen, sich auf das Äußere statt auf das Innere zu konzentrieren. Aber wenn wir genauer hinsehen, sehen wir, dass jede Familie und jedes Mitglied einer Familie einzigartig ist .

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Wenn die Geburtenreihenfolge als allgemeine Erklärung irrelevant ist, was bestimmt dann wirklich die Familiendynamik? Eine Kombination der Persönlichkeitsmerkmale und Geschlechter der einzelnen Kinder, die jede Ordinalposition einnehmen – und die Bedeutung, die Eltern diesen Eigenschaften zuschreiben. Eltern teilen bewusst oder unbewusst jedem Kind spezifische Rollen zu, basierend auf ihrer eigenen Kindheitserfahrung und wie ihre eigenen Eltern sie wahrgenommen und behandelt haben. Dieser versteckte Faktor trägt zu den enormen Veränderungen bei, die die Forscher aufgedeckt haben. Die Rolle der Vergangenheit , einschließlich der Ereignisse, die stattfanden, bevor Menschen überhaupt geboren wurden, ist stark, wird aber aufgrund ihrer Subtilität und Komplexität weitgehend übersehen.

Wenn ich über Geschwister rede – ich habe zwei Bücher über das Thema geschrieben, und "normale" Geschwister von Behinderten zu behandeln, ist meine therapeutische Spezialität – jemand fragt immer nach der Geburtsreihenfolge. Ich antworte, indem ich den folgenden Vorfall erzähle, der in meiner eigenen Großfamilie passiert ist:

Ein entfernter Cousin von mir war immer bitter entfremdet von ihrer Mutter und ihrer Schwester, die 10 Jahre älter ist. Als ich nach dem Grund fragte, erzählte sie mir, dass ihre Mutter ein Hundetor an der Tür ihrer jugendlichen Tochter angebracht hatte, um zu verhindern, dass ihre kleine Schwester sie belästigte. Der Teenager folterte ihre kleine Schwester, indem er ihre geliebten Plüschtiere mitnahm und sich weigerte, sie zurückzubringen, und ihre Mutter machte ein Auge zu, strafte den Täter nie oder tröstete das Opfer. Wie, fragte ich mich, könnte diese ansonsten fürsorgliche Mutter – die ich kannte – so etwas tun? Wie konnte sie etwas tun, das garantiert ihre Töchter von einander und die jüngere von ihr entfremdet?

Quelle: Goldene Pixel LLC / Shutterstock

Meine Cousine wusste, warum ihre Mutter das tat. "Sie war selbst Teenager gewesen, als ein neues Baby geboren wurde, und dieses Baby wurde schamlos über sie bevorzugt und durfte mit Mord davonkommen", erklärte sie mir. Und ihre Mutter, als sie selbst Kinder hatte, schwor unbewusst, dieses Unrecht in der nächsten Generation zu korrigieren, beugte sich nach hinten, um ihre eigene Tochter im Teenageralter für das zu entschädigen, was sie selbst in der Hand ihrer Mutter erlitten hatte. Natürlich ging der Plan entsetzlich zurück: Anstatt ein falsches zu korrigieren, schuf sie ihr Spiegelbild.

Eine Größe passt nie für alle.