Wer zählt?

In seiner zweiten Antrittsrede zog Präsident Obama die Aufmerksamkeit der Medien auf sich und weckte die Hoffnung von Umweltschützern, als er sagte: "Wir werden auf die Bedrohung durch den Klimawandel reagieren und wissen, dass unser Versagen unsere Kinder und zukünftige Generationen verraten würde."

Mit dieser Aussage fordert er uns heraus, unsere moralische Verantwortung zu berücksichtigen. Insbesondere für wen sind wir verantwortlich? Mit anderen Worten, wer verdient moralische Rücksichtnahme?

Normalerweise müssen wir diese Frage nicht stellen. Wir wissen, dass wir moralisch und oft gesetzlich dazu verpflichtet sind, für unsere Kinder zu sorgen und davon Abstand zu nehmen, anderen zu unserem eigenen Vorteil zu schaden. Aber die Frage der "moralischen Inklusion" – was die Psychologin Susan Opotow so beschrieben hat, als ob sie andere in unseren "Geltungsbereich der Gerechtigkeit" einbezieht – wird ausschlaggebend, wenn wir darüber nachdenken müssen. Haben wir eine Verantwortung, nach zukünftigen Generationen Ausschau zu halten, oder sind sie allein? Was ist mit natürlichen Entitäten: Arten und Ökosysteme. Haben wir ihnen eine Gegenleistung schuldig? Haben sie ein Recht zu überleben?

Viele sehen den Fortschritt des menschlichen Fortschritts in einem sich erweiternden Umfang der Gerechtigkeit widerspiegeln. Zuerst schließen wir nur Leute wie uns ein; dann Menschen anderer Ethnien, Nationalitäten oder religiöser Herkunft; dann Tiere; immer entfernter im Raum, Ähnlichkeit und Zeit. Daher ist es angemessen, dass Obama den Martin-Luther-King-Tag dazu benutzte, uns zu ermutigen, breiter über Gerechtigkeit für alle zu denken.

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Naturwissenschaftler liefern zunehmend Belege dafür, dass wir mit unserem Handeln heute das Wohlergehen von Generationen weit in der Zukunft beeinflussen können. Haben wir als Gesellschaft genügend Fortschritte gemacht, um die damit verbundenen Verpflichtungen zu prüfen? Oder handeln wir weiterhin so, als ob zukünftige Generationen nicht zählen?

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