Warum reagieren Hunde auf Katzen?

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"Sie kämpfen wie Hunde und Katzen!" Ist eine Aussage, die den universellen Glauben ausdrückt, dass es etwas an Katzen gibt, das aggressives Verhalten bei Hunden hervorruft. Das Problem ist, dass niemand weiß, was dieses "Etwas" ist.

Natürlich gibt es eine Situation, in der wir wissen , was der Auslöser ist: Wenn ein Hund draußen eine Katze trifft. Für viele Katzen führt der Anblick eines Hundes dazu, dass sie laufen, und sobald der Hund eine fliehende Katze sieht, schneidet die Beute der Hunde ein und der Hund beginnt eine aufgeregte Verfolgung. Dies ist jedoch kein katzenspezifisches Verhalten: Der Hund reagiert einfach auf den Anblick von etwas pelzigem Laufen. Ein Eichhörnchen, ein Hase oder eine Ratte, die quer über das Sichtfeld des Hundes laufen, erzeugen das gleiche Verfolgungsverhalten. Es ist der natürliche Instinkt des Hundes, schnelllebigen Dingen zu folgen. Dies kann manchmal Kinder auf Skateboards oder Skates und sogar Autos, von denen keiner die vage Ähnlichkeit mit Katzen hat.

Eines Abends beobachtete ich einen fortgeschrittenen Anfängerhundekurs. Die Lehrerin, eine leichtherzige Frau namens Shirley, hatte ihre Katze zum Unterricht mitgebracht, was sie immer zu diesem Zeitpunkt im Kurs machte. Die Katze war eine große Siamese, die in einem Haus voller Pudel lebte und sehr ruhig um Hunde war. Der Zweck der Katze in der Klasse war, als eine Ablenkung zu dienen – zu helfen, die Fähigkeiten der Hunde zu prüfen, neben zu treten und auf ihren Eigentümer zu achten, selbst wenn es etwas interessantes und aufregendes in der Nähe gab. Obwohl die Hundebesitzer besorgt darüber waren, wie ihre Hunde auf die Katze reagieren würden, rollte sich die Sache in aller Ruhe auf. Die Katze in ihrem Tragekäfig wurde nahe der Kante der Matte platziert und die Hunde sollten daran vorbeilaufen. Die Katze war aufmerksam, beobachtete aber ruhig die vorüberziehende Parade. Anfangs waren die Hunde zumindest zu einem gewissen Grad interessiert und würden anhalten, in den Zwinger schauen und schnuppern. Beim zweiten oder dritten Vorbeigehen gaben die Hunde wenig Aufmerksamkeit.

An diesem Punkt nahm Shirley den Tragekäfig und legte ihn wieder auf den Tisch. Offensichtlich hatte sie das ein bisschen zu schnell für den Komfort der Katze getan, und sie gab einen erschrockenen "miauen" Ton von sich. Die Hunde in der Klasse, die bis zu diesem Punkt dem katzenhaften Besucher ziemlich gleichgültig gewesen waren, blickten plötzlich aufmerksam in die Richtung der Katze, und zwei von ihnen bellten aufgeregt. Ich erinnere mich, dass ich verwirrt war, als ich das beobachtete, mich fragte, was sich geändert hatte, um die Hunde dazu zu bringen, zu reagieren und ihre Aufmerksamkeit plötzlich auf die Katze zu richten.

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Es ist mehrere Jahre her seit diesem Vorfall, aber ich habe jetzt die Antwort.

Eine neue Studie eines Forscherteams unter der Leitung von Christy Hoffman von der Abteilung für Tierverhalten, Ökologie und Naturschutz am Canisius College in Buffalo, New York, untersuchte, was es mit Katzen zu tun hat, die das Interesse der Hunde am stärksten auf sich ziehen. Ist es der Anblick der Katze, die Geräusche, die sie macht, oder die Gerüche, die sie umgeben, die das Interesse der Hunde am stärksten auslösen? Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift Applied Animal Behavior Science veröffentlicht .

Die Studie war ziemlich einfach. Dabei wurden die Reaktionen von 69 Haushunden verschiedener Rassen, einschließlich gemischter Rassen, untersucht. Sie nahmen die Reaktionen der Hunde auf Video auf, als sie eine realistisch aussehende animatronische Katzenpuppe sahen (die mit dem Schwanz wedeln, den Kopf bewegen, die Pfoten bewegen und sich langsam über den Boden bewegen konnte). Als nicht-katzenähnlicher visueller Kontrollreiz verwendeten sie einen Kissenbezug mit einem motorisierten Ball darin. Der Kissenbezug bewegte sich und vibrierte, als der Ball darin aktiviert wurde. Die Experimentatoren könnten diese Displays so verändern, dass sie wie eine Katze riechen, indem sie sie mit ein paar Tropfen Katzenurin abwischen.

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Um stichhaltige Reize zu geben, nahmen die Forscher Proben von normalen Katzentönen und spielten sie von Lautsprechern, die sich hinter einem Bildschirm befanden, der durch eine offene Tür gesehen wurde, die die Hunde nicht passieren konnten.

In Anbetracht dieser Einstellung hätte ich (wie die Experimentatoren) vorausgesagt, dass die Hunde der katzenartigen Puppe die größte Aufmerksamkeit schenken würden, besonders wenn sie mit Katzenurin bestrichen wäre, um ihn wie eine Katze riechen zu lassen. Und obwohl die Hunde die Katzenpuppe sahen, stellte sich heraus, dass das Hinzufügen des Katzengeruchs ihr Interesse nicht erhöhte. Es war fast so, als ob die Hunde bereits erkannt hätten, dass es wie eine Katze aussah, und so zu riechen wie eine Katze, machte nichts anderes, als ihre Identifikation zu verifizieren. (Es ist interessant zu bemerken, dass das Hinzufügen des Katzengeruchs zum Kissenbezug ihr Interesse ein wenig gesteigert hat, was wahrscheinlich dazu führte, dass sie sich wunderten, wo die Katze in diesem Ding sein könnte, das nicht im geringsten katzenartig aussah.)

Was die Hunde am meisten beachtet haben, waren die Katzengeräusche , die von einem Ort außerhalb des Sichtfeldes kamen. Hoffman bemerkte: "Als Menschen war unser erster Gedanke, die Reaktionen der Hunde auf die Katzenpuppe zu testen, weil sie visuell einer echten Katze ähnelt. Unsere Ergebnisse legen jedoch nahe, dass Hunde sich stärker auf einen anderen Sinn, das Hören, verlassen. Dies war überraschend, da sich die meisten Verhaltensuntersuchungen auf Reaktionen von Hunden auf visuelle Reize konzentrieren. "

Am interessantesten ist vielleicht die Tatsache, dass die Hunde, die in der Vergangenheit aggressive Begegnungen mit Katzen hatten, am meisten Interesse an den Katzentönen hatten. Dieser Unterschied war groß genug, so dass Hoffman vorschlug, dass "es möglich sein könnte, Tonaufnahmen von Katzen zu verwenden, um zu beurteilen, welche Tierhunde sich wahrscheinlich in einem Heim mit Katzen oder anderen kleinen Tieren wohl fühlen."

Es gibt auch eine Botschaft von dieser Studie, die für Katzen (einschließlich Shirleys) von Interesse sein sollte, und das ist, wenn sie unerwünschte Aufmerksamkeit von Hunden vermeiden wollen, sollten sie sich langsam bewegen und ruhig bleiben.

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^{Stanley Coren ist der Autor von Büchern wie Götter, Geister und schwarze Hunde; Die Weisheit der Hunde; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom}

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