6 Andere Gründe zu meditieren

Warum meditieren? Außerhalb von religiösen Kontexten ist Stressmanagement die häufigste Ursache. Aber wie diese neuesten Forschungsergebnisse zeigen, ist Meditation viel mehr als nur eine Entspannungstechnik. Hier sind ein halbes Dutzend weitere gute Gründe, die Meditation aufzunehmen.

Um die Konzentration zu steigern
Meditation hat einen unverdienten Ruf, weil sie esoterisch und schwer zu lernen ist. In Wahrheit ist es wirklich nichts anderes als die Praxis, den Geist konzentriert auf eine bestimmte Sache oder Aktivität zu konzentrieren. Es erscheint logisch, dass regelmäßige Meditation die Konzentrationsfähigkeit einer Person verbessern würde, und eine aktuelle Studie im Journal of Neuroscience fand genau das heraus. In der Studie führten drei Monate intensives Meditationstraining zu Verbesserungen der Aufmerksamkeitsstabilität – der Fähigkeit, Aufmerksamkeit ohne häufige Fehler zu erhalten.

Um den Blutdruck zu senken
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Meditation helfen kann, den Blutdruck zu senken. In einer Studie, die im American Journal of Hypertension veröffentlicht wurde , wurden 298 College-Studenten nach dem Zufallsprinzip entweder einer Transcendental Meditation (TM) -Gruppe oder einer Wartelisten- (Kontroll-) Gruppe zugewiesen. Die Studie ergab, dass TM den Schülern half, die psychische Belastung zu verringern und die Bewältigungsfähigkeit zu erhöhen. Interessanterweise waren diese Veränderungen in einer Untergruppe von Bluthochdruck-Studenten, die später im Leben gefährdet waren, mit einer Senkung des Blutdrucks verbunden. Das sind ermutigende Nachrichten, denn junge Erwachsene mit einem leichten Anstieg des Blutdrucks haben ein dreimal höheres Risiko, innerhalb der nächsten 30 Jahre einen ausgewachsenen Bluthochdruck zu entwickeln.

Um den Schlaf zu verbessern
Die Forschung zeigt, dass Meditation helfen kann, Schlaflosigkeit zu bekämpfen. In einer Studie des indischen National Institute of Mental Health and Neurosciences untersuchten Forscher, wie der Schlaf durch die Vipassana-Meditation beeinflusst wird. Diese Form der Meditation beinhaltet die Konzentration des Geistes auf mentale und physische Prozesse, um Einsicht zu gewinnen. Die Studie umfasste 105 gesunde Männer im Alter zwischen 30 und 60 Jahren. Die Hälfte davon waren erfahrene Vipassana-Meditierende, und die Hälfte hatte keine Erfahrung mit irgendeiner Art von Meditation. Die Meditierenden zeigten in allen Altersgruppen einen verbesserten Tiefschlaf und REM-Schlaf. Im Gegensatz dazu zeigten die Nicht-Meditierenden mit zunehmendem Alter einen deutlichen Rückgang des Langsamschlafs, ein Zeichen für sinkende Schlafqualität bei den älteren Männern.

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Um Schmerzen zu bewältigen
Eine der am besten untersuchten medizinischen Anwendungen der Meditation ist die Behandlung chronischer Schmerzen. Die Form der Meditation, die oft zu diesem Zweck eingesetzt wird, ist die Achtsamkeitsmeditation, bei der man sich voll und ganz auf das konzentriert, was von Moment zu Moment erfahren wird. Die Idee ist, das Hier-und-Jetzt-Erlebnis zur Kenntnis zu nehmen, ohne es zu beurteilen oder darauf zu reagieren. Für chronische Schmerzpatienten kann Achtsamkeit ihnen helfen, ihren Schmerz zu bemerken und zu akzeptieren, ohne ängstlich und panisch zu werden, was den Schmerz nur verschlimmert. Eine Studie der Universität von Montreal legt jedoch nahe, dass die Langzeitpraxis der Achtsamkeitsmeditation auch zu physischen Veränderungen im Gehirn führen kann, die die Schmerzwahrnehmung direkt beeinflussen. Die Studie entsprach 17 Experten Meditierenden mit Nicht-Meditierenden des gleichen Alters und Geschlechts. Strukturelle MRI-Scans zeigten, dass die Meditierenden einen dickeren Kortex in bestimmten schmerzbezogenen Hirnarealen hatten. Diese kortikale Verdickung war mit einer geringeren Schmerzempfindlichkeit verbunden.

Um länger zu leben
Meditation kann nicht nur die Lebensqualität beeinflussen, sondern auch die Quantität. Drei konvergierende Forschungslinien erklären warum. Erstens kann Meditation helfen, der Stressreaktion des Körpers und all den körperlichen Belastungen, die mit chronischem Stress einhergehen, entgegenzuwirken. Zweitens kann Meditation helfen, das Altern zu verlangsamen, indem der oxidative Stress reduziert wird – Zellschäden, die durch hochreaktive Moleküle, die als freie Radikale bekannt sind, verursacht werden. Mehrere Studien haben Meditation mit Reduktionen in verschiedenen Maßen des oxidativen Stresses verbunden. Es gibt auch Hinweise auf eine gesteigerte Aktivität von Antioxidantien – Moleküle, die den Körper vor freien Radikalen schützen – während der Meditation. Drittens kann Meditation helfen, chronische Entzündungen im ganzen Körper zu bekämpfen, die zu so unterschiedlichen Krankheiten wie Fettleibigkeit, Atherosklerose, Diabetes, Krebs und Alzheimer beitragen. Die Forschung zeigt, dass Meditation mehrere entzündliche Prozesse dämpfen kann.

Um sich mit anderen zu verbinden
Meditation mag wie die ultimative Selbst-Absorption erscheinen. Aber zumindest eine Form der Meditation, bekannt als liebende Güte-Meditation, scheint auch dabei zu helfen, ein Gefühl der sozialen Verbundenheit aufzubauen. In der liebenden Güte-Meditation konzentriert sich der Geist scharf auf mitfühlende Gefühle und gute Wünsche, die auf reale oder eingebildete andere gerichtet sind. Eine Studie in der Zeitschrift Emotion fand heraus, dass nur wenige Minuten dieser Form der Meditationspraxis positive, verbundene Gefühle gegenüber Fremden erhöhten.

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Linda Wasmer Andrews ist eine Gesundheitsjournalistin, die häufig über Geist-Körper-Medizin schreibt. Sie ist Autorin eines Kinderbuches mit dem Titel Meditation (Franklin Watts, 2004).

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