Im Bett mit Big Pharma

In einer zweiteiligen Serie, die kürzlich in der New York Review of Books veröffentlicht wurde , berichtet Marcia Angell, MD, über den Zustand psychischer Erkrankungen in den Vereinigten Staaten und die beunruhigende Beziehung zwischen Pharmaunternehmen und der amerikanischen Psychiatrie. Ohne die starken akademischen Referenzen von Dr. Angell (sie ist Senior Lecturer an der Harvard Medical School und die ehemalige Chefredakteurin des New England Journal of Medicine ) hätte ich ihre Schriften für die eines Verschwörungstheoretikers gehalten. Ihre Forschung ist jedoch solide und ihre Fragen über den Einfluss von Pharmaunternehmen auf die Psychiatrie müssen gestellt werden.

Wir sind uns immer noch nicht ganz sicher, wie Psychopharmaka auf das Gehirn wirken. Wie Angell bemerkt, wurden die allerersten Medikamente, die zur Behandlung von Psychosen verwendet wurden, tatsächlich durch Zufall entdeckt. Frühe Antipsychotika wurden ursprünglich entwickelt, um Infektionen zu behandeln, wurden aber bald entdeckt, um auch den mentalen Zustand der Patienten zu verändern. Weitere Forschungen ergaben, dass diese Medikamente Neurotransmitter im Gehirn funktionierten, eine Entdeckung, die einen wichtigen Schritt auf dem Gebiet der Psychiatrie darstellte. Leider wird die "Theorie des chemischen Ungleichgewichts" der so weit verbreiteten Geisteskrankheit nicht immer durch aktuelle wissenschaftliche Beweise gestützt.

Bei der Überprüfung dieser Beweise zitiert Angell die Arbeit von Irving Kirsch, PhD, Professor für Psychologie an der Universität von Hull. Kirsch ist bekannt für seine Forschungen zur Wirksamkeit von Antidepressiva. In seinem Buch " The Emperor's New Drugs: Exploding the Antidepressant Mythos" erläutert er frühere Arbeiten, die er und seine Kollegen bei der Überprüfung von Studien durchgeführt haben, die Pharmaunternehmen der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde FDA vorgelegt haben. Unter Verwendung des Freedom of Information Act untersuchte Kirsch zweiundvierzig placebo-kontrollierte klinische Studien, die zuvor klassifiziert und unveröffentlicht worden waren.

Kirschs Forschung zeigt, dass psychoaktive Drogen nicht annähernd so effektiv sind, wie die Pharmaindustrie uns glauben machen würde. Tatsächlich wurde von den 42 oben genannten Studien festgestellt, dass Placebos 82 Prozent so effektiv sind wie die getesteten Medikamente. Laut Kirsch lag der durchschnittliche Unterschied zwischen den getesteten Medikamenten und Placebos bei 1,8 Punkten, was laut Angell "statistisch signifikant", aber "klinisch unscheinbar" sein könnte. Warum verschreiben Psychiater angesichts dieser Information weiterhin Antidepressiva? häufig zu ihren Patienten? Die Antwort, schlägt Angell vor, hat mehr mit dem Erfolg der Pharmaindustrie bei der Vermarktung an Psychiater zu tun als mit der tatsächlichen klinischen Wirksamkeit solcher Medikamente.

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Wie ich an anderer Stelle geschrieben habe, kann die Geschichte der modernen Psychiatrie durch die Entwicklung des Diagnostischen und Statistischen Manuals (DSM) verfolgt werden . Das 1952 erstmals veröffentlichte DSM reflektierte ursprünglich die Freudsche Vorstellung, dass Geisteskrankheit hauptsächlich in unbewussten Konflikten verwurzelt ist. 1980 wurde das Handbuch jedoch überarbeitet und begann die Bewegung der Psychiatrie von einem konfliktgesteuerten Modell des Geistes zu einem biologischeren Modell zu reflektieren. Diese Verschiebung, so Angell, sei eine bewusste Entscheidung der American Psychiatric Association (APA) gewesen, sich an dem medizinischen Modell auszurichten, das an den meisten amerikanischen medizinischen Schulen gelehrt wird. Es entsprach auch nicht zufällig der Verbreitung einer neuen Generation psychoaktiver Drogen, die als SSRI bekannt sind.

Autoren wie Robert Whitaker, dessen Buch " Anatomy of a Epidemic" ebenfalls von Angell rezensiert wird, sind ein überzeugendes Argument für die Überdiagnose und Medikation psychischer Erkrankungen in den Vereinigten Staaten. Sein Buch stammt aus früheren Recherchen, die er für einen Artikel über die Verbindung zwischen der Anzahl der Erwachsenen, die staatliche Invaliditätszahlungen für psychische Erkrankungen erhalten, und der Veröffentlichung von Prozac (ein SSRI) im Jahr 1987 durchgeführt hat. Was er in seiner Forschung entdeckte, war die Anzahl der Erwachsenen über die staatliche Behinderung aufgrund psychischer Erkrankungen sprang von 1987 bis 2007 über das Dreifache. Diese "Epidemie", wie er sich darauf bezieht, hat auch Kinder in diesem Land betroffen. Im gleichen Zeitraum ist laut Whitaker die Zahl der Kinder, die aufgrund einer psychischen Erkrankung eine Behinderung des Bundes erhalten, um das 35-fache gestiegen.

Wie sollen wir diese Zahlen verstehen? Stellen diese Zahlen eine Verbesserung unserer Fähigkeit dar, Geisteskrankheiten zu diagnostizieren, oder haben wir gerade unsere Definition dessen, was eine Geisteskrankheit ist, erweitert? Und was ist mit all diesen Medikamenten, die verschrieben werden, um Geisteskrankheiten zu behandeln? Es scheint, dass, wenn solche Drogen tatsächlich funktionieren würden, wir nicht erwarten würden, dass die Prävalenz von Geisteskrankheit abnimmt, nicht steigt?

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Diese Fragen greifen alle Autoren auf, die Angell in ihrem Artikel untersucht . Jeder von ihnen betont verschiedene Aspekte der Debatte, aber alle kommen zu dem gleichen alarmierenden Ergebnis, nämlich dass Pharmaunternehmen weitgehend für unsere derzeitige "Epidemie" verantwortlich sind. Immer mehr Menschen werden jedes Jahr mit psychiatrischen Erkrankungen diagnostiziert. Pharmafirmen haben Hunderte von Millionen Dollar Gewinn gemacht – Gewinne, die sie gerne mit der American Psychiatric Association und vielen ihrer Mitglieder geteilt haben. Laut Angells Forschung kommt derzeit etwa ein Fünftel der APA-Mittel von Pharmaunternehmen. Ebenso haben viele von denen, die derzeit in der Arbeitsgruppe der APA zur Überarbeitung des DSM sitzen, auch finanziell von der Industrie profitiert. Laut den von der APA bereitgestellten Finanzdaten haben mehr als die Hälfte aller Mitglieder der DSM-5 Task Force bedeutende Interessen der Industrie.

Diese alarmierenden Befunde geben Anlass zur Sorge. Was Angell in ihren Berichten dokumentiert hat, ist seit einiger Zeit im Bereich der psychischen Gesundheit allgemein bekannt. Seit über drei Jahrzehnten ist es der Pharmaindustrie gelungen, uns davon zu überzeugen, dass Krankheiten wie Depressionen und Angstzustände – ganz zu schweigen von normalen menschlichen Emotionen wie Traurigkeit, Schüchternheit und Stress – mit einer Pille gelindert werden können. Unglücklicherweise hat sich der psychiatrische Bereich von der Industrie kooptieren lassen und es versäumt, die wissenschaftlichen Vorzüge jener psychoaktiven Drogen, in denen sie verschrieben sind, in Frage zu stellen. Zwar gibt es sicher einen Platz für Arzneimittel bei der Behandlung von Geisteskrankheiten, aber Medikamente sind nicht immer die Antwort und sicherlich kein Allheilmittel für alles, was uns plagt. Was benötigt wird, ist eine differenziertere und differenziertere Herangehensweise an psychische Erkrankungen, die sich nicht nur auf Pillen zur Heilung stützt.

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Tyger Latham, Psy.D ist ein lizenzierter klinischer Psychologe, der in Washington, DC praktiziert. Er berät Einzelpersonen und Paare und hat ein besonderes Interesse an sexuellen Traumata, Geschlechterentwicklung und LGBT-Problemen. Sein Blog, Therapy Matters , erforscht die Kunst und Wissenschaft der Psychotherapie.