Was ist falsch – und was ist richtig – mit Alternativmedizin

Warum bevorzugen Millionen unbewährte Alternativmedizinprodukte gegenüber evidenzbasierten Medikamenten und Behandlungen? Foto: G. Harrison

Es ist fast zu einfach für einen Skeptiker, Löcher in das Konzept der alternativen Medizin zu stecken. Wenig mehr als das zu definieren, macht den Trick: Alternative Medizin ist ein Sammelbegriff, der alle Medikamente und Behandlungen umfasst, bei denen nicht bestätigt wurde, dass sie durch den wissenschaftlichen Prozess funktionieren. Dies sind unbewiesene und meist unregulierte Produkte. Sie werden nicht von der Wissenschaft unterstützt, sondern von einer glatten Verpackung, Mundpropaganda und einer grausamen Ausbeutung von Angst und Hoffnung gestützt.

Die Existenz von etwas, das alternative Medizin genannt wird, ist seltsam. Es ist, als hätte man eine ganze Subkultur der kommerziellen Luftfahrt, die nur aus ungeraden Flugzeugen besteht, die nicht nach bekannten Prinzipien der Luftfahrttechnik und Physik konstruiert, gebaut oder getestet wurden. Wer würde bei einem Sitz in dieser Fluggesellschaft bezahlen?

"Wichtige Gesundheitsentscheidungen wie Hoffnung, Angst, irrationale Voreingenommenheit, Werbung, ausgefallene Verpackungen, eine gute Geschichte oder Tradition aufgeben, verlangt nach Ärger. Aber frag sie. "

Dies bedeutet natürlich nicht, dass alle alternativen Medikamente und Behandlungen wertlos sind. Innerhalb einer so großen und sich ständig verändernden Ausdehnung ist es vernünftig zuzulassen, dass einige funktionieren könnten. Aber bis ein Produkt erfolgreich den Doppelblind-Test bestanden hat, wie kann man unter so vielen Verlierern vernünftigerweise einen Gewinner auswählen? Und warum sollte jemand das allgemeine Konzept der alternativen Medizin verteidigen und fördern, wenn diese Kategorie definitionsgemäß alle Junk- und betrügerischen Produkte umfasst, die nicht auf Fakten basieren? Es ist, als ob einige angeklagte Verbrecher unschuldig sind, also sind alle Verbrecher gut.

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Die Erforschung alternativer Medizin kann amüsant sein angesichts der Fülle an unverschämten und urkomischen Behauptungen. (Achten Sie darauf, ein Hologramm-Energiearmband zu kaufen, irgendjemand?) Aber nehmen Sie dieses Problem nicht für einen Witz. Es ist eine moralische Frage der höchsten Ordnung. Ich habe in zahlreichen Gesellschaften, sowohl reichen als auch armen, aus erster Hand gesehen, wie gute Menschen von diesem Zeug manipuliert, ausgeraubt und gefährdet werden. Wichtige gesundheitliche Entscheidungen wie Hoffnung, Angst, irrationale Voreingenommenheit, Werbung, ausgefallene Verpackungen, eine gute Geschichte oder Tradition zu überbringen, verlangt nach Ärger. Aber frag sie.

Sogar in Zeiten der weltweiten wirtschaftlichen Not geben die Gläubigen der alternativen Medizin riesige Summen für Produkte aus, die mit ziemlicher Sicherheit nicht funktionieren. Wenn sich die schwache Skepsis mit der alternativen Medizin überschneidet, kommt es oft zu Elend und Tragödien. Das Heilmittel für diese Plage ist kritisches Denken. Menschen – besonders junge Menschen – müssen gelehrt, ermutigt und inspiriert werden, unabhängig zu denken und Nachweise zu fordern.

"Aber ich fühlte mich besser, nachdem ich es genommen habe", ist eine gemeinsame Verteidigung. Ja, es gibt keinen Zweifel, dass alternative Medizin Produkte oft Menschen sich besser fühlen, auch wenn das Medikament nichts direkt für die Krankheit oder Verletzung tut. Dies liegt daran, dass der Placebo-Effekt ein echtes Phänomen ist. Aber es passiert auch mit evidenzbasierter Medizin. Alternative Medizin hat keine exklusiven Rechte auf den Placebo-Effekt, also ist es kein bedeutender Vorteil oder Verkaufsargument. Wenn ein bestimmtes Alternativarzneimittel tatsächlich besser funktioniert als ein Placebo, sollte jemand dies nachweisen können. Es wäre nicht so schwierig. Aber dann würde es nicht mehr alternative Medizin genannt werden. Wie Skeptiker seit Jahren zeigen, wird Medizin, die funktioniert, einfach "Medizin" genannt.

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Durch Interviews und zwanglose Gespräche in vielen Gesellschaften habe ich gelernt, dass die persönliche Erfahrung viel Vertrauen in die alternative Medizin bringt. Es stellt sich heraus, dass die meisten von uns nicht gut darin sind, Krankheit und Genesung zu analysieren und zu bewerten. Zum Beispiel ist es üblich, dass Menschen gleichzeitig wissenschaftlich basierte Medikamente und ein alternatives Medizinprodukt einnehmen, aber nur die Alternativmedizin für Verbesserungen in ihrem Zustand anerkennen. Ich habe auch gelernt, dass viele Menschen nicht verstehen, erkennen oder anerkennen, wie gut der menschliche Körper bei der Heilung und Überwindung von Krankheiten ist. In den meisten Episoden von Verletzungen und Krankheiten im Laufe des Lebens ist die Zeit der Heilung – keine Zaubertränke erforderlich. Fans alternativer Medizin nennen jedoch Zeit und natürliche Körperprozesse selten als Gründe für die Genesung, nachdem sie ein Produkt gekauft und konsumiert haben.

Befürworter der Alternativmedizin lieben es, darauf hinzuweisen, dass die naturwissenschaftliche Medizin unvollkommen ist. Das sind kaum Neuigkeiten. Natürlich hat es Probleme. Die wissenschaftliche Methode ist bei weitem der beste Weg, um herauszufinden, was funktioniert, aber es ist in der Praxis alles andere als sicher.

Solange menschliche Ärzte und menschliche Wissenschaftler beteiligt sind, wird die medizinische Wissenschaft nie perfekt sein. Es gibt noch viel zu lernen über den menschlichen Körper, Bakterien, Viren und so weiter. Ärzte bekommen manchmal die Diagnose falsch. Einige Behandlungen haben schreckliche Nebenwirkungen. Manchmal tötet die Heilung den Patienten. Krankenhausumgebungen können infektiöse heiße Zonen sein. Einige Ärzte und Forscher sind inkompetent oder unethisch. Manchmal wird Profit vor Qualität der Pflege und Menschenleben gelegt. Aber nicht nur alternative Medizin ist in dieser Hinsicht nicht besser, es ist oft viel schlimmer. Zumindest die medizinische Wissenschaft hat eine substanzielle Regulierung und eine hohe Wertschätzung für die dafür notwendigen Beweise. Diejenigen, die Unvollkommenheit, Gaunereien, Inkompetenz und Gefahren in der Schulmedizin so leicht erkennen, sollten kein Problem haben, diese Dinge in der Alternativmedizin zu erkennen.

Gläubige könnten sich fragen, wie genau sie sich bei der Auswahl eines alternativen Medizinprodukts entscheiden. Wenn die Wissenschaft nicht der entscheidende Faktor bei der Auswahl von ein oder zwei Produkten aus Tausenden ist, was ist dann? Mit der attraktivsten Geschichte, Flasche oder Logo zu handeln, scheint kaum eine intelligente Entscheidung zu sein.

"Trotz des Betrugs, der Fehler, der fehlgeleiteten Hoffnung, des verschwendeten Geldes und der unzähligen geschädigten Leben gibt es einen Wert in der alternativen Medizin, der nicht übersehen werden sollte. Wissenschaftsbasiertes Gesundheitswesen kann etwas von seinem unermüdlichen Erfolg und seiner erstaunlichen Popularität lernen. "

Aus der Perspektive des Skeptikers ist die Alternativmedizin nichts mehr als ein Sumpf irrationalen Glaubens, gut gemeinter Fehler und unverschämter Lügen, die in Menschen locken, die es besser wissen sollten. Diejenigen von uns, die sich für das Wohlergehen anderer interessieren, sollten dies bei jeder Gelegenheit kritisieren und offen legen. Aber hier ist eine Frage, die viele Skeptiker nicht stellen können: Ist die Alternativmedizin eine totale Zeitverschwendung oder können wir etwas Wertvolles daraus lernen? Ich denke wir können.

Trotz des Betrugs, der Fehler, der fehlgeleiteten Hoffnung, des verschwendeten Geldes und der unzähligen geschädigten Leben gibt es in der alternativen Medizin einen Wert, der nicht übersehen werden sollte. Die wissenschaftsbasierte Gesundheitsversorgung kann etwas von ihrem unerbittlichen Erfolg und ihrer erstaunlichen Popularität lernen.

Ein Großteil der alternativen Medizin ist in erster Linie Menschen-zentriert. Es zeichnet sich dadurch aus, dass man eine bedürftige Person aus Fleisch und Blut sieht und sich dann ihren Wünschen und emotionalen Bedürfnissen anpasst. Eine Spinnerei kann nichts für die Krankheit tun, aber der Prozess des Kaufens und der Verwendung von Alternativmedizin tut oft etwas für den kranken Menschen. Die alternative Medizin achtet auf den Patienten / Kunden in einer Weise, wie es die wissenschaftsbasierte Gesundheitsversorgung oft nicht tut. Ja, es ist natürlich am wichtigsten, das Versprechen nicht zu erfüllen, eine Verletzung oder Krankheit besser zu machen, aber wir können immer noch Kredit geben, wenn der Kredit hier fällig ist. Im wilden und verrückten Universum der alternativen Medizin findet man Verkäufer und Praktiker, die sich konsequent auf menschliche Emotionen konzentrieren. Sicher, so viel Aufmerksamkeit auf dieses und so wenig auf tatsächliche medizinische Ergebnisse zu legen, ist ein Taschenspielertrick, der von der Unfähigkeit eines Produktes ablenkt, seine Versprechen zu halten. Aber das bedeutet nicht, dass es als unbedeutend abgetan werden sollte.

Wenn ich eine Akupunkturklinik, eine Supplementshow oder einen Healthfood-Laden besuche, werde ich normalerweise wie ein alter Freund begrüßt. Wenn ich in einer Apotheke oder einem Lebensmittelgeschäft stöbere, das seine Seele für ein Stück der alternativen Medizin-Cash-Kuh verkauft hat, kann ich zuerst bei dem Wahnsinn und dem Betrug auf dem Display herumzucken, aber dann finde ich mich widerwillig das Marketing bewundernd. Es gibt mehr als nur hohle Versprechen und Lügen im Spiel. Die Regale mögen wie ein Museum für medizinische Quacksalberei und Abzocke aussehen, aber ich sehe auch viel durchdachte Kundenbetreuung.

Menschen, die Angst und Schmerz haben, werden gehört. Sie fragen und die Antworten werden auf derselben Frequenz an sie zurückgesendet. Leider funktionieren sie nicht, aber sie sind menschliche Antworten. Rufe wurden gehört, die Menschheit erkannt. Etwas Positives ist im Gange und das sollte nicht gemindert werden. Wissenschaft basiert zu oft auf Angst und Schrecken. Alternative Medizin inspiriert routinemäßig Hoffnung und gute Gefühle. Das ist absurd angesichts ihrer jeweiligen Erfolgsbilanz, aber es ist die Realität.

Anstatt die heutigen Schamanen und Medizinmänner bloßzustellen und zu entlassen, hätte die Wissenschaft sie vielleicht schon vor langer Zeit absorbiert haben sollen. Lüge die Lügen und Tricks ab, ja, aber respektiere und integriere ihre Fähigkeit zu berühren und die Kranken zu beruhigen. Es gibt eine wichtige psychologische Verbindung zwischen Heilern und Kranken, die seit der Vorgeschichte bei uns sind. Alternative Medizin kennt das und nutzt es voll aus. Die wissenschaftsbasierte Gesundheitsversorgung hat diesen Zusammenhang jedoch weitgehend nicht erkannt und gepflegt.

Das moderne wissenschaftsbasierte Gesundheitswesen möchte herausfinden, was genau so schnell wie möglich gebrochen wird, dann dich reparieren, abrechnen und dich loswerden. Für viele Menschen ist diese Erfahrung kalt, leer und maschinell. Selbst wenn es funktioniert, könnte man immer noch das Gefühl haben, dass etwas fehlt. Wissenschaftsbasierte Medizin sollte natürlich nicht auf Lügen beruhen. Aber es könnte einige Lehren aus der Alternativmedizin ziehen und zu einem viel menschlicheren Prozess werden.

Ich möchte sicherlich nicht zu kritisch gegenüber der Medizin sein. Ich schätze den Komfort, die Sicherheit und die längere Lebensdauer, die er mir und Milliarden anderer Menschen geschenkt hat. Um fair zu sein, ist die wissenschaftlich fundierte Gesundheitsversorgung vielleicht weniger warm und freundlich, als wir es gerne hätten, weil es in den letzten paar Jahrhunderten so beschäftigt war, Behandlungen zu finden und zu bestätigen, die tatsächlich dazu beitragen, Menschen zu verbessern und Leben zu retten. Vielleicht blieb bei all diesen Bemühungen zu wenig Zeit, um an Dingen wie dem Image und den emotionalen Bedürfnissen der Patienten zu arbeiten. Inzwischen hat das Ende der alternativen Medizin, das den wissenschaftlichen Prozess durchläuft, genügend Zeit und Energie für solche Belange zur Verfügung gestellt.

Die wissenschaftsbasierte Medizin kann nicht vergessen, dass Patienten Menschen und keine Autos für einen Ölwechsel sind. Ja, viele Ärzte, Krankenschwestern und Krankenhäuser arbeiten hart, um den Menschen in der Gleichung zu halten, aber noch nicht genug. Indem sie von der alternativen Medizin lernen und immer die ganze Person neben der Krankheit oder Verletzung sehen, kann die wissenschaftsbasierte Medizin das Vertrauen der Menschen, die sie brauchen, besser anziehen und erhalten. Das zu tun, könnte uns auch in eine ferne, aber nicht unmögliche Zeit versetzen, in der wir alle wissen, dass es in Zeiten medizinischer Not nur eine vernünftige Richtung gibt – zur Wissenschaft.

Wenn jeder schließlich versteht, dass der wissenschaftliche Prozess die Wahrheit offenbart und Lügen besser als alles andere preisgibt, wird niemand jemals wieder anti-wissenschaftlichen Behauptungen und Produkten vertrauen. Das kann vielleicht zu weit gehen, um von solch einer albernen Spezies zu erwarten. Aber es ist trotzdem ein erstrebenswertes Ziel.

Guy P. Harrison ist der Autor von fünf Büchern, die Wissenschaft und Vernunft fördern. Sein neuestes Buch ist Think: Warum du alles in Frage stellen solltest .

Warum bevorzugen Millionen unbewährte Alternativmedizinprodukte gegenüber evidenzbasierten Medikamenten und Behandlungen? Foto: G. Harrison