Zusammen aber noch einsam

Heiraten bietet keinen Schutz vor den Gefahren der Einsamkeit: Studien zeigen, dass etwa 20% der Gesamtbevölkerung zu jeder Zeit unter chronischer Einsamkeit leiden, und in einer neueren Studie an älteren Erwachsenen waren 62,5% der Personen, die von sich als alleinstehend gemeldet wurden, verheiratet und mit ihrem Partner leben.

Wie sich die Einsamkeit auf unsere körperliche und geistige Gesundheit auswirkt

Normalerweise denken wir nicht über Einsamkeit als eine Bedingung nach, die eine dringende Intervention erfordert, aber vielleicht sollten wir es tun. Zusätzlich zu der emotionalen Angst, die Einsamkeit erzeugt, hat es auch verheerende Auswirkungen auf unsere mentale und physische Gesundheit. Die Einsamkeit beeinträchtigt das Funktionieren unseres Immunsystems, erhöht die Entzündungsreaktionen, die ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bedeuten, und kann unsere Lebensdauer buchstäblich verkürzen. Im Bereich der psychischen Gesundheit gefährdet uns die Einsamkeit bei Depressionen und Ängsten und führt dazu, dass wir unsere Wahrnehmung so verzerren, dass wir uns selbst, unser Leben und unsere Beziehungen negativer sehen – was wiederum unser Verhalten auf schädliche Weise beeinflusst.

Wie die Einsamkeit unsere Beziehungen beeinflusst

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Die Einsamkeit verzerrt, wie wir andere Menschen sehen und unsere Beziehungen abwerten. Wir nehmen andere als weniger fürsorglich, weniger interessiert und weniger engagiert wahr als sie tatsächlich sind, und wir beurteilen unsere Beziehungen als schwächer und weniger befriedigend, als sie wirklich sein könnten. In dem Bemühen, uns selbst vor weiteren emotionalen Verletzungen zu schützen, werden wir sehr aufmerksam auf Anzeichen von Ablehnung von anderen aufmerksam und neigen eher dazu, Zeichen der Akzeptanz zu übersehen. Als Ergebnis – und oft ohne es zu merken – werden wir zu defensiv und kommen zu anderen als distanziert, distanziert oder sogar feindselig, was sie nur weiter wegschiebt.

Wie Einsamkeit in Ehen funktioniert

Obwohl wir glauben könnten, dass die Ehe uns vor der Verwüstung der Einsamkeit schützen kann, ist das nicht der Fall. Die Einsamkeit wird durch die subjektive Qualität unserer Beziehungen bestimmt, nicht durch ihre objektive Quantität, und nicht nur dadurch, ob wir zufällig mit einem Ehepartner zusammenleben. Die Einsamkeit in der Ehe geschieht oft langsam, da die Trennung, die wir von unserem Ehepartner spüren, im Laufe der Jahre allmählich zunimmt.

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Irgendwann hören die Diskussionen über gegenseitige Interessen, Weltereignisse, Ziele und Träume völlig auf und die Gespräche werden rein transaktional – "Wir brauchen Milch", "Deine Mutter hat angerufen", oder "Hast du daran gedacht, die Kabelrechnung zu bezahlen?" – oder konzentrierte sich ausschließlich auf Elternschaft. Wir fallen auch in tägliche Routinen, die emotionale Distanz fördern – eine Person schaut am Abend Fernsehen, während die andere am Computer ist, oder man geht um 21 Uhr ins Bett und erwacht um 5 Uhr morgens, während der andere um Mitternacht zu Bett geht und erwacht 8 Uhr. Kurz, wir verlieren die Liebe und die Zuneigung, bleiben aber in der Ehe; ironischerweise oft aus Angst davor, einsam zu sein, obwohl wir uns dadurch potenziell der Einsamkeit entledigen, die wir vermeiden wollten.

Wie man Einsamkeit in der Ehe bekämpft

Die emotionale Isolation, die uns umgibt, wenn wir einsam sind, führt dazu, dass unsere Beziehungsmuskeln verkümmern, da wir sie selten sinnvoll einsetzen. Um die Qualität unserer Beziehung zu verbessern, müssen wir diese Muskeln stärken. Dies zu tun erfordert Übung und Geduld, aber unsere rostigen Fähigkeiten zu verbessern (auch wenn wir nicht das Gefühl haben, dass sie rostig sind) können die Qualität unserer Beziehung erheblich verbessern – und unsere Beziehungen zu anderen wichtigen Menschen in unserem Leben vertiefen auch:

1. Ergreifen Sie die Initiative. Wenn du einsam bist, sind die Chancen, dass dein Partner auch ist. Aber sie sind wahrscheinlich auch in einem Zyklus emotionaler Trennung gefangen und fühlen sich hilflos, sie zu brechen. Versuchen Sie, Gespräche zu initiieren, bei denen es sich nicht um Transaktionsdetails handelt. Fragen Sie nach ihren Ansichten über etwas, das ihnen wichtig ist, und stellen Sie sicher, dass Sie zeigen, dass Sie zuhören. (Siehe "Wie man die Gefühle eines Menschen bestätigt.") Erwarte nicht, dass sie sich sofort revanchieren, da Gewohnheiten Zeit brauchen, sich zu ändern, aber nach ein paar Gesten des guten Willens werden sie wahrscheinlich den Gefallen erwidern.

2. Erstellen Sie gemeinsame Erfahrungen. Wenn dein Partner im anderen Raum seine Lieblingssendung sieht, setze dich neben sie (am Anfang der Show) und sag: "Du liebst diese Show so sehr, dass ich es versuchen möchte." Sie sind vielleicht verwirrt, verdächtig oder beides, aber sei einfach aufrichtig und versuche, die Show durch ihre Augen zu sehen, auch wenn es nicht dein Ding ist. Erzählen Sie ihnen nach der Show, was Sie geschätzt haben – selbst wenn es schrecklich war, finden Sie etwas!

Sie können auch bestimmte Aktivitäten vorschlagen, die wenig Anstrengung erfordern (die Einwände minimieren), wie Spaziergänge um den Block oder im Park, Kochen einer Mahlzeit zusammen, beobachten Sie Ihr Hochzeitsvideo oder Ihre Kinder (erinnert sich an mehr verbundene Zeiten), organisieren ein Fotoalbum zusammen, oder einen Brief an einen gemeinsamen Freund des Familienmitglieds schreiben.

3. Üben Sie ihre Perspektive. Je länger wir verheiratet sind, desto eher nehmen wir an, dass wir wissen, was der andere denkt. Aber die Forschung zeigt deutlich, dass dies nicht so ist. Die Perspektive einer anderen Person herauszufinden (bekannt als perspektivische Aufnahme ) ist eine Gedankenübung, die wir nicht überspringen können. Wir müssen unsere Augen schließen und uns für ein paar Minuten (nicht Sekunden) auf die Perspektive der anderen Person konzentrieren und uns ihre Welt und ihren Standpunkt darin vorstellen. Wenn Sie ein besseres Verständnis für die Gedanken und Gefühle Ihres Partners erlangen, können Sie ihnen mehr Sympathie und Verständnis entgegenbringen – was wiederum Ihre gegenseitige Bindung vertieft (siehe "Wie Sie Ihre Empathie testen können").

Um über meine eigene Erfahrung mit Einsamkeit zu erfahren, schaue hier meinen TED-Vortrag über psychologische Gesundheit an:

Bewährte Methoden zur Bekämpfung der Einsamkeit (sowohl für alleinstehende als auch für verheiratete Menschen) finden Sie in meinem neuen Buch " Emotionale Erste Hilfe: Heilende Ablehnung, Schuld, Versagen und andere alltägliche Schmerzen" (Plume 2014).

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