Warum sagst du, ich bin autistisch? Warum sagst du, er ist autistisch? Bist du nicht mehr als ein Label? Viele Leute haben mich das gefragt; Ihre Worte implizieren eine gut gemeinte Kritik an meiner Wortwahl. Bestimmt wollte ich etwas anderes sagen?
Was, wenn ich die Frage umwende? Warum forderst du mich heraus, wenn ich sage, dass ich autistisch bin? Würdest du mich auf dieselbe Weise herausfordern, wenn ich sagen würde: "Ich bin Protestant?" Wenn ja, was wäre dein Grund? Denkst du, dass ich das gleiche Recht habe, herauszufordern, wie du dich selbst beschreibst, wie auch immer das aussehen mag?
Bitte seien Sie versichert, dass ich meinte, was ich gesagt habe. Wenn ich etwas anderes sagen wollte, hätte ich es getan. In der Tat habe ich verschiedene Attribute von anderen und mir bei unzähligen Gelegenheiten erkannt, wie …
Er ist ein von der Fabrik ausgebildeter Mercedes-Techniker.
Sie ist eine Meistergärtnerin;
Er mag aussehen wie ein Penner, aber er ist wirklich ein bekannter Psychiater.
Es gibt Zeiten, in denen diese engeren Deskriptoren angemessen sind, und Zeiten, in denen breitere – wie autistische – besser passen. Die Wahrheit ist, dass wir alle auf viele Arten beschrieben werden können und Autistisch zu sein, ist nicht anders als aufbrausend oder ein bekannter Koch zu sein, oder sogar ein wirklich guter (oder schlechter) Fahrer zu sein.
Manchmal verwenden wir Deskriptoren, weil wir Menschen für das eine oder andere qualifizieren wollen. Sie äußern Zweifel über Dans Fähigkeit, Ihr Auto zu reparieren. Ich sage Ihnen, er ist ein von der Fabrik ausgebildeter Techniker, der Sie beruhigt.
Wenn wir breite Deskriptoren wie Jüdisch, Autisten oder sogar Freimaurer benutzen, tun wir das aus einem anderen Grund. Wir sagen diese Dinge, um uns in einer größeren Gemeinschaft zu platzieren. Wir sagen das, um zu behaupten, dass wir Teil von etwas sind, das größer ist als wir selbst. Wir sagen es, weil wir uns dadurch besser fühlen.
Ich denke, das ist etwas, das vielen Menschen entgeht, wenn es um Autismus geht. Vielleicht erklärt die Unkenntnis dieser Tatsache, warum sie sich frei fühlen, Leute herauszufordern, die sagen, dass sie autistisch sind, wenn sie es nicht wagen würden, eine Person herauszufordern, weil sie sagen, dass sie katholisch sind.
Die Wahrheit ist, katholisch zu sein oder jüdisch zu sein bedeutet bestimmte Dinge. Wenn du mir sagst, dass du katholisch bist, kann ich etwas von deinen Überzeugungen und Werten durch diese einfache Drei-Wort-Aussage erfahren, weil ich etwas weiß, wofür diese Dinge stehen. Mehr noch, ich weiß, dass es für dich wichtig ist, katholisch zu sein, und das werde ich bei der Interaktion berücksichtigen. Zugegebenermaßen kann ich verschiedene Dinge über den Katholizismus oder das Judentum "wissen" als mein Nachbar oder Sie, aber die Tatsache bleibt bestehen, dass wir alle diese Wörter mit etwas verbinden – einem Glaubenssatz und bestimmten Verhaltensweisen -, die Individualität übersteigen.
Es ist nur so mit Autismus. In den meisten Fällen bedeutet eine Aussage wie "Ich bin xxx" wirklich: "Ich bin stolz darauf, xxx zu sein und Teil der xxx-Gemeinschaft zu sein." Das ist tatsächlich so, wie es bei Autismus und mir ist. Es gab eine Zeit, in der Autismus als reine Behinderung gesehen wurde; die Geschenke, die es vermitteln konnte, blieben unerkannt. Das ändert sich jetzt, und Autisten sind Teil des entstehenden Neurodiversity-Momments, das behauptet, dass neurologische Variation essentiell ist, wenn unsere Spezies gedeihen soll. Wir sind vielleicht nur 1,5% der Menschheit, aber ohne uns könnte der Mensch immer noch in Höhlen sein.
Es gab eine Zeit, in der ich mich schämte, anders zu sein, aber jetzt kann ich das mit Stolz sagen. Wir können in vielen sozialen Einstellungen behindert sein. Einige von uns sind die ganze Zeit behindert. Aber wir bringen etwas Einzigartiges in die Welt – jeden einzelnen von uns. Wir werden gebraucht.
Dies bedeutet nicht, dass wir keine Hilfe, Dienstleistungen und manchmal auch die Beseitigung großer medizinischer Probleme benötigen. Das bedeutet nicht, dass einige von uns Schwierigkeiten haben, unabhängig zu leben. Diese Dinge sind echte Teile von Autismus und die meisten von uns leben jeden Tag mit Aspekten der Behinderung. Der Satz "Ich bin autistisch" stellt diese Herausforderungen nicht in Frage; es behauptet lediglich unsere Identität, Gleichheit und Wert. Das ist unabhängig von Fähigkeit oder Behinderung.
Ich war immer autistisch, aber ich wusste nicht, bis ich 40 war. Als ich herausfand, war es in gewisser Weise wie eine spirituelle Heimkehr. Mein ganzes Leben lang fühlte ich mich schlechter als andere, weil ich meine sozialen Fehler sah und den Erfolg der Menschen um mich herum sah. Sicher, ich könnte Geld verdienen, aber andere Leute könnten sich in großer Zahl Freunde machen. Das konnte ich nicht, und ich schrieb das Versagen der Minderwertigkeit zu. Wenn ich mit anderen Erwachsenen spreche, die spät in ihrem Leben von ihrem eigenen Autismus erfahren haben, drücken sie oft ähnliche lebenslange Minderwertigkeitsgefühle aus.
Mein Autismus ließ mich nicht anders aussehen, aber ich fühlte mich sehr anders, und als Ergebnis war ich isoliert und sah mich als Kind an. Wäre ich sichtlich anders gewesen, hätten meine Eltern meine Misshandlung erklären können, indem sie mir gesagt hätten, dass ich wegen meines anerkannten Unterschieds ausgewählt wurde. Aber es gab keinen erkennbaren Grund für meinen Unterschied. Das Ergebnis – ich war nur ein schlechtes Kind. Und zahllose andere autistische Kinder sind genauso aufgewachsen. Wir fangen an, uns heute zu äußern, um sicherzustellen, dass Misshandlungen nicht für eine weitere Generation verübt werden.
Das Lernen, das ich bin, ist (au) autistisch setzt so viel, das vorher ungeklärt wurde, in Perspektive. So wie die Religion einigen Menschen einen Rahmen für ihr Leben gibt, gibt mir das Wissen, dass ich autistisch bin, einen Rahmen für meinen. Zu wissen, dass meine sozialen Herausforderungen von Autismus und nicht von Minderwertigkeit herrühren, ist eine große Sache. Zu verstehen, dass ich anders bin, mit einer Mischung aus Geschenk und Behinderung, ist auch eine große Sache.
Meine früheren Herausforderungen in einem neutralen Licht zu erklären – im Gegensatz zu meinem Fehler – war und ist für mich wie für zahllose andere Autisten eine wirklich große Sache. Aber jeder von uns nimmt an, dass er autistisch ist, Tatsache ist, dass es eine neutrale und nicht wertende Erklärung dafür ist, wie wir sind. Wir mögen mögen, wie oder sind, oder wir mögen es hassen, aber auf diese Weise wegen des Autismus zu sein, ist kein Urteil, wie es die Alternativen der Kindheit waren, die mir angeboten wurden.
Es gab nicht viel von der Autismus-Gemeinschaft, als ich meine Diagnose bekam, aber jetzt gibt es sie. Genauso wie ich in einer entfernten Stadt eine Synagoge oder eine Kirche finde, begegne ich autistischen Menschen, wohin ich auch gehe. Wir sind überall! Und in dieser Erkenntnis liegt eine große Kraft und ein großer Trost.
Die autistische Gemeinschaft schließt autistische Leute und die Leute ein, die uns lieben – unsere Freunde und Familien und Leute, die arbeiten, um unser Leben besser zu machen. Für die meisten erwachsenen Autisten schlage ich vor, dass diese Gemeinschaft für unser Leben von zentraler Bedeutung ist.
Nicht jeder autistische Mensch fühlt sich so. Einige fühlen sich gebrochen und suchen eine Heilung. Andere sagen "sie sind nur Leute" und identifizieren sich nicht mit irgendeiner Gruppe. Manche wollen nur in Ruhe gelassen werden. Es gibt Raum für all diese Sichtweisen.
Es gibt Zeiten, in denen ich mit anderen Automechanikern abhängen möchte. Es gibt Abende, an denen ich mit Kameraliebhabern zusammen sein möchte. Es gibt Tage, an denen ich in der Gesellschaft von Akademikern Spaß habe. Endlich, da sind die Zeiten, in denen ich mit Autisten zusammen sein will.
Bedeutet einer mehr als die anderen? Das ist eine Frage, die jeder von uns selbst beantwortet, und ich vermute, dass sich das von Moment zu Moment ändert.
John Elder Robison ist ein autistischer Erwachsener und Anwalt für Menschen mit neurologischen Unterschieden. Er ist der Autor von "Schau mir ins Auge", "Sei anders", "Raising Cubby" und "The Switched On". Er dient im Interagency Autismus Coordinating Committee der US-Abteilung für Gesundheit und Sozialdienste und vielen anderen mit Autismus in Verbindung stehenden Gremien. Er ist Mitbegründer des TCS Auto Program (Eine Schule für Jugendliche mit Entwicklungsschwierigkeiten) und ist Neurodiversity Scholar in Residence am College of William & Mary. Die hier geäußerten Meinungen sind seine eigenen. Finde ihn online unter www.johnrobison.com oder @johnrobison auf Twitter
