John Bramblitt begann nicht zu malen, bis er seine Sicht verlor. Es war eine schwierige Zeit. Bramblitt war in seinen späten Zwanzigern und ahnte nicht, dass sein Anblick erniedrigend war, bis er von einem unsichtbaren Auto gesichtet wurde. Er machte sich auch Sorgen wegen der schweren epileptischen Anfälle, die seine Vision bereits beeinträchtigt hatten. Und er war wütend. In der Tat glaubt er, dass das Aufnehmen von Bildern nach dem Verlust seiner Sehkraft meistens ein Akt des Widerstands war.
Während Bramblitts 25-jährige visuelle Erfahrung ihm mentale Bilder von dem gab, was er malen wollte, war er unsicher, wie er diese Bilder auf eine Leinwand rendern sollte, die er nicht sehen konnte. Dann entdeckte er "Puffy Paint". Puffige Farbe wird typischerweise zum Dekorieren von Stoff verwendet und hinterlässt eine dünne erhabene Linie, die eine Linie Bramblitt berühren kann. Mit geschwollener Farbe kann Bramblitt auf der Leinwand einen ersten Überblick über sein Motiv gewinnen. Dann fühlt er sich mit der linken Hand über die erhobenen Linien, während er die Farben mit einem Pinsel in seiner Rechten ausfüllt.
Für Farbe verwendet Bramblitt Ölfarbe, die sich für den Prozess als kritisch erwiesen hat. Während Ölfarbe ist chaotischer, stechender und trocknet viel langsamer als Acryl, bietet es etwas, das keine andere Farbe kann: idiosynkratische Viskosität. Bramblitt: "Weiß fühlt sich dicker an meinen Fingern an, fast wie Zahnpasta, und Schwarz fühlt sich schlanker und dünner an. Um ein Grau zu mischen, werde ich versuchen, die Farbe mittelviskos erscheinen zu lassen. " Tatsächlich hat er gelernt, alle Farben, die er verwendet, durch seinen Tastsinn zu erkennen und zu mischen. Und die Farben sind das Erste, was man an Bramblitts Arbeit bemerkt (www.Bramblitt.net). Während die Motive seiner Gemälde sofort erkennbar, proportioniert und elegant stilisiert sind, sind die Farben äußerst lebendig und fast psychedelisch in ihrer Wiedergabe.
John Bramblitt hat seine Touch-Fähigkeiten besonders eindrucksvoll weiterentwickelt. Aber die Verbesserung des Tastsinns ist allgemein bekannt für blinde Individuen. Untersuchungen haben gezeigt, dass blinde Menschen unabhängig vom Braille-Training bessere Berührungsfähigkeiten haben als sehende, insbesondere wenn es darum geht, komplexe räumliche Muster zu berühren. Es wird angenommen, dass diese kreuzmodale Plastizität darauf zurückzuführen ist, dass der visuelle Kortex der Sehbehinderten anderen Sinnen zugeordnet wird. Die Bildgebung des Gehirns zeigt, dass beim Berühren komplexer Muster der visuelle Kortex von blinden, aber nicht sehenden Personen auf systematische Weise aktiviert wird. Darüber hinaus wird die Induktion einer transienten Hirnläsion (mittels transkranieller Magnetstimulation) im visuellen Kortex einige der taktilen Fähigkeiten von blinden, aber nicht sehenden Personen stören.
Ähnliche Verbesserungen der Hör- und sogar Geruchsfähigkeiten wurden für blinde Individuen beobachtet, besonders für solche, die in einem frühen Alter blind sind. Umgekehrt zeigen gehörlose Personen eine gewisse Verbesserung visueller Fähigkeiten, insbesondere jene, die dazu verwendet werden, um Objekte in der visuellen Peripherie zu beobachten – Objekte, die typischerweise durch Hören wahrgenommen werden können.
Vielleicht ist der überraschendste Befund aus der cross-modalen Plastizitätsforschung, wie schnell das Phänomen auftritt. Es stellt sich heraus, dass relativ kurze Zeiträume der Augenbinde (fünf Tage oder sogar 90 Minuten, je nach Test) zur Verbesserung der Berührungsfertigkeiten ausreichen. Und diese Verbesserung kann ohne Touch-Training jeglicher Art erfolgen. Während die durch Augenbinde induzierte taktile Verstärkung kurzlebig ist (sie verschwindet innerhalb von 24 Stunden nach der Augenbindeentfernung), scheint sie auf der Rekrutierung von ähnlichen visuellen Gehirnbereichen zu basieren, wie sie für Blinde involviert sind. Diese Ergebnisse haben viele Wissenschaftler zu der Annahme gebracht, dass die cross-modale Plastizität eine allgemeine Strategie aller Gehirne ist, unabhängig von der sensorischen Fähigkeit des Besitzers.
In diesen Tagen ist John Bramblitt ein viel glücklicherer Mensch. Er hat einen Künstlerkollegen geheiratet und hat ein kleines Kind. Seine Kunst verkauft sich gut, sowohl von seiner Website (www.Bramblitt.net) als auch von Galerieausstellungen. Es macht ihm große Freude, seine Techniken und Erfahrungen mit anderen zu teilen, und er plant einen Master-Abschluss, um Kunst auf College-Niveau zu unterrichten. Von den acht Stunden am Tag, die er seiner einzigartigen Malweise widmet, genießt er weiterhin große Befriedigung.
Lawrence Rosenblum ist Professor für Psychologie an der University of California, Riverside. Er studiert multimodale Sprachwahrnehmung und allgemeine auditive Wahrnehmung. Sein Buch über unsere impliziten Wahrnehmungsfähigkeiten "Sehen, was ich sage: Die außerordentlichen Kräfte unserer fünf Sinne" (www.lawrencerosenblum.com) wird von Norton Press im März veröffentlicht.
Verweise
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