Als mein Sohn drei Jahre alt war, erinnere ich mich an den Druck, ihm zu Weihnachten viele Geschenke zu kaufen. Ich wusste, dass seine Großeltern erwarteten, dass meine Frau und ich Geschenke hoch unter unserem Baum stapeln würden. Ich wusste, dass sie diesen Haufen wahrscheinlich mit einem Haufen süßer Kleidung und mindestens einem Spielzeug ergänzen würden. Es fühlte sich alles überwältigend an. Nicht nur für mich, sondern auch für meinen Sohn. Wie viele Geschenke brauchte ein Dreijähriger?
Also rebellierte ich. Black Friday Ich ging runter zum örtlichen Geräteladen, aber anstatt hineinzugehen, ging ich zurück und schaute in den Müllcontainer. Dort fand ich das perfekte Geschenk für meinen Sohn. Eine riesige Kühlbox! Ich band es an die Spitze meines Wagens und wickelte es nach Hause in Zeitungspapier und leuchtend rotes Band. Am Weihnachtsmorgen erwachte mein Sohn zu einem fabelhaften Geschenk einer leeren Schachtel und einer Packung abwaschbarer Marker.
Jetzt habe ich nichts gegen Geschenke, aber was mein Sohn wirklich entwicklungsbedürftig brauchte, wurde im Einkaufszentrum nicht gefunden. In seinem Alter musste er stimuliert und intellektuell gedehnt werden. Er brauchte Gelegenheiten, aktiv zu sein, kreativ zu sein und zu lernen, Probleme zu lösen. Je mehr ich darüber nachdachte, was mein Sohn wertschätzen würde, um so weniger konnte ich sehen, dass ich am Black Friday Schlange stand und ihm das neueste / heißeste Spielzeug der Saison kaufte.
Diese Box hat viele Inkarnationen durchgemacht. Es war zuerst ein Haus mit einer ausgeschnittenen Tür, damit er hineinkriechen konnte. Dann wurde es auf die Seite geworfen und wurde ein Raumschiff. Später wurde es das Dach einer Festung, unter der er schlief. Und schließlich, als die Neuheit verblasste, machte es an einem verschneiten Nachmittag einen grandiosen Schlitten. Irgendwann landete es in der Mülltonne, aber nicht bevor es meinem Sohn viele kraftvolle Lektionen erteilt hatte.
Natürlich war es nicht einfach, die Verurteilung zu vermeiden, die ich von meinen Schwiegereltern hörte. Es ist nicht so, dass sie viel gesagt haben, aber ich konnte es in ihren Starren und nicht so subtilen Bemerkungen fühlen. "Oh, ist das alles, was du ihn hast?" Ich erinnere mich, dass die Tante meines Sohnes fragte, wann sie zum Weihnachtsessen kam.
Ich werde nicht leugnen, dass ich mich wegen meiner schlauen Gabe ein wenig schuldig fühle, aber das wurde alles beiseite gelegt, als ich sah, dass mein Sohn es genoss und den Rest der Spielsachen, die vor ihm lagen, ignorierte.
Jetzt bin ich nicht gegen den Einkauf. Im Laufe der Jahre hat mein Sohn viele tolle Geschenke erhalten. Er hatte endlose Stunden Spaß mit einem Plastik-Bulldozer, der halb so groß war. Und später hüpften er und seine Schwester auf einem Trampolin in unserem Hinterhof. Als er erwachsen wurde, gab es Gadgets und schließlich Geldgeschenke, damit er einkaufen konnte, oft wegen Kleidung, manchmal wegen Geschenke, die mich wie eine Paintball-Pistole durcheinander brachten. Als er älter wurde, wurden die Geschenke kleiner und (wie alle Eltern wissen) teurer. Als er 16 war, bekamen ein paar Dollar für ein Smartphone-Upgrade das größte Lächeln. Während diese Geschenke ziemlich konventionell klingen mögen, werden Sie bemerken, dass ich die Spielsysteme oder andere Spielzeuge vermied, die dazu neigen, ungesundes Verhalten und sitzende Lebensweise zu fördern.
Die Geschenke, auf die ich am stolzesten war, sind diejenigen, die haben:
1. Behielt mein Kind aktiv und sozial engagiert.
2. Hat meinem Kind geholfen, sich und seine Kreativität auszudrücken.
3. Hat meinem Kind geholfen, den Wert des Geldes zu verstehen, oder ihm die Möglichkeit gegeben, die Lebenskompetenzen (wie Kleiderkauf und Budgetierung) zu erlernen, die er später im Leben braucht.
Ich frage mich, wie viele dieser Spielzeuge in den Regalen der großen Ladengeschäfte diesen Black Friday diese Kriterien erfüllen werden?
Ich gebe zu, dass ich hier eine andere Agenda habe. Ich habe kürzlich zwei Tage mit einigen der größten Köpfe der Welt verbracht, um darüber zu diskutieren, wie das Wohlergehen von Kindern weltweit gefördert werden kann. Ich war beeindruckt. Es gab berühmte Kinderpsychologen, Menschenrechtsexperten, Ärzte, die ihre Karriere damit verbracht hatten, das Mikrobiom in unseren Eingeweiden zu studieren, Neurologen, die die Wissenschaft der Epigenetik und Neuroplastizität vorangetrieben haben, politische Entscheidungsträger und Kinderfürsprecher. Während wir alle einigten, dass Kinder die Grundlagen brauchen, hat niemand jemals die Notwendigkeit der Flut von Geschenken erwähnt, viele Kinder in Ländern mit hohem Einkommen werden diese Ferienzeit erleben. Schlimmer noch, was wir allen Kindern zusagten (nach den Grundlagen wie Essen, Bildung und Gesundheit), waren Gelegenheiten, Mitgefühl zu lernen, sich verbunden und unabhängig zu fühlen, ein Gefühl der Kontrolle zu üben und ihren Körper zu bewegen. Weltweit machten wir uns Sorgen über sesshafte Lebensstile und schlechte Regierungspolitik. Wir machten uns Sorgen, dass die Schnäppchenjäger den Eltern die falschen Versprechen von Baby-Einstein-Produkten verkaufen würden. Wir tauschten Geschichten über innovative Programme aus, die Kinder dazu brachten, ihre Geschichten zu erzählen und uns daran zu erinnern, was sie wirklich brauchen.
Wenn ich an diese Kühlbox denke, bin ich mir ziemlich sicher, dass ich auf dem richtigen Weg war.
Ich habe auch gehört, dass es irgendwie unsere Pflicht ist, zu konsumieren: "Leere Kisten, die aus Müllcontainern gerettet werden, kosten nichts und sie werden sicher nicht helfen, unsere Wirtschaft zu vergrößern." Ich bin mir da nicht so sicher. Wie genau ein großformatiger Fernseher oder ein übertrieben vermarktetes Plastikspielzeug den Menschen vor Ort nützt, ist etwas jenseits von mir. Letzten Monat war ich in Vietnam, bevor ich zu diesem Expertentreffen kam. Währenddessen fuhr ich durch den industrialisierten Norden und sah eine LG-Fabrik, die mindestens eine halbe Meile lang war. Dort arbeiteten 30.000 Mitarbeiter, ihre kleinen Roller und Motorräder parkten unter Kunststoffunterständen von der Größe von zwei Fußballfeldern. Das durchschnittliche Gehalt dieser Arbeiter beträgt weniger als 250 $ / Monat. Wenn ich höre, wie Menschen über Neuverhandlungen mit Handelsgeschäften sprechen, erwarten sie wirklich, dass diese Arbeitsplätze hier in Nordamerika oder England zu uns zurückkehren? Und wenn ja, wären wir bereit, dreimal soviel zu bezahlen, wie wir jetzt für unsere Fernseher und andere elektronische Weihnachtsgeschenke bezahlen? Ich frage mich, wird all dieser Konsum meiner Gemeinschaft wirklich nützen?
Was schadet also meinem Sohn eine Schachtel zu Weihnachten? Keine, die ich sehen kann. Stattdessen sollte ich überlegen, ob mein Geschenk meinem Kind das gab, was er wirklich brauchte: eine lebenslange Widerstandsfähigkeit.