Warum sperren die Vereinigten Staaten so viele Menschen?

Die Statistiken sind schockierend: Einer von 99 Erwachsenen wird in den Vereinigten Staaten unter Quarantäne gestellt, wobei immer mehr Zivilarbeiter als Entführer-Klasse eingesetzt werden. Obwohl akademische Gelehrte die sozialen Kosten unserer 30-jährigen Bestrafung für einige Zeit analysiert haben, ist die amerikanische Öffentlichkeit merkwürdigerweise uninteressiert an unserer De-Evolution zu einer ausgewachsenen Gefängnisnation.

Schließlich scheint sich das zu ändern, vielleicht zu einem nicht geringen Teil aufgrund der erschütternden finanziellen Kosten der Masseneinkerkerung in diesen wirtschaftlich schwierigen Zeiten. Die direkten Kosten der Gefängnisse haben sich in zwei Jahrzehnten auf 40 Milliarden US-Dollar pro Jahr in den 40 Staaten, die in einem neuen Bericht des Zentrums für Verurteilung und Strafvollzug des Vera-Instituts für Justiz erfasst wurden, vervierfacht.

Nun hat der preisgekrönte New Yorker Essayist Adam Gopnik die entscheidende Frage gestellt: WARUM schließen wir so viele Leute ab?

• Noch mehr zu hassen über den SUV
• Tiergefühle, Tiersinn, Tierschutz und Tierrechte
• Lass uns dumm werden
• Die Kontrollgesellschaft
• Geld, Drogen und Party: Ist das der Grund, warum Kinder ihre Eltern töten?

Immerhin, sagt er in "The Caging of America", hat es New York City geschafft, den Einkerkerungstendenzen zu trotzen, während seine Kriminalitätsrate um bis zu 80 Prozent gesunken ist (das Thema des neuen Buchs des Kriminologen Franklin E. Zimring, Die Stadt, die sicher wurde ).

Gopnik schreibt mit der Empörung eines Außenseiters, dessen Augenbinden plötzlich weggerissen wurden, um den karzeralen Zustand in all seiner alptraumhaften Wildheit zu enthüllen:

Gefangenerskizze, Pelican Bay SHU

• Der Übung Komfort Zone entkommen
• Kann ein Kandidat zu religiös sein?
• Moralische Kürzungen: Verhandlungen über Moral, die wir uns nicht länger leisten können.
• Die Dame (oder Gent) auf der Straße und der Freak im Bett
• Religiöse Ausdrücke sind in Angst-basierte Politik verwurzelt

Die Masseneinkerkerung in einem Umfang, der in der Menschheitsgeschichte fast beispiellos ist, ist eine fundamentale Tatsache unseres heutigen Landes – vielleicht die fundamentale Tatsache, denn Sklaverei war die fundamentale Tatsache von 1850.

Das Ausmaß und die Brutalität unserer Gefängnisse sind der moralische Skandal des amerikanischen Lebens. Jeden Tag wachen mindestens 50.000 Männer – ein volles Haus im Yankee Stadium – in Einzelhaft, oft in "Supermax" Gefängnissen oder Gefängnisflügeln, in denen Männer in kleinen Zellen eingesperrt sind, wo sie niemanden sehen, nicht frei lesen und schreiben können , und sind nur einmal am Tag für eine Stunde Solo "Übung." (Sperren Sie sich in Ihrem Badezimmer und dann stellen Sie sich vor, Sie müssen für die nächsten zehn Jahre dort bleiben, und Sie werden ein Gefühl für die Erfahrung haben.)

Wie sind wir hierher gekommen? Wie kommt es, dass unsere Zivilisation, die das Hängen und Auspeitschen und Ausweiden ablehnt, zu der Überzeugung gelangt, dass es eine akzeptable humane Sanktion ist, eine große Anzahl von Menschen jahrzehntelang festzuhalten?

Um seine Frage zu beantworten, verwebt Gopnik zwei Stränge der amerikanischen Geschichte, die wir die südlichen und nördlichen Straftraditionen nennen könnten.

Der neue Jim Crow

Der südliche Strang, zuletzt von Michelle Alexander artikuliert, postuliert, dass Strafkolonien entstanden, um die Sklavenplantagen in der Post-Rekonstruktion Süd zu ersetzen, mit Masseneinfriedung als "The New Jim Crow" für arme afroamerikanische Männer in den nach-bürgerlichen Rechten Epoche. Es ist schwer, mit den Statistiken zu argumentieren: Mehr als die Hälfte der schwarzen Amerikaner ohne Abitur kommen irgendwann in ihrem Leben ins Gefängnis, und mehr von diesen Männern sind im heutigen Strafjustizsystem gefangen, als vor dem Bürger versklavt wurden Krieg:

Junge schwarze Männer gehen schnell von einer Zeit der polizeilichen Belästigung in eine Zeit der "formalen Kontrolle" (dh tatsächliche Inhaftierung) über und sind dann zum Leben zu einem System "unsichtbarer Kontrolle" verdammt. Von der Wahl ausgeschlossen, rechtlich für den Rest diskriminiert von ihrem Leben werden die meisten zurück durch das Gefängnissystem radeln. Das System ist in dieser Hinsicht nicht wirklich kaputt; es macht, wozu es entwickelt wurde.

Verfahrensgerechtigkeit

Viele von Ihnen kennen vielleicht diesen Begriff des Beitrags des weißen Suprematismus zum Karzeralstaat, aber Sie werden überrascht sein, etwas über den wichtigsten hypothetischen Beitrag des Nordens zu erfahren: die Bill of Rights.

Warte eine Minute. Hatten unsere Gründerväter nicht die ganze Aufgabe, unsere Rechte zu schützen und dafür zu sorgen, dass wir nie wieder Opfer der grausamen Herrschaft der Tyrannen wurden?

In der Schuld der Bill of Rights, Gopnik Channels Harvard Law School Professor William J. Stuntz, starb kurz vor der Veröffentlichung des Sturzes der amerikanischen Strafjustiz im letzten Herbst, die argumentierte, dass die Aufklärung Ära sah die Erhöhung der Verfahrensrechte auf Kosten der Moral Gerechtigkeit.

Das Problem mit der Bill of Rights, so Stuntz, besteht darin, dass sie eher Prozesse und Verfahren als Prinzipien betont … Diese Betonung, so glaubt Stuntz, hat zu dem aktuellen Durcheinander geführt, wo beschuldigte Kriminelle mühsam Schutz vor Verfahrensfehlern und ohne Schutz erhalten überhaupt gegen unverschämte und offensichtliche Verstöße gegen die einfache Justiz.

In unserer zunehmend unpersönlichen und bürokratischen Welt ist der fällige Prozess in Wirklichkeit nicht der Feind des brutalen Gefängnisses, sondern sein Spiegelbild:

Je professioneller und prozeduraler ein System ist, desto isolierter werden wir von seinen realen Auswirkungen auf echte Menschen … Sobald der Prozess endet, beginnt die Strafe, und solange die Grausamkeit routinemäßig ist, ist unsere zivilrechtliche Verantwortung gegenüber den Bestraften vorbei. Wir schließen Männer ein und vergessen ihre Existenz.

Gopnik's Essay, den ich sehr empfehlen kann, finden Sie HIER.