Stroke deine Katze und er / sie schnurrt. Hunde mögen es, geklopft zu werden. Affen verbringen Stunden damit, sich gegenseitig zu pflegen: Sie suchen nicht nach Flöhen (ein häufiges Missverständnis: sie sind eigentlich sehr saubere Tiere), aber es ist für beide offensichtlich eine angenehme Erfahrung. Techniken der Massage variieren, aber einige konzentrieren sich auf die Haut und werden sehr geschätzt. Wenn du durch eine Tür gehst und deine Hand baust, reibst du sie (das heißt, streichelst dich selbst), um den Schmerz zu reduzieren.
Mütter streicheln ihre Babys. Mutter Ratten streicheln (lecken) auch ihre, eine wesentliche Aktion, damit sie urinieren können. Aber das hat andere Auswirkungen. Ratten, deren Mütter weniger oft lecken, werden stressempfindlicher und verhalten sich in einer fremden Umgebung ängstlicher. Es gibt ähnliche Befunde beim Menschen: Schwangere, die ein hohes Maß an Angst zeigen, neigen dazu, Babys zu bekommen, die ängstlicher und / oder depressiver werden als andere. Dies wird reduziert, wenn ihre Mütter in den ersten Monaten viel streicheln. Sogar Lämmer mögen es, von Menschen gestreichelt zu werden. Erwachsene Menschen mögen es auch, gestreichelt zu werden. Eher kontrapunktisch nimmt die Freude am Streicheln mit dem Alter zu. Synchrones Berühren des Gesichts erhöht die Vertrauenswürdigkeit dieser Person. Es verkürzt auch die Wahrnehmung der verstreichenden Zeit, während unangenehme Berührung (z. B. Kneifen) es erhöht.
Die verbreitete Bedeutung des Streichens ist eindeutig eine evolutionäre Anpassung. Es ist eine Form von sozialpartnerschaftlichem Kontakt. Es ist natürlich auch eine erotische Erfahrung im richtigen Kontext. Es ist daher überraschend, dass erst vor kurzem ein besonderer nervöser Weg zum Streicheln gefunden wurde. Die Haut hat eine Vielzahl von Rezeptoren, die verschiedene Arten von Berührung erkennen. Im Großen und Ganzen sind sie in zwei Kategorien unterteilt: diejenigen, die ihre Informationen über große Nervenfasern an das Gehirn übermitteln (sie werden verwendet, um Ihnen über den Druck auf Ihrer Haut, die Position Ihrer Gliedmaßen und wie Sie ein Objekt erkennen, durch seine Berührung zu sagen) und viel kleinere Fasern, die sogenannten C-Fasern. Letztere sind interessant, weil sie das Gefühl von Schmerz vermitteln, aber auch die Art von Berührung, die zum Beispiel sagt, dass etwas auf deiner Haut gelandet ist. Jetzt kommt der wirklich interessante Teil: erst vor wenigen Jahren wurde entdeckt, dass es eine Unterkategorie von C-Fasern gibt, die darauf spezialisiert sind, das Gefühl des Streichens zu übertragen. Wenn Sie sie mit einer Vielzahl von Streichgeschwindigkeiten testen, reagieren sie am besten auf moderate: die Art, die die meisten Menschen am angenehmsten fühlen. Ob das Streicheln eine erotische, affektive oder beruhigende Wirkung hat, hängt vom Kontext ab, in dem es auftritt: Die beteiligten Nervenfasern scheinen die gleichen zu sein.
Was macht Ihr Gehirn mit dieser Information: das streichelnde Gefühl? Es gibt einen bestimmten Teil der Großhirnrinde, den äußeren Mantel des Gehirns, der ihm die faltige Erscheinung gibt, die auf die Empfindung reagiert. Streichen aktiviert diesen Bereich, während das Drücken der Haut dies nicht tut. So ist das Gehirn sehr wachsam zum Streicheln. Es hört nicht dort auf. In der Nähe der Vorderseite des Gehirns befindet sich ein Bereich, der anteriore cinguläre Gyrus genannt wird, der auch Teil der Großhirnrinde ist. Streichen aktiviert diesen Bereich ebenfalls stark. Das wird noch faszinierender, wenn ich Ihnen sage, dass es in diesem Bereich bekanntermaßen um das Gefühl der Lust geht, und noch faszinierender, wenn ich Ihnen sage, dass es auch mit Depressionen in Verbindung gebracht wird. Es zeigt eine veränderte Aktivität bei Menschen mit Depressionen und stimuliert es, um Fälle von therapieresistenten Depressionen zu lindern, mit einigem Erfolg. Wir beruhigen uns in Zeiten der Krise durch Streicheln.
Ein anderer Bereich des Gehirns, der mit Vergnügen verbunden ist oder Dinge mag, ist die Amygdala. Dies ist nicht Teil der Großhirnrinde, hat aber enge Verbindungen zu Kortexgebieten, die sich mit Emotionalität beschäftigen. Stroking erhöht die Freisetzung von Serotonin in der Amygdala, während Pinching (unangenehm) den gegenteiligen Effekt hat. Verschiedene Teile des Gehirns scheinen daher auf das Auftreten von Streicheln abgestimmt zu sein, weshalb es ein so bedeutendes und weit verbreitetes Verhalten ist. Ihr Gehirn scheint darauf zu warten, dass Sie gestreichelt werden.
Warum kann das Streicheln der Jungen eine so lang anhaltende Wirkung auf Kinder haben? Beobachtungen an Mutterratten zeigten eine erstaunliche Tatsache. Wie Menschen unterscheiden sich Ratten in der Aufmerksamkeit, die sie ihren Jungen widmen. Sie können in diejenigen aufgeteilt werden, die sich sehr darum kümmern – ihre Jungen häufig zu lecken – und diejenigen, die sich weniger zu interessieren scheinen. Wie wir gesehen haben, beschäftigen sich die Jungen der Ersteren besser mit Stress, wenn sie älter sind als die Letzteren. Tief im Gehirn befindet sich der Hypothalamus, ein Bereich, der viele Dinge steuert, darunter die Freisetzung des Stresshormons Cortisol (Corticosteron bei Ratten).
Es gibt ein Gen im Hypothalamus, das eng mit dieser Reaktion verbunden ist: Es reguliert die Wirkung von Cortisol (Corticosteron) auf das Gehirn. Die Umwelt kann die Aktivität dieses Gens durch einen als Methylierung bezeichneten Prozess verändern. Baby-Ratten mit armen Müttern haben erhöhte Methylierungsraten, und dies kann ein Leben lang dauern. Es verändert die Aktivität dieses Gens und damit die Art, wie sie mit Stress umgehen. Es ist ein Beispiel für epigenetische Kontrolle. Es kann andere Vorteile geben, gestreichelt zu werden. Streichende Mäuse oder Katzen erhöhten die Aktivität ihres Immunsystems, so dass sie besser mit Infektionen zurechtkommen. Streichen, scheint es, kann gut für Ihre Gesundheit und auch für Ihre Psyche sein.
Gilt das für Menschen? Es sieht so aus als ob es möglich ist. Wir können Methylierung im Gehirn von Babys oder Kindern, die Widrigkeiten in der Kindheit erfahren haben, nicht messen, aber wir können es im Blut messen (wir müssen davon ausgehen, dass dies widerspiegelt, was im Gehirn passiert). Wie Baby-Ratten zeigen Kinder von inadäquaten Müttern eine erhöhte Methylierung dieses Gens in ihrem Blut. Natürlich ist gute Mutterschaft mehr als nur streicheln, aber liebevoller physischer Kontakt spiegelt Mutterschaft wider, kann also ein Stellvertreter dafür sein. Das junge Gehirn scheint besonders empfindlich auf Hautstreichungen zu reagieren, wie es bei vielen anderen lustvollen oder unerwünschten Ereignissen der Fall ist. Epigenetische Wirkungen können der Grund dafür sein, dass diese Auswirkungen so lange andauern und schwer auszurotten sind.
Dein Gehirn wartet darauf, dass du gestreichelt wirst. Und nicht nur bei Ihnen: Wenn Sie das nächste Mal Ihre Katze streicheln, erinnern Sie sich, dass es gute biologische Gründe dafür gibt, warum es Ihnen so gut gefällt.
