F & A Mit Stephen Kuusisto, Autor von “Habe Hund, werde reisen”

Über seinen ersten Blindenhund und wie sie das Leben dieses blinden Dichters verändert hat

“Wenn du deinem Hund jede Stunde erzählst, dass sie ein wirklich guter Hund ist, dann merkst du, dass Güte eine Sache ist, die es zu ehren gilt.”

Ich freue mich, dieses unglaublich inspirierende Interview mit dem Dichter Stephen Kuusisto anbieten zu können, das erstmals in The Bark, Frühjahr 2018, erschien. ¹ Es stimmt mit vielen Aufsätzen überein, die ich für Psychology Today geschrieben habe und spricht auch das wachsende globale Interesse an der Natur an von Mensch-Tier-Beziehungen untersucht von Anthrozoologen und Erhaltungspsychologen.

Dichter Stephen Kuusisto, blind geboren, bekam seinen ersten Blindenhund in der Mitte seiner Lebenszeit, nach Jahren von dem, was er als verinnerlichte “Behinderung Vorurteile” beschreibt, die ihn in einem sehr beschränkten Zusammenhang hielt. Corky, ein gelbes Labor von Guiding Eyes, gab Kuusisto die Freiheit, neue Orte zu erkunden, und es erwies sich als eine lebensverändernde Partnerschaft. Der Dichter hat vor kurzem sein neues Buch, Have Dog, Will Travel (Simon & Schuster), mit Claudia Kawczynska von The Bark besprochen.

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Quelle: Mit Genehmigung des Bark Magazine

Rinde: Es gibt so viel Freude in Have Dog, Will Travel und so viele Enthüllungen. Zum Beispiel ist es ein Missverständnis, dass Blindenhunde die Bewegungen ihrer Menschen kontrollieren; Erzähl uns ein bisschen mehr darüber, wie Blindenhunde wirklich mit ihren Leuten arbeiten.

Stephen Kuusisto: Es ist nützlich, an einen Blindenhund als Assistent zu denken. Wie du sagst, gibt es ein Missverständnis, dass der Hund die Kontrolle hat; Es gibt sogar eine Blindenhundschule namens Pilot Dogs – ihr Name scheint diesen Eindruck zu vermitteln. Aber die Hundeassistentin zeigt auf ihren menschlichen Partner. Sie fragt: “Was machen wir jetzt? Wohin gehen wir als nächstes? “Und das macht ein Guide-Dog-Team so interessant. Die Blinden müssen die Welt studieren und wissen, wohin sie gehen wollen, und ihren Hunden klare Anweisungen geben. Die Hunde sagen wiederum: “Ah! Ich habs! Lass uns gehen! “Ich höre nie auf, dies als erstaunlich zu betrachten.

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B: Natürlich sollten Haushunde an Blindenführhunden angeleint werden, und es sollte ihnen nicht gestattet werden, mit diensthabenden Hunden zu interferieren. Irgendwelche anderen Guide-Dog-bezogenen “Do not’s” möchten Sie teilen?

SK: Wenn Sie Fragen stellen, können Sie wirklich Blindenhund-Benutzer anlocken, da es so viele Menschen gibt, die darauf warten, einen Arbeitshund zu streicheln (was die Hunde nicht mögen) oder der mit unseren Hunden spricht (Baby-Gespräch) oder, wie Sie vorschlagen, lassen Sie ihre Haustierhunde rubberneck mit einem Führer. Hunde, die keine Leine haben, sind am schlimmsten, aber seien wir ehrlich, viele Leute werden ihre angeleinten Hunde ermutigen, “Hallo zu sagen”. Ich habe einmal ein Schild für Corky’s Geschirr gekauft, das sagte: “Pet me, ich arbeite nicht” aber niemand hat darauf geachtet. Die meisten gut ausgebildeten Blindenhunde können diese Belästigungen bewältigen, aber es ist wahr: Sie sollten einen arbeitenden Hund nicht ablenken oder unterbrechen.

B: Ich habe es geliebt, dass du Corky mit Lob überschüttet hast. Scheint eine gute Lektion für alle Hundeleute, meinst du nicht?

SK: Ja. Wie ich in dem Buch sage, wurde mir klar, als die Blindenlehrer mich anwiesen, viel Lob zu gebrauchen – den ganzen Tag, jeden Tag -, dass ich nicht viel über Lob wusste. Uns wird fast nichts beigebracht. Die meisten von uns werden von Konkurrenzfähigkeit und Schnippelei anstatt enthusiastischer Freundlichkeit unterrichtet. Wenn du deinem Hund jede Stunde sagst, dass sie ein wirklich guter Hund ist, dann merkst du, dass Güte eine Ehre ist. ²

B: Du hattest mehr als einen Blindenhund in deinem Leben. War jeder anders oder hatten sie einige gemeinsame Eigenschaften?

SK: Das ist ein wirklich interessantes Thema. Viele Menschen erkennen nicht, dass keine zwei blinden Menschen gleich sind. Wir neigen dazu, eine Behinderung zu sehen und zu denken, dass sie statisch ist, dass alle gleich sind. Aber wenn man darüber nachdenkt, ist eine Behinderung – jede Behinderung – nicht definitiver als jede andere willkürliche Bezeichnung. Nehmen Sie Taxifahrer in New York City: Es gibt ungefähr 12.000 Taxifahrer in NYC und sie sind alle fantastisch einzigartig.

Daher müssen Blindenführhunde einzelne Hunde mit der Person und nicht mit der Behinderung verbinden. In meinem Fall bin ich ein sehr, sehr schneller Walker und reise viel. Corky war ein superschneller Wanderer, und es machte ihr nichts aus, zu ungewöhnlichen oder seltsamen Orten zu gehen. Eine meiner Lieblingsfotos von ihr zeigt, wie sie im Bug einer venezianischen Gondel sitzt und über die Stadt blickt. Sie war immer auf Abenteuer aus. Unerschütterlich.

Meine anderen Blindenhunde waren auch schnelle und außergewöhnliche Reisende, aber wieder, genau wie Menschen, haben sie alle unterschiedliche Persönlichkeiten. Corky war liebevoll, aber auch königlich. Wenn wir nach einem langen Tag nach Hause kamen, fand sie manchmal ihre eigene Ecke des Hauses und machte ein gutes Nickerchen. Mein dritter Blindenhund hieß Nira und war, ob Sie es glauben oder nicht, eigentlich Corkys Halbschwester, weil das Sperma ihres gemeinsamen Vaters beim Zuchtprogramm der Guiding Eyes erhalten blieb. Nira war Corky sehr ähnlich, aber mit diesem einen Unterschied: Sie liebte es, zu schwimmen und Stöcke zu holen. Corky dachte, das sei Kinderkram. Mein aktueller Blindenhund heißt Caitlyn und sie möchte neben mir sein, egal was ich mache. Also folgt sie mir von Zimmer zu Zimmer in unserem Haus.

B: Haben Sie, seit Sie mit Ihrem ersten Blindenhund im Alter von 38 Jahren angefangen haben, Veränderungen in der Art gesehen, in der die Gesellschaft die Blinden und ihre Diensthunde sieht?

SK: Leider nicht. Ich denke, dass Blindheit eine geringe Inzidenz ist und außerdem gibt es in den Vereinigten Staaten nicht viele Blindenhundenteams. Wir denken, dass die Anzahl der aktiven Führhund-Teams irgendwo zwischen 15 und 20 Tausend liegt. Wir sind eine echte Minderheit, wir führen Hundebesitzer. Jeden Monat lese ich eine Geschichte über eine blinde Person und ihren Hund, der von einem Geschäft belästigt oder abgewiesen wird, und man würde denken, dass wir nach all diesen Jahren weiterkommen würden. Auf der anderen Seite bleibt es eine alltägliche Binsenwahrheit, dass die Leute wie verrückt lachen, wenn sie einen Blindenhund sehen.

B: Was halten Sie vom “Americans with Disabilities Act” (ADA)? Basiert es im Kern auf den Bedürfnissen von Behinderten?

SK: Die ADA ist das umfassendste und umfassendste Gesetz über Bürgerrechte, das jemals in den Vereinigten Staaten verabschiedet wurde, und es wurde zum Modell für Gesetze mit Behinderung auf der ganzen Welt. Zur Zeit dieses Interviews gibt es Politiker und Lobbyisten in Washington, die hart arbeiten, um die ADA weniger effektiv zu machen, größtenteils auf Geheiß von Organisationen wie dem Better Business Bureau; Viele Unternehmen ärgern sich über die Notwendigkeit, behinderungskonform zu werden, und suchen nach Wegen, die Strafen der ADA zu umgehen. Der Widerstand gegen die Rechte von Behinderten ist noch lange nicht vorbei.

B: Irgendwelche Ideen, wie der Missbrauch der Leit- und Servicehundbezeichnungen kontrolliert werden könnte?

SK: In Bezug auf die ADA und Blindenhunde, das Gesetz sieht eine breite Sicht der Service-Hunde-in der Tat, wenn ein Hund dient einem demonstrierten Zweck hilft eine behinderte Person, es ist ein Service-Hund. Wenn Sie ein Unternehmen oder eine Fluggesellschaft sind, können Sie nicht nach einem Personalausweis oder einer Behinderung fragen. Das ist gut, denn niemand würde seine medizinische Geschichte an Fremde weitergeben wollen. Der Nachteil davon ist, dass skrupellose Menschen, die einfach ihre Hunde in Flugzeugen mitnehmen wollen, das System einfach durchspielen können, indem sie Fido als Diensthund vortäuschen. Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, was ich dagegen tun soll.

B: Du lehrst Behinderungsstudien Kurse. Erzähl uns ein wenig mehr über diese Disziplin und was diese Kurse abdecken.

SK: Meine Freunde Brenda Brüggemann und Rosemarie Garland-Thomson, die hervorragende Wissenschaftler auf diesem Gebiet sind, beschreiben es so: “Disability Studies ist eine interdisziplinäre wissenschaftliche Basisbewegung, die aus der akademischen Wende hin zu Identitätsstudien, einem Bewusstsein für die Notwendigkeit, entstanden ist für Vielfalt in wissenschaftlichen Themen und die Erkenntnis, dass Behinderung ein Problem der politischen Rechte und Integration ist. … Diese Sichtweise definiert “Behinderung” nicht als körperlichen Defekt, der Körper innewohnt (genauso wie Geschlecht nicht nur eine Angelegenheit von Genitalien ist, noch Rasse eine Frage der Hautpigmentierung), sondern vielmehr als eine Möglichkeit, menschliche Unterschiede zu interpretieren. Mit anderen Worten, diese kritische Perspektive betrachtet “Behinderung” als eine Art, über Körper zu denken und nicht als etwas, das mit Körpern falsch ist. “Das ist die beste anfängliche Definition dessen, was wir untersuchen wollen. Wenn man darüber nachdenkt, ist Behinderung um uns herum – von Moby Dick bis Architektur, von Shakespeare bis zur Soziologie. Es ist eine aufregende Zeit, über Behinderung zu unterrichten. In diesem Semester unterrichte ich einen Graduiertenkurs an der Syracuse University über Behinderung in der globalen Literatur. Wir untersuchen, wie Behinderung in Romanen aus Europa, Afrika, Südamerika und so weiter vertreten ist. Im nächsten Herbst werde ich einen Kurs über die Rolle von Nutztieren in der Behindertenkultur halten. Was für ein Spaß!

¹ Verwendet mit Erlaubnis von The Bark.

² Siehe auch “Baby, das guten Hund spricht” arbeitet für das Aufbauen von Sozialverbänden, “für Hunde, Hubschrauber-Menschen balancieren nicht Schimpfen und Lob,” und Hunde vertraulich: Warum Hunde tun, was sie tun .