Jeden Tag versuchen immer mehr Menschen, die Beziehung zwischen Geld und Glück zu verstehen. Wenn Frauen mit Mitbewerbern konfrontiert werden, tendieren sie dazu, mehr Geld für Produkte zu geben, die das Aussehen verbessern (z. B. Kleidung und Kosmetika). Diese Forschung erklärt teilweise das Phänomen, das schon in den 1920er Jahren beobachtet wurde, dass in wirtschaftlich schlechten Zeiten (dh wenn es weniger Männer mit hohem Status gibt) der Verkauf von Kosmetika – nicht eine der Notwendigkeiten des Lebens – eher zunahm als abnahm.
Biologen verwenden die Lebensgeschichtstheorie, um die verschiedenen Reproduktionsstrategien zu erklären, die Tiere verwenden. Es gibt zwei grundlegende Strategien, schnell und langsam. Die schnelle Strategie besteht darin, in jungem Alter möglichst viele Nachkommen zu haben. Diese Strategie minimiert die Investition jedes einzelnen Tieres in seine eigene und die körperliche Entwicklung seines Nachwuchses. Denken Sie an Insekten, kleine Säugetiere usw., die viele und viele Nachkommen haben, aber nicht viel Energie darauf verwenden, sie zu ernähren. Dies ist eine gute Strategie, wenn das Leben morgen wirklich unsicher ist. Auf der anderen Seite haben wir Tiere wie Menschen, Elefanten, Wale und andere typisch größere Tiere, die einen großen Teil des Ressourcenwachstums aufwenden, bevor sie geschlechtsreif werden und dann eine große Menge an Ressourcen für ihre Jungen ausgeben. Nur Tiere, die eine gute Chance auf ein langes Leben haben, können sich eine solche Strategie leisten. Dies ist die langsame Fortpflanzungsstrategie.
Ein Schlüsselaspekt der Theorie der Lebensgeschichte ist: Je niedriger die Chancen sind, dass ein Tier die Geschlechtsreife erreicht, desto schneller wird seine Fortpflanzungsstrategie sein. Die Lebensgeschichte erklärt den Unterschied in Fortpflanzungsstrategien zwischen Tieren mit langen und kurzen Leben. Es hat sich gezeigt, dass es auch im Bereich der menschlichen Lebenszeit funktioniert. Forschungen von Vlad Griskevicius und Kollegen haben gezeigt, dass Kinder, die in rauen und unsicheren Umgebungen aufgewachsen sind (zB Armut, Missbrauch, Krieg), tendenziell schnellere Lebensstrategien verfolgen als Kinder, die in sichereren Umgebungen aufwachsen. Schnellstrategische Kinder werden impulsiver, nehmen mehr Gesundheitsrisiken auf und haben Sex und Kinder in einem früheren Alter.
Eine der wichtigsten Erkenntnisse in der Lebensgeschichtsforschung unter Einbeziehung von Menschen ist, dass diese Unterschiede in der Strategie eher (und oft nur) zum Ausdruck kommen, wenn Menschen bedroht sind. Wenn beispielsweise Menschen mit Verlust von Arbeit und Einkommen konfrontiert werden, kann von Personen mit unterschiedlichen Lebensgeschichten erwartet werden, dass sie anders reagieren. Das haben Griskevicius und Kollegen in ihrer jüngsten Studie getestet.
Als sie mit Gefahren für ihr finanzielles Wohlergehen "vorbelastet" wurden, antworteten Menschen, die als Kinder ärmer waren, eher mit impulsiveren und riskanteren Entscheidungen als gewöhnlich, während Menschen mit sichereren Hintergründen das Gegenteil taten.
Es ist interessant zu bemerken, dass in der Vergangenheit eine Kritik an der Lebensgeschichtsforschung mit Menschen darin besteht, dass der tatsächliche wirtschaftliche Status der Kindheit nicht bedeutet, dass sich eine Person als Kind unsicher oder unsicher fühlt. Viele Menschen, die in objektiv "armen" Umgebungen aufwachsen, berichten, dass sie eine glückliche Kindheit hatten, manche wissen sogar nichts von ihrer relativen Armut. Um diese berechtigte Sorge zu überwinden, verwendeten die Forscher einen biologischen Marker für Unsicherheit in der Kindheit – oxidativen Stress – um festzustellen, welche Teilnehmer stressige, schnellstrategische Kindheit hatten. Stress im Kindesalter und die Stresshormone, die freigesetzt werden, hinterlassen Spuren, die bei Erwachsenen noch sichtbar sind. Diese Spuren können durch eine einfache Urinanalyse bestimmt werden. Ob es darum geht, über das Einkommen in der Kindheit zu fragen oder den oxidativen Stress zu messen, der Stress in der Kindheit hängt eher mit den Ausgaben als mit dem Sparen zusammen, wenn man als Erwachsener mit finanziellen Risiken konfrontiert wird.
Nun ist es möglich, dass Menschen, die risikoreicheres, impulsiveres Verhalten wählen, wenn sie von einer drohenden Rezession hören, erfolgreicher sind als diejenigen, die sich nachdenklicher verhalten. Aber wenn alle Dinge gleich sind, scheint es unwahrscheinlich.
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