Wir erzählen nicht die ganze Geschichte von Naturkatastrophen

Der ostspanische Gipfel im südlichen Colorado, vier Jahre nach einem Waldbrand.

Quelle: Patricia Prijatel

Das Foto des klaren Ozeans vor der Küste von Key West fiel mir ins Auge. "Das azurblaue Wasser kehrt zurück", schrieb die Person, die eine Woche nach Hurrikan Irma auf Facebook geschossen hat. Dieses Bild ist bei mir geblieben, ein Bild von Hoffnung und Erweckung. Ich weiß aus eigener Erfahrung, dass eine solche Hoffnung angesichts einer Naturkatastrophe unerlässlich ist, ein bisschen blauer Himmel, der aus schwarzen Wolken aufsteigt.

Aber ich glaube jetzt, dass wir manchmal zu weit gehen und die Nachricht senden, dass die Dinge gut heilen, wenn sie es einfach nicht sind. Auf diese Weise normalisieren wir die Tragödie und erlauben es den Unbeteiligten, sie abzuschütteln und zu ihrem Kaffee oder Wein oder Orangensaft zurückzukehren, oder was auch immer noch nicht dezimiert wurde.

Nur die guten Nachrichten zu erzählen, kann eine unvollständige und irreführende Geschichte erzeugen: dass dies nur eine kleine Abweichung war, nichts, worüber man sich hier Sorgen machen müsste. Geh einfach weiter. Die Leute in Kalifornien werden wieder aufbauen. Elon Musk wird ein neues Stromnetz für Puerto Rico schaffen. Es wird besser als neu sein.

Ich denke nicht, aber ich denke, es ist viel einfacher für uns, das zu glauben, als der Tatsache ins Auge zu sehen, dass riesige Teile der amerikanischen Landschaft zerstört wurden und das Land und seine Menschen jahrelang und vielleicht für immer weh tun werden .

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Seit mehr als vier Jahren jongliere ich über diese gute Nachrichten- und Nachrichtenwelt, nachdem ein Waldbrand unser schönes Bergtal im Süden Colorados verwüstet hat. Fast 70 Prozent der Bäume auf unseren 200 Hektar im Familienbesitz brannten, und das Feuer war so heiß, dass der Boden selbst wachsig und wasserabweisend wurde. Förster nennen diesen hydrophoben Boden wörtlich "Angst vor Wasser". Vor dem Feuer hatten wir eine Dürre; danach hatten wir Überschwemmungen. Die geschwärzte Erde war ein Magnet für sintflutartige Regenfälle, die unseren phobischen Boden sättigten und ohne Bäume und Sträucher, um das Wasser zu verlangsamen, wurde unser kleiner Bach ein wilder Fluss voller verbrannter Bäume, Grasklumpen, Schlamm und sogar Felsen.

In den folgenden Jahren kamen die riesigen Unkräuter, acht bis neun Fuß hoch, invasive Arten eroberten das entblößte Land. Und dann gab es hungrige, verwaiste Tiere. Die Bären, mit denen wir zusammenlebten, wurden nervtötend, sogar gefährlich – man versuchte mehrmals, in unsere Kabine zu gelangen, und man wollte einem Bären nicht auf der Suche nach Nahrung im Weg stehen, nachdem die Beeren und Eicheln verbrannt waren. Der Forstdienst hat den Bären gefangen und er hat mit seinem Leben für seinen Hunger bezahlt.

Unsere Grate waren so versengt, dass die Tannenzapfen und Wurzeln, die neue Evergreens anzündeten, verbrannt wurden. In den vier Jahren seit dem Brand haben wir keine neuen immergrünen Pflanzen im Brandbereich, abgesehen von denen, die wir gepflanzt haben. Der Wald kommt in absehbarer Zeit nicht von allein zurück.

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Obwohl ich Fotos von unserem Tal zwanghaft mit meinen Facebook-Freunden teile, konzentriere ich mich eher auf die neuen Espenhaine, die bunten Wildblumen, die grüne Wiese, die verbliebenen Kiefern, Tannen und Fichten. Es ist Teil der fröhlichen Facebook-Geschichte, die ich über die Schönheit der Natur geschaffen habe. Meine Aufnahmen zeigen selten die vielen Hektar verdunkelter Bäume oder die Unkrautfelder. Ich spreche auch nicht über die Traurigkeit und die Depression, die alle hier getroffen haben, als wir uns dem Verlust der Schönheit, die wir einst teilten, stellen mussten. Die Wanderwege waren ein Durcheinander von abgestürzten Bäumen und stacheligem Unkraut, die Menschen überwältigt und darauf konzentriert sich zu erholen verwaiste Tiere immer noch verwirrt.

Die Folgen von Naturkatastrophen schaffen ein komplexes natürliches, ökonomisches, soziales und psychologisches Ökosystem. Einige Teile des Systems können wunderbar und wundersam zurückprallen. Aber diese Wiedergeburt kommt in einer Landschaft, die oft für Jahrzehnte gezeichnet ist. Wie erzählen wir diese Geschichte? Wie zeigen wir das Tag für Tag, die Zerstörung geht weiter und verschlimmert sich sogar noch? Wer will das hören? Es ist im Grunde ein Anfang – die Katastrophe – und ein Wirrwarr von Mitten, ohne ein echtes Ende. Und sehr wenig Titelseitenmaterial nach den ersten Eilmeldungen. Es ist immer und immer wieder dasselbe – das Land tut weh, die Tiere tun weh, die Menschen tun weh.

Ein Hurrikan, Waldbrand, Erdbeben, Überschwemmung oder andere Angriffe der Natur ist nur die erste Phase des Chaos. Sicher, wir bauen etwas von dem wieder auf, was wir verloren haben, aber vieles ist für immer weg, verändert auf lebensverändernde Weise – die Fisch- und Meeresfrüchteindustrie ist wegen des Verlustes des Lebensraums in einem Hurrikan beschädigt; die Luft, das Wasser und der Boden sind von Giftstoffen verunreinigt, die von brennenden chemischen Pflanzen bis hin zu überlaufenden Abwasserkanälen eingebracht werden; Waldbrände wie in Kalifornien verschlingen heute Städte und zerstören die Geschichte und den Lebensunterhalt von Generationen von Familien; Bewohner leiden unter PTBS; Zweibeiner und Vierbeiner sind gestresst und deprimiert, wenn das ursprüngliche Desaster auf sich selbst zurückgeht.

Aber all das zu teilen, dies unsere Geschichte zu machen, macht ehrlich gesagt die Leute ab und bringt die Zuschauer in die andere Richtung. Wir sind spunky Amerikaner; wir bauen auf, wir bekämpfen Widrigkeiten, wir machen weiter. Sonst sind wir Wins, und das ist nicht gut.

Barbara Ehrenreich, in ihrem klassischen Essay "Willkommen in Cancerland", über ihre Brustkrebs-Diagnose, nennt diese Haltung "unerbittlichen hellen Seitenstreifen" und sagt, es neigt dazu, Brustkrebs zu normalisieren, um es zu einem einfachen Übergangsritus zu machen sollte uns empören. Und sie sagt, das Ergebnis ist, dass "Fröhlichkeit zur Pflicht geworden ist". Ich bin ein großer Fan von Ehrenreichs Schreiben, aber als ich diesen Aufsatz las, nachdem ich fünf Jahre nach ihrer Diagnose diagnostiziert worden war, wurde ich leicht abgewiesen. Was ist los mit einem positiven Ausblick, fragte ich mich? Ich habe sogar meinen Blog "Positive About Negative" genannt, um zu zeigen, dass ich kein Schwarzseher über die Art von Brustkrebs sein würde, den ich hatte, dreifach negativ, der aggressiver als andere Formen sein kann und daher Frauen erschreckt, obwohl die meisten Frauen es gut überleben. Ich dachte damals und denke immer noch, Frauen brauchten gute Nachrichten.

Ehrenreich räumt ein, dass eine positive Einstellung uns helfen kann, eine Krankheit zu bekämpfen, aber im größeren Kontext und in der weiteren Welt des Kampfes gegen Krankheiten im Allgemeinen können wir erwarten, dass Frauen, die ein Trauma durchmachen, dies als lächerlich glückliche Krieger tun. Dies ist natürlich eine zusätzliche Belastung, wenn sie sich von der Chemo übergeben, in einem durch Operationen entstellten Körper leben, sich um die Kosten für alles sorgen und versuchen, einen Job zu behalten, während sie Ehefrau, Mutter, Tochter oder Freund sind .

Ich bekomme endlich Ehrenreichs Standpunkt. Im Grunde erzählen wir die Geschichte falsch.

Als Folge meiner temperamentvollen Posts über unser Waldfeuer, meiner eifrigen Vermeidung der dunklen Seite meiner Geschichte, meinen Freunde, dass die Dinge auf dem Berg ganz schön dümmlich sind.

"Also ist dein Land wieder normal?", Fragte kürzlich ein Freund.

"Es sieht besser aus, aber es ist noch ein weiter Weg", antwortete ich.

"Vielleicht noch ein oder zwei Jahre", sagte er.

"Nein, es wird mindestens einige Jahrzehnte dauern", antwortete ich. Er drehte sich um und ging, um mit jemand anderem zu reden. Jemand interessanter und lustiger.

Jedes Mal, wenn eine Katastrophe eintritt, lassen ihre unmittelbaren Auswirkungen die Nachrichten für eine Weile verschwinden, wenn die Dinge theoretisch kontrolliert werden und angeblich die Geschichte zu Ende ist. Massenkommunikationswissenschaftler nennen dies den Issue-Attention Cycle, ein Phänomen, bei dem eine Geschichte die Atemwege und das Bewusstsein der Öffentlichkeit sättigt und dann ebenso schnell durch eine neue und frische Geschichte ersetzt wird, als wäre die erste nie passiert.

Diejenigen von uns, die mitten in den Nachwirkungen sind, wissen jedoch, dass, wenn die Kameras und Reporter zusammenpacken und losziehen, uns ein leises Drama des Verlusts bleibt. Und das sollte zumindest ein Teil der Geschichte sein, die wir erzählen. Unsere Geschichten verdienen die Freiheit, ungebunden zu atmen durch die Erwartungen, Interessen oder Aufmerksamkeitsspannen unserer Freunde oder durch unsere eigene ewige Suche nach Facebook Likes.

Wenn wir unsere ganze menschliche Geschichte von Traurigkeit, Hoffnung, Chaos, Verwirrung, Dankbarkeit und Wahrheit teilen, könnten wir uns tatsächlich zusammenschließen und der Notwendigkeit, unseren Planeten zu schützen, mehr Dringlichkeit geben. Es kann uns sicherlich daran erinnern, dass unsere Naturkatastrophen zunehmen und die amerikanische Landschaft mit erschreckender Geschwindigkeit und Macht verdunkeln. Ja, es geht uns um Wiedergeburt, aber es ist einfach nicht so einfach. Und vielleicht sollten wir etwas tun, um die Zerstörung einzudämmen.