Wie oft denken Männer und Frauen über Sex?

In letzter Zeit wurde in den Medien viel über eine neue Studie über die Häufigkeit sexueller Gedanken bei Männern und Frauen berichtet. Ich hielt es für informativ, direkt von der Wissenschaftlerin zu hören, die die Studie leitete und in ihren eigenen Worten die Ergebnisse und ihre Interpretation beschrieb. Dieser Blogeintrag stammt von der Hauptautorin dieser Studie, Dr. Terri D. Fisher, Professorin für Psychologie an der Ohio State University in Mansfield.

Die meisten Menschen haben die populäre Behauptung gehört, dass Männer alle sieben Sekunden an Sex denken (etwa 8.000 Mal am Tag!), Aber Sie werden überrascht sein zu erfahren, dass es absolut keine Forschung gibt, die diese Behauptung stützt. Die Häufigkeit sexueller Gedanken wurde in der Vergangenheit untersucht, aber jede Studie, mit Ausnahme einer Studie, hat sich auf die Selbstreportation im Nachhinein verlassen (schnell – wie oft pro Tag denken Sie über Sex?). Die Leute sind nicht sehr gut darin, solche Informationen zu bewerten, und ihre Berichte werden wahrscheinlich von dem beeinflusst, was sie in der Vergangenheit über die Häufigkeit sexueller Gedanken und über Erwartungen an ihr Geschlecht gehört haben. Dennoch hat die frühere Forschung, die die tatsächliche numerische Häufigkeit untersucht hat, gefunden, dass tägliche sexuelle Gedankenfrequenzen nicht einmal im zweistelligen Bereich liegen. Darüber hinaus hat die Forschung nicht immer konsequent Geschlechterunterschiede in der Häufigkeit von sexuellen Gedanken aufgedeckt. Das ist weit entfernt von dem, was die meisten Menschen (und viele Psychologen) für wahr halten.

Vor ein paar Jahren diskutierte ich den Mangel an guter Forschung in diesem Bereich mit meinen Studenten der Psychologie der menschlichen Sexualität und deutete an, dass dies ein interessantes Forschungsgebiet wäre, wenn einige von ihnen interessiert wären. Unabhängig davon sprachen mich zwei meiner Studenten, Zachary Moore und Mary-Jo Pittenger, an, und wir bildeten ein Forschungsteam, um das Problem des Studierens sexueller Gedanken anzugehen. Uns ging es in erster Linie um Geschlechtsunterschiede und nicht um absolute Gedankenfrequenz, da wir eine College-Studentenstichprobe verwenden würden, die sicherlich nicht repräsentativ für alle Erwachsenen ist. College-Studenten sind eine gute Probe, wenn sie versuchen, frühere Befunde zu behandeln, weil so viel Sexualforschung mit dieser Population gemacht wurde. Zach ist derjenige, der auf die Idee kam, einen Golftachalzähler (oder "Clicker") zu verwenden. Tally-Zähler sind klein, kostengünstig und zeichnen eine Sache nach der anderen auf. Die Teilnehmer können sie in ihren Taschen, an ihren Gürteln, in ihren Taschen oder in ihren Händen halten. Zach und Mary-Jo beantragten ein kleines Forschungsstipendium ($ 500) von meinem Campus und wir nutzten das, um die Zähler zu kaufen.

Wir wollten nicht, dass die Teilnehmer wissen, dass wir uns ausschließlich auf Sexualität konzentriert haben, denn das hat möglicherweise beeinflusst, wer sich für die Teilnahme an der Studie entschieden hat. Darüber hinaus gibt es andere Arten von bedürfnisorientierten Gedanken, die Menschen im Laufe des Tages haben, und wir dachten, es wäre interessant, die Häufigkeit dieser Gedanken als einen Vergleich für die Häufigkeit sexueller Gedanken zu verwenden. Daher haben wir beschlossen, unsere Forschung für potenzielle Teilnehmer als eine Studie über die Gesundheit von Studenten zu fördern. Wir haben einige Teilnehmer gebeten, ihre Gedanken über Sex zu verfolgen, andere, um ihre Gedanken über das Essen zu verfolgen, und wieder andere ihre Gedanken über den Schlaf. Ihnen wurde gesagt, dass sie die Summe jeden Abend auf ihrem Zähler aufzeichnen und dann ihren Zähler für den nächsten Tag zurücksetzen sollten. Bevor wir unseren Teilnehmern ihre Zähler zur Verfügung stellten, gaben wir ihnen eine Reihe von Umfragen, um ihre Einstellungen zu Sex, Essen und Schlaf zu vervollständigen. Wir haben sie auch gebeten zu schätzen, wie oft sie in einem Zeitraum von 24 Stunden über Sex, Essen und Schlaf nachgedacht haben.

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Wir sammelten Daten von insgesamt 283 Schülern im Alter von 18 bis 25 Jahren, die über einen Zeitraum von einer Woche einen bestimmten Typ von Gedanken (über Sex, Essen oder Schlaf) verfolgten. Sie durften niemandem sagen, welche Art von Gedanken sie aufzeichneten. Wir addierten die sieben täglichen Berichte für jede Person und teilten sie dann durch sieben auf, um die durchschnittliche tägliche Gedankenfrequenz zu erhalten. Es war sofort ersichtlich, dass sowohl Männer als auch Frauen in der Häufigkeit, mit der sie sich in sexuelle Gedanken verwickelten, sehr unterschiedlich waren. Die von den Männern gemeldeten Zählungen bewegten sich zwischen 1 und 388. Die Schwankung für die Frauen war weniger extrem, aber immer noch ziemlich groß und reichte von 1 bis 140. Da es so viele Unterschiede gab, ist es am sinnvollsten, über die Medianwerte zu sprechen (50. Perzentil), weil Mediane weniger von extremen Scores beeinflusst werden. Wir fanden heraus, dass die mediane Anzahl der sexuellen Gedanken bei Männern 18,6 und bei Frauen 9,9 betrug. Im Gegensatz dazu lag der Durchschnitt für Männer bei 34,2 und für Frauen bei 18,6. Statistische Tests zeigten, dass die Anzahl der Gedanken über Sex nicht statistisch größer war als die Anzahl der Gedanken über Essen und Schlaf. Männer hatten mehr Gedanken über alle drei Bereiche als Frauen. Diese Ergebnisse zeichnen ein etwas anderes Bild von Männern als die urbane Legende, mehrmals über Sex nachzudenken. Die typischen Männer in dieser Probe dachten ein oder zweimal pro Stunde an Sex und statistisch nicht mehr und nicht weniger, als sie über Essen oder Schlafen nachdachten.

Obwohl unsere Forschung die bisher beste Studie zur Häufigkeit von sexuellen Gedanken ist, war unsere Forschungsmethode rudimentär. Wir konnten nicht studieren, wie lange die Gedanken dauerten oder wie die Gedanken aussahen. Wir wissen auch nicht, ob alle unsere Teilnehmer den Anweisungen gefolgt sind und wirklich jedes Mal geklickt haben, wenn sie die Art von Gedanken hatten, die sie verfolgen sollten. Aber selbst wenn sie es nicht taten, machte es die Tatsache, dass sie klickten, wahrscheinlich, dass sie sich ihrer Gedanken über das ihnen zugewiesene Thema bewusster wurden, als sie es sonst gewesen wären, und das hätte sich in ihren täglichen Berichten widergespiegelt. Wir haben ihnen auch gesagt, dass wir wissen würden, ob sie den Clicker nicht jeden Tag zurückgesetzt hätten, nachdem sie ihre tägliche Zählung aufgezeichnet hatten. Das war nicht wirklich wahr, und als die Studie vorbei war, sagten wir ihnen, dass das nicht stimmte, aber wir wollten tun, was wir konnten, um sicherzustellen, dass die Teilnehmer das taten, was sie tun sollten.

Wir können aus unserer Studie nicht wissen, ob Männer wirklich mehr Gedanken über Sex, Essen und Schlaf hatten als Frauen, oder ob sie diese Gedanken eher wahrnahmen und / oder aufzeichneten. Es gibt einige Beweise dafür, dass zumindest einige Frauen nur widerwillig bestimmte Arten von Gedanken berichteten. Wir haben ein gewisses Maß an sozialer Erwünschtheit angewandt, nämlich den Grad, in dem eine Person mehr darum besorgt ist, anderen gut zu erscheinen, als die Wahrheit zu sagen. Soziale Erwünschtheit hatte keine Beziehung mit der aufgezeichneten Häufigkeit der Gedanken von Männern, aber Frauen, die in der sozialen Erwünschtheit höher waren, neigten dazu, weniger Gedanken über Geschlecht und über Essen zu berichten. Die sozialen Erwünschtheitswerte der Frauen waren nicht mit ihren Berichten über Schlafgedanken verbunden, vielleicht, weil es keine Stereotype über Frauen gibt und nicht wie Frauen und Sex schlafen (sie sollten nicht so viel darüber nachdenken wie Männer) und Frauen und Essen (sie sollen es nicht so viel essen wie Männer).

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Eine andere Skala, die wir den Teilnehmern verabreichten, maß ihren Komfort mit Sexualität (Erotophilie). Teilnehmer mit höheren Erotophilie Scores berichtet auch mehr sexuelle Gedanken. In der Tat, wenn Sie nur eine Sache über Menschen wissen könnten, um am besten vorherzusagen, wie oft sie über Sex denken, wäre es besser, wenn Sie ihren Grad an Erotophilie kennen, als wenn sie männlich oder weiblich wären.

Interessanterweise berichteten die Männer, wenn sie vor Beginn der Studie gefragt wurden, wie oft sie täglich über Sex, Essen und Schlaf nachdachten, dass sie mehr über Sex dachten als die Frauen, aber es gab keine Geschlechtsunterschiede die anderen zwei Themen. Dies ist natürlich nicht das, was wir gefunden haben, nachdem die Teilnehmer ihre Gedanken tatsächlich verfolgt haben, was den Unterschied zwischen den beiden Methoden veranschaulicht. Darüber hinaus lagen die geschätzten Gedankenfrequenzen bei allen drei themenbezogenen Themen deutlich unter den tatsächlich gezählten Häufigkeiten.

Obwohl dies eine Untersuchung der Geschlechtsunterschiede war, hat sich ein Großteil der Berichterstattung in den Medien nur auf die männlichen Befunde konzentriert. Die Vorstellung, dass der Geschlechtsunterschied viel geringer ist als bei Menschen, wurde früher übersehen. Darüber hinaus hat ein Großteil der Medienberichterstattung dieser Studie die interessantesten und gültigsten Aspekte unserer Studie ausgelassen und sich nur auf die Häufigkeitsstatistik konzentriert. Wir wollten nie, dass unsere Forschung dazu genutzt wird, Rückschlüsse auf die gesamte Bevölkerung zu ziehen. Wir waren nur daran interessiert, gleichwertige Gruppen von Frauen und Männern zu vergleichen. Die Abdeckung hat auch die mittleren und mittleren Daten verwechselt oder zusammengeführt, was zu einiger Verwirrung geführt hat. Und vor allem haben nur sehr wenige Berichte dieser Studie den Grad betont, in dem sich die Männer hinsichtlich ihrer Häufigkeit sexueller Gedanken voneinander unterschieden. Ich habe mir Sorgen gemacht, dass die alte Vorstellung, dass Männer mehrmals in der Minute über Sex nachdenken, Männer, die weniger oft über Sex nachdenken würden (was alle Männer in unserem Studium gewesen wären), irgendwie fühlen würde, als wären sie nicht Genau wie andere Männer. Jetzt mache ich mir Sorgen, dass die Ergebnisse unserer Studie in den Medien ("Männer denken über Sex 19 Mal am Tag"), Männer, die mehr oder weniger über Sex nachdenken (wieder fast alle), befürchtet werden der Männer in unserer Studie) könnte sich irgendwie ungewöhnlich fühlen. Wenn sich die Schlagzeilen nur auf Männer konzentrieren sollten, hätten sie "College-Männer sollten über Essen denken und schlafen, so viel wie sie über Sex denken" oder "College-Männer denken über Sex zwischen 1 und 388 Mal am Tag nach."

Die Nachricht, die ich aus unseren Daten höre, ist, dass Menschen sich in Bezug auf ihre Häufigkeit von Gedanken über Sex sehr voneinander unterscheiden. Obwohl die Männer in unserer Studie durchschnittlich mehr Gedanken über Sex als die Frauen berichteten, berichteten viele der Frauen mehr sexuelle Gedanken als viele der Männer. Die populäre Vorstellung ist, dass Männer und Frauen im Bereich der Sexualität sehr unterschiedlich sind. Es gibt jedoch eine ganze Reihe von Studien, die nahelegen, dass sie sich mehr ähneln als andere, sogar unter College-Studenten, die sich wahrscheinlich in einem Alter befinden, in dem die Geschlechtsunterschiede in der Sexualität maximiert werden.

Wir brauchen offensichtlich viel mehr Forschung mit Personen jenseits des 25. Lebensjahres, aber das ist viel schwieriger zu erreichen. Nachdem unser College-Student-Studium abgeschlossen war, begann ich eine zweite Studie mit einer Community-Probe von Erwachsenen über 25 Jahren. Es war viel schwieriger, diese Probe zu erhalten, und die meisten Teilnehmer nicht mit der Tally-Counter-Teil der studieren, weil sie keinen wirklichen Anreiz hatten, dies zu tun. Es wird mehr als 500 US-Dollar Zuschuss benötigen, um zu lernen, was in den Köpfen von Menschen vor sich geht, die gerade nicht am College sind.

Die oben besprochene Forschung wird in der Januar-Ausgabe des Journal of Sex Research erscheinen :

Fisher, TD, Moore, ZT, und Pittenger, M. (2012). Sex im Gehirn? Eine Untersuchung der Häufigkeit von sexuellen Kognitionen als eine Funktion von Geschlecht, Erotophilie und sozialer Erwünschtheit. Journal of Sex Research, 29 , 69-77. doi: 10.1080 / 00224499.2011.565429

Dr. Mustanski ist der Direktor des IMPACT LGBT Gesundheits- und Entwicklungsprogramms. Du kannst dem Sexual Continuum Blog folgen, indem du Fan auf Facebook wirst.