Zuerst veröffentlicht auf http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog 4. Juli 2015
Jeden 4. Juli erinnere ich mich daran, dass mein Vater, Jerome A. Caplan – ein Veteran des Zweiten Weltkrieges – bei einem Feuerwerk, als ich schon mittleren Alters war, leise sagte: "Das riecht nach einem Schlachtfeld." So sagte er es gab keine Ahnung, wie sich das für ihn anfühlte, und ich fragte nicht. Ein Grund, warum ich nicht gefragt habe, war, dass ich schon lange wusste, dass Feuerwerkskörper aus Schießpulver hergestellt sind und dass mein Vater ein Armeekapitän in der Artillerie gewesen war, aber ich hatte die beiden Informationen nie miteinander verbunden, also registrierte ich diese Verbindung im Kopf. Ein weiterer Grund, warum ich nicht gefragt habe, war, dass er nie etwas für sich selbst verlangte und niemand sich Sorgen um ihn machen wollte. Die Abwesenheit von hörbarem Schmerz in seiner Stimme und von sichtbarem Schmerz in seinem Gesicht veranlasste mich nicht weiter zu fragen. Und ich habe erst spät im Leben verstanden, dass ich meinen geliebten Vater, der ein wunderbarer Geschichtenerzähler war, selten nach seinen Kriegserlebnissen gefragt habe, weil ich es nicht ertragen konnte, an ihn in Gefahr zu denken.
Plötzlich gab es in diesem Jahr in den Broadcast-Medien lange Abschnitte darüber, wie erschütternd es für Servicemitarbeiter und Veteranen sein kann, ein Feuerwerk zu hören und zu riechen. Waren solche Segmente in früheren Jahren üblich, aber habe ich sie auch ausgeblendet? Oder erkennt unser Land ein wenig darüber, wie es ist, in einem Kriegsgebiet zu sein und wie es bei Ihnen bleiben kann? Eine zynische Ansicht wäre, dass Medienleute nach einem neuen Blickwinkel suchten und zufällig darauf kamen.
Als der 4. Juli dieses Jahr näher rückte, war ich zufällig in der Nähe von Long Beach, Kalifornien, wo seit Jahrzehnten das riesige Schiff der Queen Mary steht. Die Queen Mary ist das Schiff, das meinen verstorbenen Vater und eine große Anzahl anderer Soldaten in die Vereinigten Staaten zurückführte, als die Zeit im Zweiten Weltkrieg endete. Der Reiseleiter sagte letzten Donnerstag, dass das Schiff keine Stabilisatoren hätte, und das erinnerte mich daran, dass mein Vater erwähnt hatte, auf der Reise furchtbar seekrank zu sein. Das Schiff, das in Friedenszeiten 2.000 Passagiere und 1.200 Besatzungsmitglieder in Kriegszeiten beförderte, beförderte 16.000 Menschen.
Sgt. Isaac Pope war der 1. Sergeant meines Vaters während der Ardennenoffensive. Ihre Einheit bestand aus vier weißen Offizieren, und der Rest waren Schwarze, die meisten, aber nicht alle aus dem tiefen Süden. Mein Vater zeigte immer auf ein Bild von einigen seiner Männer und sagte: "Das ist Sgt. Papst. Er war der süßeste Typ, den du jemals treffen willst. Er hatte sehr wenig Ausbildung genossen, aber in der Armee arbeitete er so hart und lernte so schnell, dass er schnell zum 1. Sergeant befördert wurde. "Jetzt, 97 Jahre alt, wurde dieser weise, mitfühlende, faszinierende Mann in Kinston, NC geboren und lebt Dort jetzt im North Carolina State Veterans Home. Ich hatte die große Ehre und Freude, ihn zu treffen, als mein Vater vor fast sechs Jahren starb.
Joseph Friedman, ein fabelhafter professioneller Kameramann, ging letztes Jahr mit mir nach Kinston und drehte 4 1/2 Stunden Sgt. Papst spricht über sein Leben. Wir waren extra dorthin gegangen, um von seinen Erfahrungen während des Krieges für den Film "Is Anybody Listening?" Zu hören (Sie können Sgt. Pope im Trailer auf isanybodylisteningmovie.org sehen), hörten aber viel mehr. Er beschrieb, wie er als jüngstes von vielen Kindern aufwuchs und im Alter von 6 Jahren mit seinen Eltern Baumwolle in der kochenden Sonne von North Carolina pflückte. Er führte uns durch die Kriegsjahre und seine Erfahrungen, die nach Kinston zurückkehrten, heirateten und versuchten, einen anständigen Job zu bekommen. Er sprach über seine Arbeit mit dem lokalen Kapitel der NAACP und seinen Mut (mein Wort, nicht sein), indem er sich offen für die gewerkschaftliche Organisierung der Fabrik von DuPont aussprach, wo er als Hausmeister arbeitete. Er berichtete, dass mein Vater und Gene Jones – ein Mann mit zwei Rassen in ihrer Einheit, der aus Philadelphia stammte – erfuhren, dass viele der Männer aus dem Süden nicht wählen durften, und sie schworen, dass sich das ändern müsse. Er sagte, sie hätten an General Eisenhower geschrieben und gesagt, wir können nicht erwarten, dass sie ihr Leben für ihr Land riskieren, wenn ihnen das Wahlrecht verweigert wird. Bevor sie ausgeliefert wurden, wurde ihnen dieses Recht gewährt.
Sgt. Papst kehrte nach dem Zweiten Weltkrieg auf der Queen Mary zurück, und auf dieser langen Reise, sagte er, hätten die Soldaten viel Zeit miteinander über ihre Kriegserlebnisse und ihre Hoffnungen und Pläne für die Zukunft zu sprechen. Diese Art von Gelegenheit muss für Service-Mitglieder geschaffen werden, die heute aus Kampfzonen oder sogar nur aus dem militärischen Leben zurückkehren, das sich von der zivilen Welt stark unterscheidet.
Sgt. Pope sagte mir, als die Queen Mary sich am Ende ihrer Reise dem Hafen näherte, befahl ein weißer Sergeant: "Ihr alle in Richtung Norden, geht auf diese Seite. Ihr alle in Richtung Süden, geht auf diese andere Seite. "Sgt. Pope war auf dem Weg nach Süden, und als er und die anderen auf diesem Weg vorbeigingen, warnte der Sergeant sie mit drohendem Tonfall: "Denkst du nicht, dass sich etwas verändert hat?" Sgt. Der Papst hat gesehen, dass der Rassismus seither in diesem Land zu viele Wege gegangen ist.
Wenn wir die Unabhängigkeit unserer Nation feiern, dürfen wir darüber nachdenken, wie wichtig es für den Erhalt dieser Unabhängigkeit war, dass sie entschlossen war, ihren Bürgern Freiheit und Unterdrückung zu garantieren. Obwohl die reichen, weißen, männlichen Gründer dieses Landes es unterdrückten, Unterdrückung aufgrund von Rasse, Geschlecht, sexueller Orientierung und Alter zu verbieten, als sie die unveräußerlichen Rechte auf Leben, Freiheit und Streben nach Glück verkündeten, gab es einige Fortschritte Die Überwindung der Unterdrückung ist noch nicht abgeschlossen, aber es ist noch so eine tragische Entfernung zu überwinden, dass es unzumutbar ist, weniger zu tun als einen schnellen Fortschritt in Richtung auf die Gewährleistung solcher Rechte für alle zu fordern.
© Copyright 2015 von Paula J. Caplan Alle Rechte vorbehalten
